Pouillot de Hume (Phylloscopus humei) ou Pouillot à grands sourcils (P. inornatus)?...L'identification sur le terrain de ces deux espèces est très délicate, notamment en hiver et au printemps, quand leurs plumages sont usés. Photo : James Smith (james.smith@birdingisrael.com).

Le genre Phylloscopus comprend, selon les taxinomistes, de 43 à 52 espèces (ou taxons). Plusieurs d'entre elles ont été reconnues récemment, d'après des critères vocaux le plus souvent.

Définition : Un taxon (pluriel : des taxa) est le nom scientifique que l’on donne à une espèce que l’on vient de décrire. Le taxon, pour faire simple, se compose d’un nom de genre (écrit en italique avec une majuscule pour la première lettre) et d’un nom d’espèce (écrit lui aussi en italique, mais sans majuscule).

Par exemple, le Pouillot de Bonelli "occidental" [Western Bonelli's Warbler] (Phylloscopus bonelli) et le Pouillot oriental [Eastern Bonelli's Warbler] (Phylloscopus orientalis), sont deux taxa autrefois regroupés sous l'espèce unique "Phylloscopus bonelli". Très semblables au niveau du plumage et de la morphologie, les différences constatées dans les cris et les chants ont conduit à les séparer scientifiquement.

La même réflexion a été engagée pour le Pouillot à grands sourcils [Yellow-browed Warbler] (P. inornatus) et le Pouillot de Hume [Hume's Leaf Warbler] (P. humei), autrefois représentées sous le nom unique de Pouillot à grands sourcils. Très difficiles à distinguer sur le terrain par le plumage (notamment à la fin de l'hiver), même si cela reste possible, leurs cris aident à les distinguer.
Cet article a pour objectif de vous donner des critères pratiques de terrain.

Pouillot à grands sourcils (Phylloscopus inornatus) [Yellow-browed Warbler]

L 9 - 10,5 cm.
Silhouette de pouillot, un peu plus petit que le Pouillot véloce.
Couleur générale vert olive ou grisâtre, dessous blanc sale, pattes brun moyen. Double barre alaire tantôt jaune vif, tantôt plus claire. La deuxième barre alaire aux couvertures moyennes est plus courte et moins apparente.
Sourcils jaunâtres bien marqués. On note parfois une trace de raie médiane pâle au sommet de la tête.
Plumes tertiaires très contrastées (centre sombre, large liseré blanchâtre). Croupion de même couleur que le manteau, d'un vert olive assez chaud en automne.
En plumage frais (=juste après la mue), on note aussi que les extrémités des rémiges sont terminées de blanc.
Niche en Sibérie, depuis l'Oural jusqu'à la Mer d'Okhotsk.
En France, 620 données ont été homologuées depuis 1981, très majoritairement en octobre et novembre, et sur les côtes Nord et Ouest du Pays. Observé alors souvent dans les buissons, très remuant.

Pouillot de Hume (P. humei) [Hume's Leaf Warbler]

L 9 - 10 cm.
Très proche du Pouillot à grands sourcils.
En plumage automnal frais, dessus plus terne, plus gris.
Partie antérieure du sourcils, côtés de la tête cou et poitrine légèrement chamois.
Rémiges et couvertures alaires moins gris foncé. Bouts pâles plus flous aux couvertures alaires moyennes.
Bec et tarse plus foncés.
En plumage usé, très proche de P. inornatus.
Niche dans les montagnes d'Asie Centrale, et hiverne en Asie du Sud-Est. Migrateur (égaré) tardif qui arrive en Europe occidentale en fin d'automne (fin octobre et novembre).
Beaucoup plus rare que P. inonatus en Europe de l'Ouest : 34 observations en Grande-Bretagne, 14 au Pays-Bas, 5 en France.
Une proportion significative de ces oiseaux a été notée en hiver (de 10 à 30%), et on peut dire qu'un pouillot ressemblant à un Pouillot à grands sourcils en hiver a donc beaucoup de chances d'être un Pouillot de Hume.