Date: 27/03/08 - Soumis au Comité de Lecture

Il n'y a rien de plus de stressant ni de plus décevant que de constater, après avoir nettoyé les verres de sa paire de jumelles ou de sa longue-vue, surtout si ces modèles sont chers, que les lentilles ont été rayées ou dégradées: finalement, en voulant être consciencieux, vous avez aggravé les choses...
Dans cet article, nous vous résumons les gestes à suivre (et ceux à éviter) dans la plupart des cas: présence de poussière, de grains de sable, de boue, de buée, de traces de gras... Nous vous conseillons aussi sur le rythme de nettoyage.

Abstract

Afin de conserver le plus longtemps possible les performances optimales de votre équipement optique (jumelles et longues-vues), il convient de nettoyer correctement les verres. Mais il faut éviter de devenir maniaque, et se rappeler qu'à moins que vous ne fassiez tomber vos jumelles dans la boue ou que vous ne marchiez sur une piste poussiéreuse, on peut généralement s'accommoder de la poussière ambiante qui se dépose sur les verres au cours d'une promenade; en effet, si vous portez des lunettes, avez-vous déjà constaté que souvent vous ne les nettoyez que lorsqu'elles sont sales au point de gêner un peu votre vision?
Un peu de poussière ne dégrade les performances d'un verre que de façon quasi-imperceptible, et de surcroît temporaire si certaines de ces particules se re-décollent d'elles-mêmes ultérieurement. Un objectif un peu poussiéreux est toujours préférable à un objectif définitivement "griffé".
Il faut se rappeler que toute intervention physique faite sur une surface optique, est une agression qui laisse des traces définitives, même si certaines de ces traces sont invisibles à l'œil nu (tout au moins au début). Il vaut donc mieux limiter au maximum le nettoyage, qui ne doit être fait que le plus rarement possible et quand cela est vraiment indispensable.

Des particules dangereuses

Quand vous observez sur une plage, attention aux particules abrasives que sont les grains de sable Photo: Ornithomedia.com

Le problème se pose surtout quand une particule dure et abrasive (grain de sable notamment) a atterri sur un verre ou près du mécanisme de mise au point: il doit être soigneusement enlevé sans endommager votre équipement. Ces petits éléments peuvent causer de vrais dégâts: par exemple, un grain de sable entre votre tissu et le verre peut causer, avec un simple mouvement, une égratignure du verre ou du revêtement. Et du fait de l'électricité statique, ces petits éléments solides ont tendance à adhérer aux surfaces de verre: il n'est ainsi pas toujours suffisant de souffler dessus ou de passer quelques coups de pinceau ou un tissu adapté. Et les grains peuvent se coller sur les lubrifiants du mécanisme de mise au point.
Le nettoyage devra de préférence être fait chez soi, sous une bonne lumière et au calme.

La technique de nettoyage

Dans un premier temps, il faut s'occuper des verres (lentilles). Avant d'appliquer une pression avec un tissu, vous devrez être sûr que toutes les particules dures ont bien été retirées. Il est conseillé d'utiliser par exemple un pinceau doux propre (ce dernier point étant important). C'est une une opération simple, mais importante. Le but est d'éliminer ces particules, et non de les déplacer. La plupart des gens effectuent cette tâche du centre vers les bords, mais cela ne fait que rendre ces particules moins visibles et plus difficiles à retirer. Vous pouvez faire l'inverse, mais alors vous risquez de pousser les particules abrasives vers le centre, en les faisant traverser toute la surface de la lentille.
La meilleure technique est de tenir les jumelles ou la longue-vue vers le bas pendant que vous nettoyez: ainsi, quelque soit votre mouvement, les particules tomberont. Il faut tenir votre équipement assez haut au-dessus de votre tête pour bien voir la zone à nettoyer, ce qui n'est pas confortable mais plus efficace.

L'air comprimé

Les kit de nettoyage disponibles dans le commerce comprennent souvent une poire, équipée ou non d'un pinceau

Une technique pratique et simple pour enlever les plus grosses particules est d'utiliser l'air comprimé, en veillant à la qualité de cet air (absence de la moindre impureté). Il faut se méfier de certains aérosols dont le gaz de remplissage peuvent laisser des traces de solvants. Attention également, il ne faut pas que cette pression soit trop forte.
L'instrument le plus facile à utiliser est la poire à lavements (grand modèle), vendue en pharmacie par exemple. Avec la canule à environ un cm de la surface, il faut procéder par petites pressions de la poire en caoutchouc, en se déplaçant progressivement. Sans se presser ni forcer sur le débit d'air.
Il ne faut pas essayer de souffler avec votre bouche, au risque d'envoyer des gouttelettes de salive sur le verre où elles feront des traces nettes et très difficiles à enlever.
Quand vous êtes absolument sûr que les particules ont été retirées, c'est le moment de nettoyer la surface avec un pinceau, un tissu multi-fibres, un papier pour lentilles ou un stylo de nettoyage.

Pinceau

On peut ensuite effectuer un balayage de la surface avec un pinceau spécial aux poils très doux. Ce pinceau, absolument neuf et propre, ne doit jamais entrer en contact avec d'autres surfaces que le verre, et surtout pas avec vos doigts. Il ne doit être retiré de son capuchon de protection que le temps nécessaire à l'intervention. Une fois utilisé, il sera délicatement essuyé, sur un papier photo neutre ou sur un mouchoir en papier propre qui ne sera utilisé qu'une fois.
Il faut incliner le pinceau et animer ce dernier d'un mouvement de rotation en sens inverse du mouvement de translation sur la surface concernée. Ainsi, les particules sont emportées vers le haut, au lieu d'être plaquées entre les poils et la surface.

Chiffonette micro-fibres

Une bonne chiffonette micro-fibres, ce n'est pas la même chose qu'une lingette de nettoyage vendue avec les jumelles, qui est souvent peu efficace: il faut l'acheter séparément. Elle est constituée de fibres spéciales qui nettoient sans frotter. Elle peut être lavée et utilisée plusieurs fois, parfois pendant plusieurs mois. Mais l'inconvénient d'un tissu micro-fibres est qu'il n'est pas très efficace pour nettoyer les bordures des oculaires et objectifs. Pour cela, vous pouvez toutefois faire un petit pli et l'appliquer contre les bords.
Le Scotch-Brite Microfibre est l'un des modèles disponibles dans le commerce. Ce chiffon a été recommandé par le magazine Chasseur d'images pour nettoyer des poussières sur les capteurs photos, et il a une structure très particulière qui permet de bien retenir les poussières. Par contre, il éponge très mal et il n'est vraiment efficace qu'à sec.

Stylo de nettoyage

Un stylo de nettoyage pour optiques

Les stylos de nettoyage sont beaucoup plus pratiques pour nettoyer les bordures des verres. Ils se terminent par deux extrémités différentes: à l'une, on trouve un pinceau rétractable destiné à dépoussiérer les optiques, et à l'autre, un tampon imprégné d'un agent de nettoyage sec et non abrasif. Le problème, c'est qu'on perd souvent son stylo, et que le côté avec le tissu devient inefficace si vous perdez le capuchon de protection: le produit chimique s'évapore alors rapidement, et il faut acheter un autre stylo.

Papier pour lentilles

Papiers jetables de nettoyage pour optiques

Les papiers pour nettoyer les verres ne sont pas réutilisables et ont une efficacité variable selon les marques. Mais ils sont toujours propres, et ils sont doux.

A éviter

Il faut éviter la peau de chamois (naturelle comme artificielle), les tissus variés (chemise, mouchoir, chiffon) et les éponges diverses.

Les solutions aqueuses

Si vous devez nettoyer le verre, utilisez plutôt de l'eau. Il ne faut pas employer de détergents domestiques, car ils ne sont pas conçus pour les revêtements multicouches et peuvent même causer la séparation des éléments des optiques avec le temps.
L'eau distillée est recommandée. Il vous faut humecter légèrement un papier photo (ou un mouchoir en papier) avec la solution, puis tamponner par petites touches rapprochées. Sans attendre que cela sèche, rincez avec un autre papier photo (mouchoir en papier), imbibé d'eau distillée, toujours en tapotant. Le plus souvent, le résultat ne sera pas parfaitement net. L'haleine permettra d'apporter la touche finale: exhalez doucement, la bouche grande ouverte et très près du verre concerné; ensuite, très vite, et donc avant que cette buée ne s'évapore, tamponnez à nouveau (papier photo ou mouchoir).
L'idéal est d'utiliser un papier photo destiné spécialement aux surfaces optiques, en fibres très douces et non tissées, sans ajout d'un quelconque produit chimique. Le mouchoir en papier ne pourra être envisagé que comme une solution de dépannage à limiter autant que possible. Toute utilisation d'autres papiers (papier hygiénique ou papier absorbant de cuisine) doit être absolument évitée, car leur effet abrasif est certain, dès la première fois.
Dans les cas les moins graves, les étapes du lavage et du rinçage ne seront pas nécessaires et seule votre haleine suffira.
Si la salissure est locale, il ne faut intervenir que sur celle-ci, en veillant à ne pas l'étaler. Il faut vriller le papier ou le mouchoir en forme de cône.

Ne pas oublier le système de mise au point et les articulations

Le système de mise au point doit aussi être nettoyé: ceci est surtout vrai pour les instruments qui possèdent un mécanisme externe et qui ont des parties en mouvement exposés aux intempéries. Les instruments à système de mise au point interne ont besoin de moins d'attention, même si la molette de mise au point peut être enrayée par de la saleté.
Éliminez régulièrement les poussières qui s'accumulent dans les articulations des jumelles, car une accumulation peut provoquer le grippage.
Entretenez de temps en temps le corps de l'instrument sans jamais employer de solvant qui pourrait attaquer la peinture ou le caoutchouc.

Ne jamais démonter son équipement!

Il faut jamais essayer de démonter des éléments votre matériel optique pour le nettoyer. Si votre mécanisme de mise au point fonctionne mal et que vous avez tout fait pour le nettoyer selon les recommandations du fabricant, il faut alors l'envoyer pour réparation chez un professionnel. Un problème de fonctionnement du système de mise au point est souvent dû à des parties défectueuses, et très rarement à la saleté.
Et une fois que vous avez démonté votre instrument, vous pouvez dire adieu à votre garantie...

La prévention

Afin de limiter le besoin de nettoyage des optiques, il vaut mieux prévenir, en n'exposant ses oculaires et objectifs que le temps nécessaire à leur utilisation. Il faut ensuite replacer les bonnettes et oculaires de protection, et replacer votre équipement dans son étui.