Date de mise en ligne : 21/06/10 - En cours de soumission au Comité de Lecture

Situation d'Eaglehawk Neck (Tasmanie), d'où est parti Bruno Delaroche pour sa croisière

La Mer de Tasman (ou de Tasmanie), entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, est l'une des régions du monde où il est possible d'observer la plus grande variété d'oiseaux marins, dont plusieurs albatros au cours d'une croisière. Cela s'explique notamment par la nidification dans l'archipel néo-zélandais de 84 espèces d'oiseaux pélagiques dont près de la moitié sont endémiques. D'autre part, de nombreuses autres espèces nichant dans l'Océan Indien, l'océan Pacifique ou même l'Atlantique visitent cette zone en dehors de la période nuptiale (qui s'étale de septembre à avril dans l'hémisphère sud).
Bruno Delaroche nous relate de manière humoristique une croisière mouvementée à laquelle il a participée en février 2003 au départ d'Eaglehawk Neck en Tasmanie.
Nous remercions Craig Nash (auteur du Peregrine's Bird Blog) et Arthur Grosset (www.arthurgrosset.com) pour nous avoir aidé à illustrer cet article.


Abstract

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The Tasman Sea is one of the most fascinating marine areas to do pelagic trips, with one of the most diverse seabird community in the world. One can explain this variety with the 84 types of seabirds (nearly half breed nowhere else in the world) that breed in the New-Zealand archipelago and in the small surroundings austral islands.
Many other seabirds visit the Tasman Sea waters throughout the year, birds that breed in the Indian and southern Atlantic Oceans, far-eastern Pacific or the tropics.
Pelagic trips are possible from the small town of Eaglehawk Neck (Tasmania). Bruno Delaroche was a part of one of this incredible trips in February 2003, and he describes us his agitating cruise ...


Une zone marine très riche

Une grande variété d'espèces

Quelques albatros visibles en Mer de Tasman et autour de la Nouvelle-Zélande : 1) Albatros à sourcils noirs (Thalassarche melanophris), 2) Albatros hurleur (Diomedea exulans), 3) Albatros de Gibson (Diomedea (exulans) gibsoni), 4) Albatros des antipodes (Diomedea antipodensis), 5) Albatros royal de Chatham (Diomedea sanfordi), 6) Albatros fuligineux à dos sombre (Phoebetria fusca), 7) Albatros de Buller (Thalassarche bulleri), 8) Albatros de Salvin (Diomedea cauta), 9) Albatros royal (Diomedea epomophora) En rouge, trois spots reconnus pour le seawatch en Nouvelle-Zélande : 1) Kaikoura Peninsula, 2) Otago Peninsula, et 3) Hauraki Gulf Schéma : Ornithomedia.com

La Mer de Tasman et les eaux entourant l'archipel néo-zélandais constituent une zone marine très riche, grâce notamment à des remontées d'eau froide ("upwelling") riches en nutriments.
Les oiseaux marins nicheurs et de passage sont d'une grande variété, même si les effectifs spécifiques sont souvent faibles.
La période optimale pour une sortie en mer est entre les mois de novembre et de février.
Les albatros constituent certainement les "vedettes" : plusieurs espèces sont visibles dans les eaux tasmaniennes, dont quatre sont régulières, l'Albatros hurleur (Diomedea exulans), l'Albatros à sourcils noirs (Thalassarche melanophris), l'Albatros de Salvin (Thalassarche cauta) et l'Albatros de Buller (Thalassarche bulleri). D'autres sont possibles mais plus rares comme l'Albatros royal (Diomedea epomophora), l'Albatros à nez jaune (Thalassarche chlororhynchos), l'Albatros fuligineux à dos sombre (Phoebetria fusca) ...
Si l'on se rapproche de la Nouvelle-Zélande, la diversité des espèces possibles augmente et inclue l'Albatros royal de Chatham (Diomedea sanfordi), l'Albatros de Gibson (Diomedea (exulans) gibsoni), l'Albatros des antipodes (Diomedea antipodensis) ...
A titre indicatif, au cours d'une étude menée à bord d'un bateau de pêche dans l'ouest de la Mer de Tasman entre le 1er septembre 1976 et le 31 mars 1978, huit espèces d'albatros ont été notées. L'Albatros hurleur, l'Albatros à sourcils noirs, l'Albatros de Salvin et l'Albatros à nez jaune étaient communs et réguliers. L'Albatros royal de Chatham et l'Albatros royal, la sous-espèce impavida de l'Albatros à sourcils noirs, l'Albatros de Buller et l'Albatros à tête grise (Diomedea chrysostoma) étaient moins communs.

Pétrel de Hall (Macronectes halli) Photo : Craig Nash / Peregrine's Bird Blog

L'observateur pourra également observer des océanites, l'Océanite frégate (Pelagodroma marina) étant la plus régulière, et plus de 30 espèces de pétrels et de puffins dont 11 sont "classiques" autour des côtes de Tasmanie : le Pétrel de Hall (Macronectes halli), le Damier du Cap (Daption capense), le Prion de la désolation (Pachyptila desolata), le Prion colombe (Pachyptila turtur), le Puffin fuligineux (Puffinus griseus), le Puffin à bec grêle (Puffinus tenuirostris), le Puffin volage (Puffinus gavia), le Pétrel noir (Pterodroma macroptera), le Pétrel de Lesson (Pterodroma lessonii) et le Puffinure plongeur (Pelecanoides urinatrix).
Parmi les autres espèces régulières autours des côtes tasmaniennes on retiendra le Gorfou des Fjordland (Eudyptes pachyrhynchus), le Manchot pygmée (Eudyptula minor), le Cormoran de Tasmanie (Phalacrocorax fuscescens), le Fou austral (Morus serrator), le Labbe parasite (Stercorarius parasiticus), la Mouette Scopuline (Larus scopulinus), ...
Outre les oiseaux, il est possible d'observer des mammifères marins comme le Lion de mer de Nouvelle-Zélande (Phocarctos hookeri), l'Orque épaulard (Orca orca) ou la Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae).

Un spot néo-zélandais réputé de seawatching : la péninsule de Kaikoura

Albatros à sourcils noirs (Thalassarche melanophris) Photo : Craig Nash / Peregrine's Bird Blog

La Nouvelle-Zélande est le pays qui accueille le plus grand nombre d'oiseaux marins nicheurs au monde, et ses eaux sont très propices au seawatching.
Parmi les spots connus figure la péninsule de Kaikoura, réputée pour l'observation des cétacés mais surtout des oiseaux, avec 14 espèces d'albatros déjà vues (Albatros à sourcils noirs, Albatros de Salvin, sous-espèce steadi de l'Albatros à cape blanche, Albatros de Chatham, Albatros de Buller, Albatros à nez jaune ...), mais aussi des pétrels, puffins, sternes, cormorans ...

La péninsule d'Otago

Cet autre bon spot néo-zélandais de seawatching est surtout connu pour sa colonie d'Albatros royaux de Chatham (Diomedea sanfordi) installée sur Taiaroa Head, à l'extrémité de la péninsule. C'est la seule colonie terrestre d'albatros de l'hémisphère sud, toutes espèces confondues. Le premier poussin est né en 1938, et il y a actuellement 140 oiseaux environ.
Il faut visiter le Royal Albatross Centre (www.albatross.org.nz) qui propose des expositions pédagogiques et organise des visites guidées.
Autres espèces : Manchot pygmée, Manchot antipode (Megadyptes antipodes), Cormoran bronzé (Leucocarbo chalconotus), sternes, pétrels, .. Mais aussi otaries et lions de mer.

Hauraki Gulf

Le golf d'Hauraki est est spot majeur de seawatching (40 espèces déjà notées, incluant des albatros, puffins, pétrels, labbes, ..).
C'est notamment ici qu'on a redécouvert en 2003 l'Océanite de Nouvelle Zélande (Oceanites maorianus) (lire Première photo en main d'un Océanite de Nouvelle-Zélande).