De nouvelles découvertes ont encore mieux mis en avant les liens entre ces deux classes d'animaux : sinosauropteryx (notre animation ci-au début de cet article) était un petit dinosaure du Crétacé Inférieur (-145 millions d'années) découvert dans la province chinoise du Liaoning en 1996 : il était recouvert de "filaments" qui pourraient être à l'origine des plumes. Un deuxième dinosaure appelé caudipteryx, découvert dans le même secteur un an plus tard, possédait lui des "filaments" encore plus proches des plumes par leur structure ...Toutefois ces dinoaures ne pouvaient pas voler.

Le dinosaure unenlagia (- 90 millions d'années) découvert en patagonie en 1996 pouvait bouger ses épaules à la manière des oiseaux lorsqu'ils battent des ailes; Cela prouve qu'il y a bien une évolution nette vers le vol entre les dinosaures et les oiseaux : apparition de plumes, os creux, articulations permettant le contrôle des mouvements des ailes ...

D'autres espèces apparues plus tard dans le Crétacé (- 30 millions d'années) ressemblaient déjà très fortement aux oiseaux : l'enaliornis faisait ainsi penser à un plongeon incapable de voler. L'évolution a ensuite été relativement rapide.

Summary

In the past several years, new discoveries have added fresh evidence to the link between dinosaurs and birds. Sinosauropteryx was a small early Cretaceous dinosaur whose remains were discovered in the Liaoning Province of northeastern China in 1996. This dinosaur was covered in filaments that may have been the forerunners of feathers. A year later, a second dinosaur called Caudipteryx was also found in Liaoning Province. Caudipteryx shows filaments more closely related to the feathers of birds, although it is unlikely that this dinosaur could fly.