Date de mise en ligne: 23/10/09 - Visé par le Comité de Lecture

Situation de Denis Island (Seychelles)

En novembre 2008, 23 Tchitrecs des Seychelles (Terpsiphone corvina), une espèce endémique en danger critique, ont été transférés sur une île privée, Denis Island, à partir de La Digue Island, afin d'établir un second noyau de population. Pour accueillir les oiseaux dans de bonnes conditions, une restauration de l'habitat dégradé a été réalisée et les rats et chats éliminés.
Cette opération semble être un succès, et dès avril 2009, deux nids avec des œufs ont été trouvés.
Rachel Bristol, responsable au sein de la Darwin Initiative (la structure de financement de projets environnementaux du Ministère Britannique de l'Environnement) du "Seychelles paradise flycatcher project" et membre de l'Université du Kent et de l'association Nature Seychelles (www.natureseychelles.org), a répondu à nos questions sur cette opération.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel. Pour participer à ce comité, vous pouvez nous contacter.

Abstract

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In November 2008, 23 Seychelles Paradise flycatchers Terpsiphone corvina were translocated from La Digue Island to Denis Island, in order to establish a new viable population of this critically endangered endemic species. In April 2009, this project has already yielded its first success: two nests have been located in which eggs are already being incubated by the parents.
The translocation is the culmination of many years work. The project started with the habitat restoration on Denis island, wich is still undergoing under the Darwin Initiative project. Nature Seychelles staff with the help of island management cleared large chunks of degraded habitats and planted native trees over a period of several years. The island managements initiated a successful rodent eradication program which was the critical step in making the island suitable for endemic birds.
Rachel Bristol, Project Officer of the Darwin Initiative Seychelles paradise flycatcher project and member of the University of Kent/Nature Seychelles, answered our questions about this project.
You can read an English version of this interview.


Présentation du Tchitrec des Seychelles et historique du projet

Le Tchitrec des Seychelles (Terpsiphone corvina)

Tchitrec des Seychelles (Terpsiphone corvina) mâle Photo: Jeff Watson

Identification:
Longueur: 20 cm (plus 16 cm pour les rectrices centrales du mâle adulte, mais cette longeur est variable).
Le mâle est noir avec des reflets bleus, avec une longue queue, un bec et un masque facial bleus. La femelle et le juvénile n'ont pas de longue queue et ont une tête noire, un dessous blanc-crème, un dessus et une queue roux.
Voix:
Le cri d'alarme est un "szzweet!. Le chant est un sifflement.
Habitat:
Cette espèce dépend des forêts natives avec des peuplements matures de Badamiers (Terminalia catappa) et de Takamakas (Calophyllum innophylum). Elle est strictement insectivore et niche à l'âge d'un an.
Répartition:
L'espèce, avant son implantation sur Denis Island, était localisée sur le plateau boisé de La Digue island (population estimée à moins de 300 oiseaux).

Denis Island

Carte de l'archipel des Seychelles et situation de Denis Island Carte: Ornithomedia.com

Denis Island est une île privée de 143 ha située au nord de l'archipel des Seychelles. L'île a conservé des portions de forêts naturelles, mais une partie de la végétation a été transformée et dégradée par l'Homme. Un hôtel de luxe a été installé au sud.

Historique du projet

Le transfert de 23 Tchitrecs des Seychelles entre la Digue Island et Denis Island a été réalisée en novembre 2008, et dès avril 2009 ont été trouvés les deux premiers nids contenant des oeufs incubés par les parents!
Cette opération a reçu l'approbation de La Digue Development Board, du Ministry of Environment and Natural Resources (MENR) et le soutien de la communauté de La Digue Island.
Le projet, intitulé "Investing in island biodiversity; restoring the Seychelles Paradise flycatcher", est subventionné par la Darwin Initiative (une structure de financement de projets créée par le Ministère Britannique de l'Environnement) et est mené par le Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE) et l'association Nature Seychelles (www.natureseychelles.org). Les partenaires et collaborateurs comprennent le Denis Island Development Limited, La Digue Development Board, le Ministry of Environment and Natural Resources et la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB).

Tchitrec des Seychelles (Terpsiphone corvina) femelle Photo: Jeff Watson

Au cours des deux dernières années, le projet s'est concentré sur l'obtention du soutien des habitants de La Digue Island en les persuadant de la nécessité d'établir une nouvelle population fiable de Tchitrecs des Seychelles.
12 mâles et 11 femelles ont été transférées par hélicoptère. Les oiseaux ont été capturés avec des filets sur La Digue Island tôt le matin puis ont été munis de bagues de différentes couleurs pour être identifiés sur Denis Island.
Sur Denis Island, ils ont ont été placés au cœur de la forêt native restaurée, ré-hydratés et relâchés. Ils se sont posés directement à la cime des arbres, ont fait leur toilette et ont commencé à se nourrir. Ils ont paru en pleine forme, actifs et non perturbés. Certains semblent s'être même immédiatement appareillés et chantaient le matin suivant le lâcher.
Cette installation de tchitrecs sur Denis est l'aboutissement de nombreuses années de travail. Une étude menée par Nature Seychelles entre 1999 et 2002 a eu pour objet de connaître les exigences en terme d'habitat de l'espèce; on a ainsi découvert que la perte continue de son habitat constituait la plus grande menace.
A côté des efforts pour protéger l'habitat de l'espèce sur La Digue Island, il semblait nécessaire d'établir une autre population. Une restauration de la forêt native a donc commencé sur Denis island. L'équipe de Seychelles Nature a réhabilité de vastes zones d'habitat dégradé en y plantant des essences natives pendant plusieurs années. Les rongeurs et chats ont aussi été éliminés. L'opération est un succès: Seychelles Nature a en effet déjà implanté avec succès sur Denis des Rousserolles des Seychelles (Bebrornis sechellensis) et des Foudis des Seychelles (Foudia sechellarum). En 2008, le Shama des Seychelles (Copsychus sechellarum) a aussi été réintroduit et sa population augmente.
La transformation de vieilles cocoteraies et d'autres habitats dégradés est donc efficace et contribue fortement au succès de la conservation des oiseaux endémiques des Seychelles.