Longues-vues Swarovski ATX/STX : ce qu'on en dit sur le web

La gamme Swarovski ATX/STX vue de face (à gauche, le module de 65 mm, au centre, le module de 95 mm et à droite, le module de 85 mm).
Source : Swarovski Optik

En septembre 2012, Swarovski Optik mettra sur le marché sa nouvelle gamme de longues-vues ATX/STX composée de cinq pièces : deux modules oculaires (coudé/droit) et trois modules d'objectifs (diamètres de 65 mm, 85 mm et 95 mm) peuvent être assemblés pour former six télescopes différents. D'autre part, la bague de mise au point et celle de zoom sont désormais placées l'une à côté de l'autre, et deux nouveaux adaptateurs pour appareils photo (pour reflex et pour compacts) sont proposés.
Les utilisateurs ayant eu l'occasion de tester ces produits et d'en parler sont encore peu nombreux. Nous avons parcouru les sites web et les forums afin de rassembler les remarques positives mais aussi les critiques et les réserves.

Les principales nouveautés de la gamme ATX/STX

Les modules de la gamme Swarovski ATX/STX : (A) module de 65 mm, (B) module de 85 mm, (C) module de 95 mm, (1) oculaire coudé, (2) oculaire droit. Source : Swarovski Optik

La gamme ATX/STX succède à la famille ATM/STM (dont le corps en aluminium est la principale différence avec la famille ATS/STS).
L'innovation "majeure" de la gamme ATX/STX est sa conception modulaire, rappelant celle de plusieurs produits récents de Nikon et de Canon.
Elle se compose de deux oculaires (droit pour STX, coudé pour ATX) et de trois modules d'objectifs (= corps de la longue-vue), avec des diamètres de 65 mm, 85 mm et 95 mm. Cette possibilité de dissocier une longue-vue en deux parties peut faciliter le transport en limitant l'encombrement.
Par rapport à la génération précédente, le coude (à 45°) ne dépend plus du corps de la longue-vue mais de l'oculaire. En changeant d'oculaire, vous pouvez ainsi changer de type de longue-vue. De même, la bague de zoom fait partie du module oculaire, tandis que la bague de mise au point se situe au niveau du module de l'objectif.
Deux oculaires zooms sont disponibles : 25-60x pour les modules de 65 mm et 85 mm et 30-70x pour le module de 95 mm. Il n'y a pas de grossissement fixe.
Les bagues de mise au point et de zoom sont disposées l’une à côté de l’autre, permettant ainsi d'effectuer ces réglages d’une seule main. La large bague de mise au point permet une mise au point rapide et précise, et comporte une tension de rotation et une structure différentes de la bague de zoom.
Les photographes ont participé à la conception de cette gamme de longues-vues, et cette approche collaborative a abouti à la mise sur le marché de deux nouveaux adaptateurs : le TLS APO (et sa bague DRX) conçu pour les boîtiers reflex numériques, et l'adaptateur pivotant DCB II utilisable avec les appareils photo compacts et les compacts à objectif interchangeable équipés d'un objectif pancake.

Autres éléments importants

Les longues-vues modulaires Swarovski ATX/ STX bénéficient de la technologie Swarovision qui améliore la luminosité, augmente le contraste et reproduit plus fidèlement les couleurs (neutralité).
Les traitements Swarodur et Swarotop optimisent la restitution des couleurs et la transmission de lumière.
Le traitement Swaroclean des surfaces des lentilles extérieures a un effet anti-adhésion, pour en faciliter le nettoyage.
Les lentilles "Field Flattener" produisent une image "presque plate".

Des performances techniques améliorées par rapport à celles de la gamme ATS/STS

Les bagues de mise au point et de zoom sont disposées l’une à côté de l’autre. Source : Swarovski Optik

Voir les données techniques sur http://atx-stx.swarovskioptik.com/fr/ornithologues/technology/caracteristiques-techniques/
Les performances optiques sont bien sûr au rendez-vous. On retiendra notamment :

• un dégagement oculaire important (20 mm), utile pour les porteurs de lunettes.
• des distances minimales de mise au point respectivement de 2,1 m (utile pour la macro-digiscopie), de 3,6 m et de 4,8 m pour les objectifs de 65 mm, de 85 mm et de 95 mm (elle est supérieure à cinq mètres pour la gamme ATS/ STS)
• une pupille de sortie supérieure à celles des oculaires de la gamme ATS/STS
• un champ de vision significativement supérieur à celui de l'oculaire 20-60x de la gamme ATS/STS et légèrement supérieur à celui du zoom 25-50x de l'ATS/STS.

Les modules de 65 mm et de 85 mm offrent des images nettement plus contrastées que celles de l'ATS HD 80 dans des situations difficiles.
Les différences de performances optiques (luminosité, contraste) entre les modules de grossissements 85 mm et 95 mm sont supérieures à celles trouvées entre les modules de 65 et de 85 mm dans les mêmes conditions. Les performances du module de 95 mm sont nettement meilleures que celles des deux autres, et il est spécialement recommandé pour les amateurs exigeants de digiscopie.

La digiscopie

Les montages photos pour la gamme ATX/STX avec les adaptateurs DCB II et APO TLS. Source : Swarovski Optik

L'adaptateur DCB II pour compacts et reflex à objectif "pancake" est une version améliorée du DCB existant : il est plus facile d'utilisation et permet des réglages plus précis.
Le nouvel adaptateur APO TLS a été spécialement conçu pour coupler un appareil photo reflex (sans son objectif) et l'oculaire d'une longue-vue ATX/STX. Une bague T (côté boîtier), vendue séparément, et un adaptateur DRX (côté oculaires) sont aussi nécessaires. A noter que pour les compacts à objectifs interchangeables équipés d'un objectif "pancake", seule une bague T est nécessaire.
L'APO TLS peut aussi être utilisé avec les modèles de longues-vues des gammes ATM/STM et ATS/STS grâce à la bague DR-SM.
Quand cet adaptateur est utilisé avec l'oculaire 30-70x (et le module 95 mm), on obtient un système optique avec une longueur focale équivalente de 900 -2100mm (750-1800 mm pour les deux autres modules équipés de l'oculaire 25-60x).
Voir une vidéo explicative sur son utilisation.
Les résultats obtenus lors de la journée d'essai organisée en Hongrie en juin 2012 par Swarovski étaient très bons, et ce malgré l'inexpérience des testeurs.
C'est donc un outil intéressant pour la digiscopie, mais l'utilisation d'un trépied est indispensable.

Rollier d'Europe (Coracias garrulus) photographié avec un boîtier reflex + APO TLS + longue-vue Swarovski ATX 95 mm. Photographie : Dale Forbes

Voir quelques exemples :

• photo d'un Faucon kobez (Falco vespertinus) mâle adulte réalisée avec un Canon 7D + APO TLS + longue-vue ATX 95 mm : http://birdingfrontiers.com/2012/07/23/swarovski-atx-and-digiscoping/drake-red-footed-falcon-mg
• détail d'une photo de Rollier d'Europe (Coracias garrulus) réalisée avec un boîtier reflex + APO TLS + longue-vue ATX 95 mm : http://birdingfrontiers.files.wordpress.com/2012/07/jk_hungary-4745.jpg?w=640&h=426
• photo d'une Bergeronnette grise (Motacilla alba) réalisée avec un boîtier reflex + APO TLS + longue-vue ATX 95 mm : http://birding.typepad.com/.a/6a00e5505da117883401761694c11d970c-600wi
• photo d'une Hirondelle de fenêtre (Delichon urbicum ) réalisée avec un boîtier reflex + APO TLS + longue-vue ATX 95 mm : http://birding.typepad.com/.a/6a00e5505da117883401761694dbcc970c-600wi
• Vidéo de Guêpiers d'Europe (Merops apiaster) réalisée avec un boîtier reflex + APO TLS + longue-vue ATX 95 mm : http://youtu.be/-149apsRLhs
• Vidéo de Faucon kobez (Falco vespertinus) femelle réalisée avec un boîtier reflex + APO TLS + longue-vue ATX 95 mm : http://youtu.be/nebf_4YXqgE.

Les critiques ou réserves trouvées sur le web

Swarovski STX 65 mm. Source : Swarovski Optik

Si les très bonnes performances optiques sont reconnues par les personnes ayant pu tester les longues-vues ATX/STX, plusieurs réserves ou critiques sont toutefois visibles sur les sites web et les forums :

• Le tarif très élevé est le principal point négatif abordé. Voici quelques exemples de prix :

1. Longue-vue Swarovski ATX 65 + oculaire 25x-60x visée coudée : de 2400 à 2800 € (de 770 à 800 € le module 65 mm seul).
2. Longue-vue Swarovski ATX 85 + oculaire 25x-60x visée coudée : de 2900 à 3400 € (de 1200 à 1400 € pour le module 85 mm seul).
3. Longue-vue Swarovski ATX 95 + oculaire 30x-70x visée coudée : de 3200 à 3730 euros (de 1500 à 1700 euros pour le module 95 mm seul) : 435 € pour l'adaptateur TLS-APO.

• L'objectif de Swarovski serait surtout de pousser à l'achat de plusieurs modules, aux performances et caractéristiques complémentaires.
• Le système classique des oculaires interchangeables était plus souple et plus économique : il permettait de changer de champ de vision ou de grossissement sur le terrain, pour un poids moindre, un encombrement beaucoup plus faible et un prix plus raisonnable.
• Avec un diamètre d'objectif de 95 mm, on aurait pu s'attendre à une capacité de grossissement de plus de 70 x.
• Le champ de vision maximum du module 95 mm n'est pas extraordinaire, avec "seulement" 35 mètres pour 1000 mètres. Le seul moyen d'avoir un oculaire avec un champ de vision plus large serait d'acheter en plus un module de 65 mm ou de 85 mm, dont le champ de vision maximum est de 41 mètres pour 1000 mètres : mais l'addition commencerait alors à être élevée.
• La gamme ATX/STX est en moyenne plus lourde et plus chère que la gamme ATM/STM. Un trépied plus robuste est donc nécessaire. Cela va poser un problème de surcoût pour les voyages en avion.
• D'après plusieurs visiteurs de la British Birdfair d'août 2012, les différences de performances optiques avec les longues-vues de la gamme ATS/STS ne sont pas très importantes.
• Le module de 65 mm, censé être le plus compact et le plus léger, ne l'est pas vraiment en comparaison avec la concurrence. Swarovski aurait mieux fait de lancer une longue-vue compacte ATX de 60 mm qu'un énorme modèle de 95 mm.
• Par certains aspects, la Kowa 883 mm est plus concurrentielle que la longue-vue ATS 85 mm : elle est moins lourde, et son grossissement maximum (60x) est identique.
• Il faut une certaine période d'adaptation pour ne pas se tromper entre les bagues de zoom et de mise au point disposées l'une à côté de l'autre.
• Les bagues de mise au point et de zoom ne sont pas "douces".
• Le bouton de verrouillage hémisphérique permettant de "cliper" un module à un oculaire n'est pas idéal d'un point de vue ergonomique, un écrou à "oreilles" serait par exemple plus facile à utiliser.
• Il manque un système de blocage pour éviter les rétractions inopinées du pare-soleil.
• Les anciens adaptateurs de Swarovski ne sont pas utilisables avec les longues-vues ATS/STX.
• L'arrivée sur le marché de la gamme ATX/STX pourrait annoncer la fin de la gamme (appréciée) ATM/STM.

Compliments trouvés sur le web

Adaptateur APO TLS pour reflex. Source : Swarovski Optik

• L'excellence des performances optiques et les très bons résultats digiscopiques.
• Les modules restent imperméables même séparés.
• Le nouvel adaptateur TLS APO est compatible avec les longues-vues des gammes ATM/STM et ATS/STS. Il est élégant, facile à utiliser, permet de fixer de façon sûre un gros boitier reflex et de le détacher rapidement, ce qui permet d'alterner aisément observation et photographie.
• Focales des longues-vues ATX/STX supérieures à celles des produits concurrents : 750-1800 mm pour les modules ATX 65 mm et 85 mm et 900-2100 mm pour le module 95 mm contre pour le Nikon EDG Fieldscope 65, contre 400-1400 mm pour le Nikon EDG Fieldscope 65 et 500-1750 mm pour le Nikon EDG Fieldscope 85.
• La proximité des bagues de zoom et de mise au point est certes un peu déconcertante au début mais est elle très pratique pour les digiscopeurs : on peut ainsi faire ses réglages d'une main et manipuler le reflex de l'autre. Cela permet d'éviter d'avoir à changer de main pour zoomer alors qu'on est en train d'observer.
• L'important dégagement oculaire de 20 mm pour toute la gamme.
• La possibilité de réduire le poids de transport en dissociant le module oculaire et le module objectif. Pour certains voyages, on peut choisir le module compact de 65 mm, et pour d'autres le module de 95 mm (si l'on en a les moyens bien sûr).
• La conception des nouveaux oculaires intégrés de la gamme ATX/STX améliore leurs qualités optiques.
• Le module de 65 mm (seul) "ne coûte "finalement à peu près que le prix de l'oculaire 25-50 WW de Leica.
• Le poids de la longue-vue ATX 95 mm est finalement à peu près le même que celui de la Leica APO Televid 82 mm et est inférieur à celui du Nikon EDG 85.
• Les capuchons de protection de l'objectif et de l'oculaire sont attachés par des fils suffisamment longs pour qu'ils ne gênent pas quand il y a du vent.

Produits recommandés

• Swarovski ATM 80 de Swarovski
• Pentax K-5 (boîtier nu) de Pentax
• Canon EOS 400D de Canon
• The bird photography field guide de David Tipling

Sources

• Nils van Duivendijk (2012). ATX/STX: de nieuwe modulaire telescopen van Swarovski. Dutchbirding. http://www.dutchbirding.nl/news.php?id=744
• Birdforum (2012). Here are the new modular Swarovski scopes. http://www.birdforum.net/showthread.php?t=235819
• Martin Garner (2012). Swarovski ATX and Digiscoping. Birding Frontiers. http://birdingfrontiers.com/2012/07/23/swarovski-atx-and-digiscoping/
• Jeff Gordon (2012). First Look: Swarovski's New ATX Scopes & Digiscoping Accessories At Hungary's Hortobágy. The ABA blog. http://blog.aba.org/2012/07/swarovski-unveils-atx.html
• Corey (2012). New Swarovski Scopes – the ATX and the STX. 10000 birds. http://10000birds.com/new-swarovski-scopes-the-atx-and-the-stx.htm
• Swarovski Optik. ATX/STX - Télescopes modulaires. http://www.swarovskioptik.fr/fr/produits/telescopes