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Longévité des oiseaux : un flamant serait mort à 83 ans

Alors que la durée de vie moyenne d'un Flamant rose est de 25 ans, un oiseau qui serait arrivé dans le zoo d'Adélaïde (Australie) en 1933 a été euthanasié le 31 janvier 2014.
12/02/2014 | Validé par le comité de lecture

Introduction

La durée de vie moyenne des oiseaux est très variable, allant de 1,5 an chez le Tétras des prairies à près de 60 ans pour les albatros ou pour certains perroquets. Un Puffin des Anglais né en Irlande détient le record de vieillesse parmi les oiseaux sauvages bagués en Europe, avec un âge de plus de 55 ans.
La longévité est globalement corrélée à la taille, les plus grandes espèces vivant généralement plus longtemps que les plus petites. Mais cette relation n’est pas toujours respectée : le Grand Tétras le plus âgé connu n’avait par exemple que neuf ans, alors qu’un Rougegorge familier de 17 ans a déjà été noté.
Il est difficile d’évaluer précisément la durée de vie de nombreuses espèces car il est presque impossible de suivre suffisamment d’individus de l’éclosion à la mort. La recapture de spécimens bagués reste la principale source d’information.
Dans la nature, la durée de vie des oiseaux est souvent bien plus courte qu’en captivité (quand les conditions sont bonnes), qui assure une protection contre les prédateurs et une nourriture quotidienne : un Cacatoès à huppe jaune a ainsi vécu plus de 80 ans, une Bernache du Canada 33 ans, un Moineau domestique 23 ans, et un Cardinal rouge 22 ans.
Le 31 janvier 2014, un Flamant rose appelé « Greater », qui serait arrivé dans le zoo d’Adélaïde (Australie) en 1933, a été euthanasié à l’âge de 83 ans à cause de divers problèmes de santé. La durée de vie moyenne de cette espèce n’est pourtant que de 25 ans !

Abstract

The lifespan of birds is very variable, ranging from 1.5 years for the Greater Prairie-Chicken to nearly 60 years for some parrots or for albatrosses. A Manx Shearwater born in Ireland holds the longevity record among European ringed wild birds: over 55 years. The birds longevity is generally correlated to their size, larger species living generally longer than smaller ones. However, this relationship is not always respected: the oldest known Capercaillie was only nine years, while an European Robin can reach 17 years. It is difficult to precisely assess the longevity of many species because it is almost impossible to study enough individuals from hatching to their death. Ringing remains the main source of information.
Birds live generally longer in captivity, as they get protection against predators and daily food: a Sulphur-crested Cockatoo has lived more than 80 years, a Canada Goose 33 years, a House Sparrow 23 years, and a Red Cardinal 22 years. The 31th of January 2014, a Greater Flamingo called « Greater » arrived in the Adelaide Zoo (Australia) in 1933, was euthanized at the age of 83 years due to various health problems. The average lifespan of this species is only 25 years!

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