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Les
plumes | Des plumes et des couleurs
Des plumes et des couleurs
Rémiges
de corvidés. Tous les oiseaux n'ont pas de couleurs éclatantes,
et il semble que plus le temps est chaud et sec et plus l'oiseau est coloré
...Le noir est en outre un pigment protecteur qui résiste bien à
l'usure. Source : The bird's feathers
Le
plumage assure deux fonctions principales, parfois contradictoires : l'ornementation
et le camouflage. Souvent, le mâle est brillamment coloré, notamment
pendant la période nuptiale, tandis que la femelle a un plumage plus terne
protecteur.
Le plumage des mâles sert à séduire les femelles, mais également
à éloigner les rivaux.
La couleur réduit l'usure des plumes. Par exemple, les Goélands
ont le bout de leurs ailes noir car cette couleur est moins sensible à
l'usure.
Vue
de l'aile d'un Geai de Steller, espèce nord-américaine. Le bleu
vient de la structure des barbes, qui réflechissent les radiations bleues
de la lumière et laissent passer les autres radiations du spectre.
Source : The feathers site
Les
teintes des plumes proviennent de pigments chimiques ou de phénomènes
optiques d'absorption ou d'interférence dépendant de la structure
des barbes.
Les pigments mélaniques sont produits par la peau sous contrôle hormonal
: ils donnent des couleurs allant du noir au jaune-brun clair.
Les caroténoïdes sont issues de la nourriture (exemple, les Flamants)
et donnent des couleurs jaune, orange ou rouge.
Le vert et le bleu viennent de la structure des barbes,
qui réfléchissent les radiations bleues de la lumière et
laissent passer les autres radiations du spectre.
Il existe aussi des mélanines ou des caroténoïdes qui peuvent
modifier le vert en vert olive ou en vert vif.
Les iridescences (Colibris, Canards) sont liées au réseau des barbules
qui crée des interférences lumineuses provoquant des effets proches
des couleurs de l'arc-en-ciel.
Enfin, la disposition du plumage peut avoir une influence sur l'aspect terne ou
luisant : des plumes à plat donnent une couleur brillante, des plumes courtes
perpendiculaires au corps une couleur veloutée.
Il existe parfois une poudre qui matifie le plumage.