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  Le sauvetage de deux aiglons de Bonelli
 
Date de mise en ligne: 05/05/08 - Soumis au Comité de Lecture

L'Aigle de Bonelli (Aquila fasciata) est un rapace de taille moyenne, dont la population française, localisée dans les départements méditerranéens, a fortement diminué au cours du 20ème siècle, et ne compte plus aujourd'hui (en 2007) que 27 couples. Ainsi, le sauvetage de chaque oiseau contribue au maintien de l'espèce en France.
Dans cet article, Fabrice Bosca, de l'Union Française des Centres de Soins de la faune sauvage (U.F.C.S.), nous relate l'histoire du transfert en mars 2008 des deux œufs d'un couple de l'Hérault (dont le mâle est mort électrocuté) vers un centre de sauvegarde, puis le placement des deux aiglons nés dans une incubatrice dans l'aire d'un couple d'adoption.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel (En savoir plus)

Abstract

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Bonelli's Eagle (Aquila fasciata) is a relatively rare raptor found around the Mediterranean and across the Middle East into India and China. In many areas its population is in decline and there may be as few as 600 pairs left in Europe of which the majority are in Spain while about 50 are to be found in Greece and around 14 of these are in Crete. This also the case in France, where the population has fallen dramatically during the 20th Century, reaching only 27 pairs in 2007.
The causes of this regression are varied and some of them are still not well known. The main cause of this regression are poisoning, human disturbances, destruction of habitat, and above all, electrocution or collision with power lines in the vicinity of the breeding areas and in the juvenile dispersion zones.
In this article, Fabrice Bosca, from the U.F.C.S. (www.chez.com/uncs/), a French wild animals rescue association, describes us the removal in March 2008 of two eggs from from a Bonelli's Eagle nest in the Hérault departement (South of France), as the male was dead from electrocution and their transfer to an incubator. The two chicks were then placed in the nest of Bonelli's Eagles whose eggs did not hatch. The new parents accepted to take care of their "new" chicks.


Présentation de l'Aigle de Bonelli

Aigles de Bonelli (Aquila fasciata) adultes
Aigles de Bonelli (Aquila fasciata) adultes: notez la forme des ailes, la longue queue à bande terminale noire, le contraste entre le ventre blanc et le dessous des ailes et de la queue gris, et la bande sombre en diagonale du dessous de l'aile, à partir du poignet
Photo: Arthur grosset / www.arthurgrosset.com
Envergure : 145-180 cm.
Longueur : 58-60 cm.
L'Aigle de Bonelli doit son nom à Franco Andrea Bonelli, un ornithologue italien qui l'a découvert en 1815.
C'est un aigle de taille moyenne, à ailes larges et à queue assez longue, à bout droit.
L'adulte a le ventre blanchâtre, et le dessous des ailes et la queue apparaissent sombres. De près, le bord antérieur du dessous des ailes est blanchâtre, les rémiges primaires sont grises avec une zone pâle à la base, et les grandes couvertures sont noirâtres, formant une bande noire à partir du poignet. Le dessus est brun, avec une tâche blanche variable sur le manteau.
La queue est gris sombre avec une barre terminale noire.
Aigle de Bonelli (Aquila fasciata) juvénile
Aigle de Bonelli (Aquila fasciata) juvénile: notez le dessous roussâtre
Photo: Sophie Reverdiau
Le juvénile est bien différent, avec le dessous du corps et les couvertures sous-alaires roux clair (parfois blanchâtre), le bout des ailes noir, les rémiges et le dessous de la queue gris finement barré de sombre. Les grandes couvertures beige sont parfois à base sombre, créant une sorte de barre sombre.
Jusqu'au plumage adulte adulte, qui est acquis au bout de la 5ème année, le dessous du corps devient de plus en plus clair, les couvertures foncent progressivement, et une bande terminale sombre apparaît au bout de la queue.
Les poignets apparaissent saillants (orientés vers l'avant) en vol plané.
Voix:
Assez silencieux. Toutefois, pendant le vol nuptial, il émet des appels flûtés `klu-kluklu-kluee' ou `kluu-klu-klu-klu-klu' répétés rapidement. Quand il est excité, il émet un `klueeeklueee' sifflé ou des séries de `ki ki ki' (alarme).

Biologie

Son régime alimentaire est diversifié et varie en fonction des ressources locales. En période de reproduction, la majorité des proies consommées sont des mammifères (Lapin de garenne) alors que le reste de l'année, son régime alimentaire est composé majoritairement d'oiseaux (Perdrix rouge). L'Aigle de Bonelli capture souvent les oiseaux quand ils s'envolent, mais il peut également chasser ses proies en les poursuivant sur une longue distance.
L'Aigle de Bonelli ne se reproduit généralement qu'à l'âge de 3-4 ans. Les adultes sont attachés à leur territoire toute l'année, et généralement toute leur vie.
Les parades sont suivies de la construction ou de la réfection du nid, assurée par les deux oiseaux puis par le mâle seul.
Les nids sont généralement placés sur une falaise ou une grotte.
La ponte a lieu entre la mi-février et le début du mois de mars et comprend le plus souvent deux œufs (de un à trois), pondus à intervalles de deux à trois jours.

C'est la femelle qui assure l'essentiel de la couvaison, qui dure de 38 à 42 jours. Il est donc rare qu'elle quitte le nid, et si elle le fait, elle ne s'éloigne guère.
Les aiglons restent au nid de 50 à 65 jours. Pendant les premiers jours après l'éclosion, la femelle s'occupe activement des jeunes puis progressivement son temps de présence au nid diminue. Le couple passe alors la plupart de son temps à chasser et à se reposer plus ou moins près de l'aire. Les aiglons quittent l'aire entre fin mai et début juillet, mais séjournent dans le domaine vital pendant plus d'un mois après leur envol. Ils ne quitteront définitivement le site qu'au bout de deux mois.

Habitat

Habitat typique
Habitat typique de l'Aigle de Bonelli dans le sud de la France
Photo: Ornithomedia.com
En Europe, et donc en France, l'Aigle de Bonelli est un oiseau des milieux méditerranéens, en dessous de 700 m d'altitude: barres rocheuses, garrigues et maquis.
Il chasse dans les milieux ouverts (cultures, garrigue, steppes).
En hiver, il fréquente des zones très ouvertes (steppes, marais).

Répartition et statut

On distingue deux-sous espèces de l'Aigle de Bonelli: Aquila fasciata fasciata, de l'océan Atlantique (Maroc) à la Mer de Chine, et Aquila fasciata renschi présente sur quelques îles de la Sonde, en Indonésie (elle pourrait constituer une espèce à part entière).

Aire de répartition de l'Aigle de Bonelli (Aquila fasciata) en France en 2007
Carte: Ornithomedia.com, d'après www.aigledebonelli.org
Aire de répartition de l'Aigle de Bonelli en 2007

En Afrique, l'Aigle fascié (Aquila spilogaster) est très proche de l'Aigle de Bonelli.
L'aire de distribution de l'Aigle de Bonelli (Aquila fasciata fasciata) s'étend de la péninsule ibérique et du Maroc jusqu'à l'ran et à la Chine en passant par le Moyen-Orient et l'Asie centrale et du sud.
En France, la population a subit une forte diminution (-50%) au cours du 20ème siècle, et en 2007, il ne restait plus que 27 couples. L'espèce
bénéficie depuis 1999 d'un Plan National de Restauration (PNRAB) qui vise à enrayer les causes du déclin de l'espèce.

Les menaces

Les principaux facteurs affectant la population d'Aigle de Bonelli en France et en Europe sont:
- L'électrocution: c'est la cause de mortalité la plus fréquente chez les juvéniles en France. Et c'est aussi la cause de 60 % des morts d'Aigles de Bonelli en Catalogne (adultes et non-adultes) (source: Equip de Biologia de la Conservacio Aliga perdiguera).
Lorsqu'ils se posent sur les armatures métalliques des poteaux électriques moyenne tension, les ailes des aigles touchent les câbles et les oiseaux s'électrocutent.
- La fréquentation humaine à proximité des sites de nidification, qui affecte le succès de reproduction des couples d'Aigles de Bonelli (escalade, activités motorisées, photographie animalière, randonnée, vol à voile...). Des équipes de surveillants bénévoles ont été mises en place à proximité d'une grande partie des nids connus en France.
- La destruction des habitats (et donc des domaines vitaux), du fait de l'urbanisation et de la construction d'infrastructures touristiques et de transport, qui détruisent immanquablement ces domaines vitaux.
- L'abandon de l'agriculture traditionnelle qui était à l'origine des mosaïques agricoles méditerranéennes typiques composée de garrigue, de parcours pâturés, de vignes et de cultures (blé dur, luzerne...), favorables aux proies de l'aigle (Lapin de garenne, Perdrix rouge).
-
Les tirs, le piégeage et l'empoisonnement (menace plus importante dans certains pays de Méditerranée orientale).
-
La trichomonose, une maladie qui se caractérise par la formation d'abcès dans la bouche et le jabot des aiglons, qui ne peuvent alors plus s'alimenter normalement et peuvent décéder par inanition ou étouffement. Cette maladie est due à la présence du protozoaire Trichomonas gallinae qui se transmet d'oiseau à oiseau lors du nourrissage, soit directement par le bec si les adultes sont porteurs sains, soit par des proies infectées.
- La compétition (constatée en Espagne notamment) pour les sites de nidification entre l'Aigle de Bonelli et d'autres grands rapaces (Aigle royal, Faucon pèlerin et Vautour fauve).

  Suite de l'article
 
Présentation de l'Aigle de Bonelli
L'opération de sauvetage

 



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