Vu d'un abri en bois. Photo : Michel Beaud.

Poussin de Sterne pierregarin (Sterna hirundo). Photo : Michel Beaud.

A la fin de l’alarme, les adultes informent les jeunes avec des cris d’apaisement, ceux-ci rassurés réapparaissent et les nourrissages continuent. Nous pensons que c’est grâce à ces comportements et aux installations mises à disposition que ce couple niche avec succès depuis quatre années consécutives avec une moyenne de 2,75 jeunes à l’envol (2/3/3/3).
Bien qu’un jeune manquait à l’envol en 1996, nous n’avons jamais observé de prédation. Qu’est-il devenu du jeune? Nous ne le saurons jamais, son cadavre ne se trouvait pas sur le radeau.
Lors de nos visites sur d’autres sites de nidification, nous avons assisté à des prédations, notamment sur les plates-formes bernoises du Fanel. Nous avons constaté l’impuissance totale et le fatalisme d’une soixantaine de Sternes à l’encontre d’un Milan noir. Celui-ci, nullement impressionné par les cris d’alerte et l’envol de la colonie, venait se servir, la table était mise, les plates-formes ne bénéficiant d’aucune protection. La plupart des poussins étaient agglutinés dans les bordures et n’avaient aucun endroit pour se cacher. Ce genre d’attaques, mentionnées également sur les plates-formes de Verbois GE (D. Landenbergue, communication personnelle) est souvent le fait d’individus spécialisés.
Parmi les autres prétateurs du Fanel, mentionnons la Chouette hulotte (Strix aluco) qui est spécialisée également (J. Hassler, communication personnelle), le Faucon pèlerin (Falco peregrinus) et l’Autour des palombes (Accipiter gentilis) étant des prédateurs plus occasionels.
Quant au Goéland leucophée dont la prédation sur les jeunes sternes pierregarins a moultes fois été constatée, il entre en compétition avec cette espèce pour les sites de nidification, ceci a été démontré au Fanel en 1981 (B. Monnier).