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Observer les oiseaux au Sahara occidental

Ce territoire méconnu, au statut politique non encore stabilisé, est pourtant fascinant d’un point ornithologique.
15/04/2013 | Validé par le comité de lecture

Introduction

Le Sahara occidental est un territoire situé au sud du Maroc et bordé par l’Atlantique. Cette ancienne colonie espagnole n’a toujours pas trouvé de statut définitif sur le plan juridique, plus de trente-sept ans après le départ des Espagnols en 1976.
Il est l’objet d’un conflit opposant les indépendantistes sahraouis du Front Polisario au Maroc qui revendique sa souveraineté sur l’ensemble du territoire. Le royaume gère aujourd’hui près de 80 % du territoire, les 20 % restants étant sous administration sahraouie. Une bonne route goudronnée longe la côte atlantique et permet d’atteindre facilement le secteur de la baie de Dakhla, et il est fortement déconseillé de s’écarter de celle-ci sans un accord préalable de la gendarmerie marocaine ou des Forces Armées Royales (F.A.R.).
Etant donné cette situation politique particulière et l’éloignement des grandes régions touristiques marocaines, le Sahara occidental est très peu visité par les observateurs, et logiquement, les informations disponibles sur son avifaune sont relativement peu nombreuses. Il s’agit pourtant d’une région fascinante, où il est possible d’observer des oiseaux pratiquement invisibles  ailleurs dans le Paléarctique occidental comme la Sterne royale, la Moinelette à front blanc, la Prinia à front écailleux ou le Corbeau pie.
Nous vous présentons dans cet article plusieurs bons secteurs pour observer les oiseaux. Nous remercions Alexandre Beauquenne (Voyageschezlesoiseaux.eu), Dan Brown et Alex Lees (Punkbirder) pour leurs informations et leurs photographies.

Abstract

Western Sahara is a territory situated in the south of Morocco bordered by the Atlantic Ocean. The political status of this former Spanish colony is not definitely established yet, more than 37 years after the departure of the Spanish in 1976 : there’s still a conflict between the Polisario Front (the Saharawi independence movement) and the Morocco government that claims sovereignty over the whole territory. The kingdom occupies 80% of the territory, the remaining being under the Saharawi administration. A good road runs along the Atlantic coast and allows to reach easily the area of the Bay of Dakhla. You are strongly advised not to deviate from it without prior agreement of the Moroccan gendarmerie or the Royal Armed Forces.
Given the particular political situation and the distance from major tourist areas in Morocco, Western Sahara is very rarely visited by foreign birders, and logically, birding available informations are few. It is yet is a fascinating area where it is possible to watch birds that are virtually impossible to  find elsewhere in the Western Palearctic such as Royal Tern, Black-crowned Sparrow Lark, Dunn’s Lark, Cricket Warbler and Pied Crow.
We thank Alexandre Beauquenne (Voyageschezlesoiseaux.eu) and Dan Brown and Alex Lees (Punkbirder) for their informations and photos.

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