Séjour ornithologique dans la basse vallée du Rio Grande (Texas) du 29/12/2001 au 08/01/2002

La basse vallée du Rio Grande, au sud-est du Texas, le long de la frontière avec le Mexique, appartient à la zone biogéographique mexicaine, ce qui explique que de nombreuses espèces animales et végétales atteignent ici la limite nord de leur aire de répartition. En outre, quatre types de climats (tempéré, désertique, côtier et subtropical) y convergent, les habitats naturels y sont variés (malgré une forte fragmentation liée au développement agricole et urbain) et elle est située le long d’une importante voie de migration des oiseaux. Tout ceci explique la richesse de son avifaune, l’une des plus importantes des États-Unis avec plus de 520 espèces déjà notées. On y rencontre des oiseaux tropicaux difficiles ou impossibles à voir ailleurs dans le pays et des raretés venus d’Amérique centrale y sont notées chaque année.
Claude Nadeau y a séjourné en hiver, du 29/12/2001 au 08/01/2002, afin de pouvoir y observer les oiseaux typiques de la région et les espèces hivernantes. Ses observations ont été principalement réalisées le long de la frontière mexicaine, plus précisément entre Brownsville et le Falcon State Park, et il fait un arrêt dans le parc national d’Aransas pour voir la Grue blanche d’Amérique (Grus americana), le principal objectif de son séjour. Il a vu plusieurs « spécialités » locales telles que le Grèbe minime (Tachybaptus dominicus), le Milan des marais ou bec-en-croc (Rostrhamus sociabilis), la Buse grise (Asturina nitida), l’Ortalide chacamel (Ortalis vetula), les Martins-pêcheurs verts (Chloroceryle americana) et à ventre roux (Ceryle torquata), l’Ariane du Yucatan (Amazilia yucatanensis), le Geai vert (Cyanocorax yncas), les Orioles à gros bec (Icterus gularis) et d’Audubon (Icterus graduacauda).