Date de mise en ligne: 09/11/09 - Visé par le Comité de Lecture

Situation de la Camargue

Située en Provence, la célèbre Camargue s'étend sur environ 100 000 hectares dans le delta du Rhône. Au cours du dix-neuvième siècle, elle a dû faire face à de nombreuses crues provoquant des dégâts considérables. Pour isoler le delta de l'influence de la mer a été construite en 1859 la digue à la mer: elle parcourt un paysage naturel original composé de lagunes et de sansouires riches en oiseaux, dont les fameux Flamants roses qui ont installé leur seule colonie française non loin de la digue, sur l'étang du Fangassier.
Laetitia Ménager (laetitianat@wanadoo.fr), une observatrice en fauteuil roulant, nous propose d'observer les oiseaux entre le parking de la Comtesse et le phare de la Gacholle.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel. Pour participer à ce comité, vous pouvez nous contacter.

Abstract

Publicité

The Camargue is a triangular territory or delta bounded by the two branches of The Rhone (Grand and Petit Rhone) and The Mediterranean Sea. It's the Western Europe's largest river delta, covering an area of over 930 km².
The Digue a la Mer is a coastal track which runs along the southern limit of the delta, passing along several lagoons which attract large numbers of gulls, waders and naturally Greater Flamingoes.
Laetitia Ménager (laetitianat@wanadoo.fr), an handicapped birder, proposes us an easy walk from the parking de la comtesse to the phare de la Gacholle.


Camargue: la digue à la mer

Accès

La digue à la mer: en rouge, parcours possible (longueur: 16 km) à pied depuis le parking de la Comtesse où vous laissez votre véhicule. Laetitia propose une petite promenade en fauteuil entre le parking et le phare de la Gacholle

D'Arles, prenez la direction des Saintes-Maries-de-la-Mer puis la D36 en direction de Salin-de-Giraud. Deux km avant Salin-de-Giraud, tournez à droite sur la D36c vers la Capelière. Tournez à gauche après le Mas Saint-Bertrand vers la digue à la mer. Laissez votre voiture au parking de la Comtesse, avant le phare de la Gacholle.
Il est possible depuis le parking de suivre la digue en fauteuil roulant en direction du phare de la Gacholle, où se déroulent des expositions.
Vous pouvez ensuite, si vous le désirez, continuer (à pied) jusqu'à un ancien poste douanier, où vous prendrez sur votre gauche un chemin qui rejoint la plage. Continuez sur 3,5 km jusqu'au pont de Rousty où vous rejoindrez la digue.

Un milieu original et riche

Paysage de la Camargue laguno-marine Photo: Ayméric Le Calvez

La digue à la mer traverse un paysage laguno-marin composé de sansouires, de dunes, de marais temporaires et de lagunes saumâtres.
Cet habitat est favorable à l'alimentation et à la reproduction de nombreux échassiers comme le fameux Flamant rose (Phoenicopterus ruber), dont la seule colonie française, composée d'environ 10 000 couples (ce chiffre étant variable d'une année sur l'autre) est installée sur l'étang du Fangassier. Ce secteur accueille aussi tout un cortège de "laro-limicoles" comme le Goéland leucophée (Larus michahellis), le Goéland railleur (Larus genei), la Mouette mélanocéphale (Larus melanocephalus), la Sterne caugek (Sterna sandvicensis), la Sterne pierregarin (Sterna hirundo), la Sterne naine (Sterna albifrons), l'Avocette élégante (Recurvirostra avosetta), l'Echasse blanche (Himantopus himantopus), l'Huîtrier-pie (Haematopus ostralegus), le Gravelot à collier interrompu (Charadrius alexandrinus) ou le Chevalier gambette (Tringa totanus).

Le Chevalier bargette (Xenus cinerus) est un migrateur rare dans la Camargue laguno-marine Photo: Ayméric Le Calvez

Une grande variété de limicoles, dont quelques espèces peu communes comme le Bécasseau de Temminck (Calidris temmincki), le Bécasseau falcinelle (Limicola falcinellus), le Chevalier stagnatile (Tringa staganatilis), le Phalarope à bec étroit (Phalaropus lobatus) ou même le Chevalier bargette (Xenus cinereus), font une halte au bord des lagunes en avril-mai et en août-octobre. En hiver, hérons, canards et rapaces animent le paysage.
En septembre notamment, la grande Sterne caspienne (Sterna caspia) est régulière.
En mer, en hiver, il est possible d'observer le Fou de Bassan (Morus bassanus), le Pingouin torda (Alca torda) (plusieurs centaines d'oiseaux hivernent le long de la côte!), trois espèces de grèbes (le Grèbe huppé Podiceps cristatus étant le plus commun), les plongeons (trois espèces dont le Plongeon arctique Gavia arctica qui est le plus régulier), les Macreuses noires (Melanitta nigra) et brunes (Melanitta fusca). Le Harle huppé (Mergus serrator) et l'Eider à duvet (Somateria mollissima) sont aussi présents mais plus rares.
De nombreux Puffins cendrés (Calonectris diomedea) et yelkouan (Puffinus yelkouan) s'alimentent au large, dans le Golfe de Beauduc.

Une promenade facile en fauteuil roulant

Flamant rose (Phoenicopterus ruber) Photo: Laetitia Ménager

Avant d'atteindre le parking de la Comtesse, il faut rouler (en voiture)lentement car les cuvettes et les dos-d'âne sont fréquents donc slaloms et prudence sont conseillés pour ménager les amortisseurs. Mais rien ne vous empêche de vous arrêter de temps à autres sur le côté pour y observer les oiseaux.
Entre l'étang du Fangassier et celui du Galabert, vous découvrirez l'oiseau emblématique de la Camargue, le Flamant rose. Entre avril et mai ou entre août et septembre, l'impressionnante et rare Sterne caspienne est à rechercher: elle se mélange à d'autres laridés comme le Goéland leucophée, abondant.
Toute l'année, le Courlis cendré (Numenius arquata), la Barge à queue noire (Limosa limosa), le Bécasseau minute (Calidris minuta) mais aussi le Tadorne de Belon (Tadorna tadorna) peuvent être observés. Le Bécasseau cocorli (Calidris ferruginea) sera visible durant sa halte migratoire entre avril et octobre. En toute saison, l'Avocette élégante est présente.
De mars à octobre, le Petit Gravelot (Charadrius dubius) est fréquent sur ce site, tout comme encore le Gravelot à collier interrompu.
En hiver, si vous distinguez un canard qui plonge les ailes ouvertes c'est que vous avez eu la chance rare de tomber sur une Harelde boréale (Clangula hyemalis), extrêmement rare en Camargue. Les envols du Grand Cormoran (Phalacrocorax carbo), du Héron cendré (Ardea cinerea), de l'Aigrette garzette (Egretta garzetta) ou de la Grande Aigrette (Casmeroduis albus) vous accompagneront.

La Fauvette à lunettes (Sylvia conspicillata), un nicheur typique de la sansouire Photo: Ayméric Le Calvez

Laissez votre véhicule au parking de la Comtesse, signalé par le panneau "Phare de Gacholle-Entrée de la réserve ". Imprégnez-vous de l'ambiance de ce paysage typique camarguais. Les roseaux et les sansouires, composées entre autres de salicornes, une plante adaptée au sel, bordent le pont de la Comtesse. Dans ces salicornes, Laetitia a noté en septembre une Hypolaïs polyglotte (hippolais polyglotta) migratrice, mais au printemps on peut y voir la Bergeronnette printanière (Motacilla flava) ou entendre les Fauvettes mélanocéphales (Sylvia melanocephala) et à lunettes (Sylvia perspicillata). Le Busard des roseaux (Circus aeruginosus) est observable en vol à une distance plus ou moins grande.

Le phare de la Gacholle

Si vous souhaitez rejoindre le phare de la Gacholle, préférez un jour où le temps est sec. La digue qui vous y mène est une piste carrossable bien damée facile à pratiquer en fauteuil roulant. Ce phare a été construit en 1882, détruit partiellement pendant la guerre de 1939-1945 et restauré en 1947; il est automatisé et contrôlable à distance depuis 1967. En toutes saisons, vous pouvez y rencontrer de petits limicoles tels que le Chevalier arlequin (Tringa erythropus), le Chevalier gambette (Tringa totanus) ou le Bécasseau variable (Calidris alpina).
Profitez de votre passage pour visiter l'exposition mise en place par la Réserve Nationale de Camargue dans les bâtiments annexes du phare. Peu avant celui-ci, regardez les sternes pêchant au printemps.
Au niveau du phare, inspectez les bosquets de tamaris alentours très attractifs en période de migration: de nombreux passereaux y font une halte comme le Pouillot siffleur (Phylloscopus sibilatrix), le Pouillot fitis (Phylloscopus trochilus), le Pouillot de Bonelli (Phylloscopus bonelli) ou bien le Gobemouche gris (Muscicapa striata) en quête d'insectes depuis une branche dégagée. Parfois même, mais plus rarement, on peut y observer une Huppe fasciée (Upupa epops) ou un Torcol fourmilier (Jynx torquilla).

En hiver, les lagunes accueillent de nombreux canards de surface comme le Canard souchet (Anas clypeata) Photo: Laetitia Ménager

En hiver, il est possible d'observer différents canards en vol ou barbotant tels que le Canard souchet (Anas clypeata), le Canard siffleur (Anas penelope), la Sarcelle d'hiver (Anas crecca) mais aussi des Grèbes huppés, à cou noir (Podiceps nigricollis) et castagneux (Tachybaptus rufficollis).
De retour vers le parking, la digue qui rejoint la mer est malheureusement défoncée et donc impraticable en fauteuil.
Bien entendu, ce texte n'aborde pas toute la diversité des espèces possibles, il est basé sur les promenades de Laetitia.
L'avantage de ce secteur est qu'il permet de faire de nombreuses observations ornithologiques dans le ciel comme sur terre en faisant peu de kilomètres.

Quelques conseils

- Observez tôt le matin ou en fin d'après-midi
- Emportez de l'eau et protégez-vous du soleil
- Munissez-vous d'un produit anti-moustiques
- Respectez la signalisation
- Ne laissez pas d'objets de valeur dans votre véhicule
- Au phare de la Gacholle, les week-ends et pendant les vacances de 11h à 17h, possibilité de trouver de l'eau potable.

Informations

Réserve naturelle de Camargue : www.reserve-camargue.org.

A visiter

- Le blog de Laetitia Ménager: http://lanaturepourtous.site.voila.fr/
- Association Imaginesens qui organise des sorties nature pour les observateurs à mobilité réduite (et pour les autres !) : http://imaginesens.free.fr

A lire également

- Où voir les oiseaux en Camargue?
- Près de l'étang de Consécanière

Source

- DIREN PACA (2007). Fiche secteur Natura 2000 marin. www.paca.ecologie.gouv.fr/IMG/pdf/v5_CamargueDO.pdf

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