Ornithomedia - Magazine

Un projet de 30 ans

Nourrir le peuple

Imaginé dès les années 70, le projet fut confirmé par le gouvernement militaire à la fin des années 80, avec la volonté d'augmenter la taille du "territoire national" (même si les vasières font bien entendu partie de ce territoire!) et les surfaces des rizières, pour atteindre l'autosuffisance alimentaire.
Ce dernier objectif a été atteint dès 1996, et de larges surplus sont désormais constatés annuellement (1,9 millions de tonnes en 2002).
Cette surproduction représente deux fois le montant conseillé par la FAO (Fonds Alimentaire Mondial) et menace les revenus des agriculteurs.
Pendant ce temps, l'industrie locale de la pêche est en déclin, et les destruction des nurseries naturelles pour poissons ne fait qu'accentuer cette tendance.

33 km de la digue déjà réalisés

Une grande partie de la digue de Saemankeum est déjà réalisée. Photo : wbkenglish.

La première phase du projet (construction d'une digue extérieure, suffisamment large pour accueillir une route à deux voies et haute de cinq mètres) a commencé en 1991 et, malgré les nombreux problèmes techniques, est toujours en cours en 2002, avec 33 km de digue déjà achevés.
Comme prévu, l'ouvrage fermera les deux estuaires pour créer 28 300 ha de rizières et de zones industrielles et un lac de barrage de 11 800 ha. Il doit être achevé vers 2004-2006, avec la transformation totale des vasières en rizières. Le coût de construction de ce mur extérieur seul a déjà dépassé en 2001 2.3 milliards de dollars.

Une histoire chaotique

La population mondiale de Petites Spatules (Platelea minor) est inf. à 1000 oiseaux. Elle se nourrit sur les vasières de la côte Ouest de Corée. Photo : HWSNK.

La progression du projet n'a pas été linéaire, avec plusieurs dépassements financiers et de délais. L'opposition, tant populaire que technique, continue de se développer. Le projet a même été temporairement suspendu en 2000 pour tenir compte de certaines études d'impact sur l'environnement, en se basant sur les échecs d'autres zones asséchées, comme les 17 000 ha de Shihwa que le gouvernement avait finalement déclarées inaptes à l'agriculture pour divers problèmes techniques.
Les experts interrogés sur Saemanekeum ont conclu, à la grande surprise des autorités, que ce projet aurait de grandes conséquences négatives sur l'environnement. Leurs conclusions ont longtemps été maintenues secrètes. Après avoir annoncé plusieurs fois le retardement du projet,ignorant toutes les critiques, le gouvernement relança finalement le projet en mai 2002 selon une méthode soit-disant "écologiquement correcte".

Une opposition générale

Cet aménagement continue à être critiqué par la majorité des coréens, et en privé par les deux principaux ministres en charge des zones humides dans le pays (le Ministre de l'Environnement et celui des Affaires Maritimes et de la Pêche), ainsi que par des organisations internationales de protection de la nature : Wetlands International, Birdlife International, la RSPB et Friends of the Earth International ont envoyé des lettres de protestation.
A l'intérieur de la Corée, les principales associations environnementales, quoique quelque peu découragées, continuent à lutter contre le projet par des pétitions, des marches de protestation régulières et des manifestations. Notre partenaire Wbkenglish fait appel au soutien international (qu'Ornithomedia relaie en France) pour les aider à faire annuler ce projet une fois pour toutes.
En résumé, pour sauver cette zone, parlez-en (en transmettant l'adresse de cet article par exemple) ou visitez-la (si vous en avez l'occasion !).
Avec votre aide, peut-être pourrons nous permettre aux générations futures d'observer encore le curieux Bécasseau spatule et le Chevalier tacheté.