J'ai subi une opération de l'épaule gauche puis ai effectué un début de rééducation, ce qui explique l'interruption du suivi. Quant aux Pics, si j'en crois le journal La Hulotte, ils devraient déjà avoir terminé ensemble la loge, laissant au fond quelques fins copeaux pour recevoir les oeufs. Puis, ayant surmonté leurs "difficultés de communication", ils se seront accouplés à l'horizontal. Ensuite, l'un ou l'autre a occupé la loge pour empêcher un squatteur de s'installer.
Quinze jours plus tard environ, vers la mi-avril, les quatre oeufs ont été pondus (un par jour). Douze jours de couvaison - ce qui est peu - ont donc été nécessaires, le mâle en assurant environ 18 heures, dont le service de nuit. Durant la journée, on a pu observer des relèves, l'oiseau arrivant prévenant l'autre qu'il devait quitter les lieux par un simple cri, un "kiak !". Il n'était plus temps de tambouriner et ni de pousser les cris sonores du début de la saison : l'un et l'autre étaient devenus silencieux.

Le 16 mai 2005

Pic noir (Dryocopus martius) mâle, regardant à gauche et à droite Photo : André Boussard

C'est cette semaine que nous estimons que les petits apparaîtront à "la lucarne". Les plumes de leur queue devenues suffisamment rigides leur permettront d'escalader les murs de la loge tout en s'aidant de leurs griffes. Notre observation du 16 mai s'est, pour l'instant, limitée à prouver que les petits étaient bien dans la loge et que les deux parents s'affairaient à les nourrir.
Quand nous sommes arrivés, tout était silencieux. Nous avons pu installer notre tente-affût-parapluie sous un couvert de feuilles. Très vite, nous avons entendu un chant plaintif qui se rapprochait, un bruit léger d'ailes, puis quelques strophes "krruk - krruk - krruk". L'oiseau s'est plaqué successivement sur trois arbres en s'approchant de celui portant la loge, s'est collé à l'opposé du trou, et après des mouvements latéraux, a rejoint la cavité en se posant sur son rebord.

Pic noir (Dryocopus martius) mâle criant juste avant de s'envoler Photo : André Boussard

Il s'agissait du mâle; l'oiseau a regardé à gauche, à droite, vers le haut, s'est penché dans le trou .. il tenait dans son bec de la nourriture. Ce nourrissage a recommencé quatre fois; le pic s'est ensuite redressé, a lancé bruyamment deux strophes, puis, en s'appuyant sur ses pattes contre le tronc, a pris son envol.
Entre temps, derrière nous, nous avons entendu le "krruk - krruk -krruk ! " de la femelle qui s'approchait; Elle est allée se plaquer contre un arbre, puis deux autres successivement en émettant son cri d'alarme. Elle ne se décidait pas à rejoindre la loge. Nous avons compris qu'elle avait dû nous repérer en passant derrière nous.
Pour ne pas la gêner, nous sommes aussitôt partis. Nous reviendrons le 20 mai avec un affût cubique fermé de tous côtés.

Le 20 mai 2005

Pic noir (Dryocopus martius) mâle juvénile, le 20 mai 2005 Photo : André Boussard

En rejoignant la cavité, nous avons fait une halte à 200 mètres environ pour vérifier à la jumelle la présence des adultes. Tout était calme. Notre attention a été attirée par un, puis deux petits becs clairs qui pointaient furtivement hors de la loge.
Comme nous l'avions prévu, c'était bien cette semaine que les petits allaient montrer leurs frimousses. L'installation de notre affût terminée à 9H40 nous avons pu à loisir nous consacrer à l'observation des oisillons en attendant le retour des adultes.
Chaque petit restait peu de temps à la lucarne, se contentant souvent de reposer son bec sur le rebord et de fermer les yeux pendant une à deux minutes. On a vu l'un des oisillons se réveiller en sursaut, certainement poussé par un autre. Pendant 25 minutes, le mâle a pointé dix fois son bec, et les femelles huit fois.

Pics noirs (Dryocopus martius) femelles juvéniles, le 20 mai 2005 Photo : André Boussard

Nous ne savions en fait pas combien il y avait d'oiseaux dans la loge, et il a fallu que deux femelles se présentent en même temps pour que nous soyons sûrs qu'il y avait au total deux femelles et un mâle. Cela n'a pas été démenti jusqu'à notre départ cinq heures après.
A noter que l'iris des adultes est blanc, et celui des juvéniles nettement gris clair.
A 10h10, nous avons entendu un "krruk krruk krruk !" : un adulte s'est approché. Comme d'habitude, il s'est posé sur les troncs de trois arbres voisins avant de venir se plaquer sur celui qui porte la loge, à l'opposé de celle-ci. Un déplacement latéral lui a permis de se placer à l'entrée du trou; il s'agit du mâle.
Les petits becs ont disparu : les petits ont sûrement le réflexe de se faire nourrir dans le nid. Et, par trois fois, le mâle va plonger dans le trou, en prenant appui sur le rebord. Il est resté dans cette position de 20 à 30 secondes à chaque fois pour distribuer la nourriture, puis s'est envolé en prenant appui sur le tronc. Il a lancé quelques strophes, ce qui a fait sortir rapidement un, puis deux petits becs, la poitrine plus en avant.

Pic noir (Dryocopus martius) mâle nourrissant les petits, le 20 mai 2005 Photo : André Boussard

Une demi-heure plus tard, nouvelle annonce : "Krruk Krruk Krruk ! " Deux petits becs apparaissent; le petit mâle, le plus dégourdi, fait des mouvements de ciseaux avec le bec dressé vers le ciel, il a faim. La femelle adulte, après quatre haltes intermédiaires bruyantes, se plaque contre le tronc et commence le nourrissage.
Cette fois les petits becs sont tenus plus hauts, plus proches de la lucarne. C'est une bouillie d'insectes calée au fond de la gorge de la femelle qui va être distribuée. Il a été noté qu'au moins 20 à 30 grammes étaient distribués à chaque voyage, ce qui représente environ 1500 insectes. Lors d'une journée ordinaire, chaque petit reçoit 1800 fourmis, 500 larves de petits coléoptères des écorces plus une quarantaine d'insectes divers.
Les cadences d'approvisionnement sont très variables, et nous avons dû attendre quatre heures pour voir revenir les adultes; une distribution toutes les deux heures est une moyenne, avec un maximum constaté de sept heures entre deux nourrissages.

Pic noir (Dryocopus martius) femelle apportant des insectes, le 20 mai 2005 Photo : André Boussard

Pic noir (Dryocopus martius) femelle nourrissant les petits Photo : André Boussard

Pendant les quatre heures d'attente, nous avons pu constater que les petits ont réclamé de la nourriture sans arrêt, de plus en plus aguerris. Leur agitation va aller croissante et d'ici une semaine, les adultes vont espacer les ravitaillements. Commencera alors la période d'incitation à quitter la loge.

La fin

Nous avons interrompu nos observations par la suite; Il convient de noter l'importance d'un affût pour effectuer des observations sérieuses en respectant les oiseaux et en ne les dérangeant pas.

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