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Le vol à voile sur mer

Le vol à voile sur mer. L'animation ci-dessus vous explique le phénomène de la montée dynamique, au cours de laquelle les oiseaux prennent de la vitesse puis se laisse emporter par les courants d'altitude avant de redescendre, le permettant d'avancer sans trop d'efforts.

Dans notre rubrique Débuter, nous vous avons présenté les méthodes de migration "actives", c'est-à-dire lorsque l'oiseau bat des ailes pour se déplacer.
Certaines espèces tentent au contraire de limiter au maximum leurs efforts, en pratiquant le vol à voile.
Cette technique est utilisé sur terre par les grands voiliers (rapaces, cigognes, etc.) qui se laissent porter à de très hautes altitudes par les masses d'air chaudes ascendantes.
Mais le vol à voile est également pratiqué sur mer par des oiseaux tels le Fulmars, les Puffins, les albatros qui sont capables de parcourir des milliers de kilomètres au travers des océans en limitant leurs efforts.
Quand le vent souffle au-dessus de la mer, les couches d'air qui passent au ras des vagues sont ralenties par le frottement. La vitesse du vent augmente donc depuis la surface de l'eau jusqu'à une hauteur de 15 à 30 mètres, où elle atteint son maximum. Les oiseaux marins montent alors prendre de la vitesse là où le vente souffle le plus fort, puis ils piquent vers la mer et au ras de l'eau, virent contre le vent et remontent en profitant de leur élan.
Les oiseaux de mer doivent avoir des ailes longues et effilées pour leur assurer vitesse et stabilité.

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