Date de mise en ligne: 22/09/09 - Visé par le Comité de Lecture

Situation du Col de la Colombière, dans le massif du Bargy (Haute-Savoie)

Le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) est un superbe vautour qui a disparu des Alpes au 19ème siècle à cause de la chasse et des empoisonnements. Grâce à un vaste programme de réintroduction qui débuta en 1986 en Autriche, l'espèce se reproduit désormais à nouveau dans l'arc alpin.
En France, c'est le massif du Bargy, en Haute-Savoie, qui servit en premier de site de lâcher en 1987. Depuis, des lâchers ont lieu chaque année (hormis en 1995 et 1997) dans le secteur, et l'espèce y niche désormais. Ce massif est composé d'immenses falaises calcaires qui offrent de nombreux sites de nidification, et la nourriture y est importante grâce aux populations d'ongulés sauvages (bouquetins et chamois) et aux troupeaux de moutons et de chèvres.
Le massif du Bargy constitue aujourd'hui certainement le meilleur spot des Alpes françaises pour découvrir le Gypaète barbu, avec le Col de la Colombière et la commune du Morsullaz comme bons points d'observation.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel. Pour participer à ce comité, vous pouvez nous contacter.

Abstract

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Bearded Vultures once were found in almost all mountain ranges of southern Europe and in the Alps. The payment of rewards for shooting and capturing, the use of poisoned baits and the shooting for zoological collections led to the extermination of the species in the Alps during the 19th Century. With the aid of the Frankfurt Zoological Society, WWF and IUCN this group founded in 1978 at Morges (CH) the "International Project for the Reintroduction of the Beared Vulture into the Alps". Only captive bred young were used. The first birds were released in 1986 in Austria. In France, the Bargy (Haute-Savoie) was the first area where some birds were introduced in 1987. Since then, others have been regularly released, and the species now breeds regularly here. The Bargy is probably the best spot in the French Alps to watch the Bearded Vulture, with two good watching points: the Col de la Colombière and Morsullaz.

Observer le Gypaète barbu dans le Bargy

Le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus)

Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) juvénile Photo: Thomas Krumenacker

Longueur : 100 - 115 cm.
Envergure : 266 - 282 cm.
Très grand rapace aux ailes longues, étroites, pointues, avec une longue queue en losange.
L'adulte a le dessus gris plomb avec des traits rachiaux pâles, le dessous plus ou moins roussâtre ou crème, la tête est claire (visible de loin) avec une bande oculaire noire et une touffe de plumes noires spécialisées (vibrisses) de chaque côté du bec. Le dessous du corps peut être teinté d'ocre suite à des bains dans des eaux ferrugineuses.
Le dessous des ailes est gris, avec les couvertures sous-alaires petites et moyennes noires.
L'immature est brun foncé et noirâtre avec des taches plus claires. Le plumage adulte est acquis au bout de 5 ans.
Les pattes sont emplumées jusqu'aux doigts.
Voix :
Cris de parade fins et aigus.
Habitat :
Zones montagneuses.

Histoire de la réintroduction dans le massif du Bargy

Falaise dominant Morsullaz, massif du Bargy (Haute-Savoie): le Gypaète barbu y a niché en 2009 Photo: Ornithomedia.com

Le massif du Bargy (Haute-Savoie) est situé au nord-ouest des Alpes, au nord d'Anneçy. Il comprend de grandes falaises calcaires qui offrent de nombreux sites de nidification pour les rapaces. La nourriture y est très importante, avec de belles populations d'ongulés sauvages (bouquetins et chamois) et des troupeaux de moutons et de chèvres.
En 1973, c'est ici que l'on expérimenta un premier lâcher de gypaètes adultes qui avaient été capturés en Afghanistan, mais il échoua. Le grand programme actuel de réintroduction dans l'arc alpin, qui débuta en 1986 en Autriche, choisit encore ce massif comme site de lâcher: en 1987, les deux premiers oiseaux y furent réintroduits. Depuis, des lâchers ont lieu chaque année (hormis en 1995 et 1997). En 2005, un total de 39 gypaètes a déjà été réintroduit.
C'est dans la vallée du Reposoir que le premier couple des Alpes a élevé un petit en 1997. Ce couple a donné naissance en tout à 10 poussins. En 2009, il a produit son 10ème poussin, qui a été nommé "Biolan". Il s'est envolé le 20 juillet.
Etant donné le succès de l'opération, la réintroduction a été définitivement arrêtée en Haute-Savoie, mais les oiseaux continuent à être suivis par l'association ASTERS. Trois couples nichent actuellement dans le département (Bargy, Aravis nord, Arve-Giffre).

Accès aux points d'observation

Carte du Bargy et bons spots d'observation pour le Gypaète barbu : 1) le Col de la Colombière, 2) le parking et la petite route face à la falaise dominant Morsullaz Carte: Ornithomedia.com

Depuis Genève, prendre l'autoroute A411 / E712 ("Autoroute Blanche".. Prendre la sortie en direction de d'Annecy-Chamonix, puis l'autoroute A40/E25. Sortir en direction de Bonneville, puis prendre la D1205 vers Cluses. Prendre la direction de La Clusaz (D4) jusqu'au Col de la Colombière: garez-vous au niveau du parking et observez vers la falaise qui domine le restaurant de la Colombière. La butte à droite de la route (en allant vers Aufferan, en face du restaurant) est un bon point d'observation.
Rejoignez ensuite Morsullaz, une petite station de ski située de l'autre côté du Bargy. Prendre la D4 vers Scionzier, puis rejoindre Mont-Saxonnex. Dans ce village, prendre la petite route (après la poste) qui monte vers Morsullaz. Arrêtez-vous au niveau d'un parking avec un panneau d'information sur la géologie du massif Bargy, et observez sur toute la longueur de l'immense falaise. Vous pouvez aussi reprendre votre véhicule et continuer quelques km en direction du hameau des Frachets (s'arrêter avant, à l'endroit qui vous semble le plus adéquat) pour avoir une vue plus en hauteur.

Eléments utiles pour chercher le gypaète dans le Bargy

Le Col de la Colombière depuis la butte (alpage d'Aufferan) en face du restaurant de la Colombière (situé en contrebas): un bon point d'observation pour tenter de voir le Gypaète barbu Photo: Ornithomedia.com

Les meilleurs moments pour voir le Gypaète barbu dans le massif du Bargy sont le printemps (de la mi-mai jusqu'à la fin juin) et l'automne (septembre-octobre).
En automne, vous pourrez observer les parades nuptiales qui se caractérisent par des jeux aériens de type vol synchrone, offrande, courbette… C'est à cette époque également que le site est choisi et que le nid est construit dans une cavité ou grotte, toujours dans une falaise. Vous pourrez ainsi observer des transports de branche ou de laine, que ce soit dans le bec ou les serres. Les accouplements interviennent environ 2 mois avant la ponte. L'observation d'accouplement s'effectue en général au début du jour ou en fin d'après midi sur un promontoire rocheux et se font en vision de l'aire
L'oiseau est plutôt vu en vol, longeant les falaises. La couleur beige-orange de la tête de l'adulte peut aider à repérer l'oiseau sur le fond gris de la roche.
Le Col de la Colombière est un bon point d'observation facile d'accès: lors de notre séjour du 14 au 17 septembre 2009, nous avons interviewé les salariés du restaurant de la Colombière qui nous ont précisé que le gypaète passait régulièrement au dessus de la route, parfois à basse altitude, et plutôt au printemps (juin).
Mais ne l'ayant pas vu, nous décidons de partir de l'autre côté du massif du Bargy, au niveau de la petite station de Morsullaz: un couple a niché en 2009 dans la grande falaise qui la domine.

Falaise dominant Morsullaz, Massif du Bargy (Haute-Savoie), depuis le parking: nous y avons très bien vu un Gypaète barbu adulte les 14 et 15 septembre 2009 Photo: Ornithomedia.com

Le 14 septembre 2009, le temps était variable, avec de la brume au sommet de la falaise: vers 14 heures, nous nous sommes garés le long de la petite route qui part vers le hameau des Frachets, à 3 km environ de Morsullaz, et nous avons scanné l'immense falaise: après environ 30 minutes, nous avons repéré un point orange: c'était un adulte posé en train de manger quelque chose! 15 minutes plus tard, il s'est envolé et s'est posé près d'une source qui dévalait la pente, sûrement pour y boire. Il a ensuite longé la falaise et est parti: un beau spectacle! Vers 17h, nous nous sommes garés au niveau du parking au pied de la falaise et avons vu l'oiseau planant vers le sommet et disparaissant dans la brume...

Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) adulte Photo: Thomas Krumenacker

Le lendemain, vers 13 heures, nous sommes retournés au même endroit et avons vu un adulte (le même?) posé sur un petit promontoire, mangeant également quelque chose: après quelques temps, il s'est envolé et s'est aussi posé très longuement le long d'une petite cascade descendant du sommet de la falaise... Nous avons également vu un Aigle royal (Aquila chrysaetos) adulte chassant au pied de la falaise, au niveau des prairies.
Lors de notre court séjour, le Cassenoix moucheté (Nucifraga caryocatactes) et le Bec-croisé des sapins (Loxia curvirostra) ont été vus et entendus dans les conifères au pied de la falaise et dans les alpages alentours. Le Grand Corbeau (Corvus corax) était commun, et nous avons notamment vu une dizaine d'entre eux mangeant une brebis récemment morte au début du col de la Colombière, en venant du Grand-Bornand. Des grands groupes de Chocards à bec jaune (Pyrrhocorax graculus) ont été admirés au col de la Colombière.
Avec une longue-vue, nous avons vu des groupes de Bouquetins des Alpes (Capra ibex) (réintroduits) femelles et jeunes au-dessus des falaises, dans les pierriers et les zones à graminées, et nous avons entendu constamment les sifflements des Marmottes des Alpes (Marmota marmota).

Autres espèces visibles

Les falaises, pierriers et alpages du Massif du Bargy (Haute-Savoie) sont le domaine de plusieurs espèces d'altitude Photo: Ornithomedia.com

Le Massif du Bargy est un bon secteur pour observer les oiseaux de haute montagne: au printemps, en empruntant les sentiers qui partent du Col de la Colombière, il est possible d'observer des espèces typiques: Merle à plastron (Turdus torquatus) et Venturon montagnard (Carduelis citrinella) en bordure des bois de conifères, Pic noir (Dryopcopus martius), Bec-croisé des sapins, Cassenoix moucheté, Mésange noire (Parus ater) et huppée (Parus cristatus) dans les sapins et les pins, Tétras-lyre (Tetrao tetrix) dans certains secteurs (par exemple au-dessus de l'alpage d'Aufferand), Perdrix bartavelle (Alectoris graeca) (rare) et Monticole de roche (Monticola saxatilis) sur les pentes ensoleillées (pierriers) (par exemple celles dominant le lac de Peyre), Accenteur alpin (Prunella collaris), Niverolle alpine (Montifringilla nivalis) dans les névés (par exemple près du lac de Peyre), Lagopède alpin (Lagopus mutus) dans les pierriers (par exemple derrière le col de Montarquis et vers la crête de Balafrasse), Tichodrome échelette (Tichodroma muraria) sur les falaises (par exemple sur la paroi de la Pointe du Midi), Chocard à bec jaune et Grand Corbeau un peu partout, et Aigle royal en patrouille...
En été, des groupes de Vautours fauves (Gyps fulvus) estivants sont fréquemment observés au dessus du Col de la Colombière, et des Vautours moines (Aegypius monachus) les accompagnent parfois. Des Circaètes Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus) chassent les reptiles en été autour du col.
Pendant la migration d'automne, une partie des oiseaux transitant par le Col de Bretolet passent par la Colombière ou le long des crêtes.

A lire aussi

- Ethologie : attaque d'un Aigle royal par un Gypaète barbu dans les Alpes
- Trois bons spots dans le Mercantour (où le Gypaète barbu a aussi été réintroduit)

Prospection internationale du Gypaète barbu le 10 octobre 2009

Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) juvénile Photo: ASTERS

Une prospection Gypaète barbu d’ampleur internationale est organisée le samedi 10 octobre depuis le Mercantour jusqu’aux Alpes orientales autric hiennes. Asters, responsable du suivi en Haute-Savoie, est en charge d’organiser cette prospection sur le département et vous propose d’y participer. Deux noyaux de la population forment aujourd’hui la population, l’un dans les Alpes nord occidentales (Savoie, Haute-Savoie, Valais) et les Alpes centrales (Engadin, Stelvio). Une quinzaine de couples se reproduisent et la population est formée d’environ 130 individus dans les Alpes. Le suivi des gypaètes s'organise à l'échelle de l'arc alpin dans le cadre de l'IBM (International Bearded Vulture Monitoring) et est coordonné en Haute-Savoie par ASTERS.
Toutes les informations sont disponibles dans un document téléchargeable au format pdf.

Transmettre vos observations de gypaètes à l'ASTERS

Vous pouvez transmettre vos observations de Gypaètes barbus en Haute-Savoie à l'association ASTERS en leur envoyant une fiche téléchargeable au format pdf par e-mail (asters@asters.asso.fr) ou par courrier:
Asters Conservatoire des espaces naturels de Haute-Savoie - 84 route du Viéran, PAE de Pré-Mairy - 74370 Pringy
Tél. 04 50 66 47 51
Le site de l'association ASTERS: www.asters.asso.fr

Sources

- http://gypaete.lpo.fr
- http://www.carnivores-rapaces.org/Vautours/Gypaete/alpes/bargy.htm
- le blog de Lutz Lücker: http://louiscrex.skyrock.com

A visiter

- La galerie de photos de Thomas Krumenacker: http://www.pbase.com/tkrumenacker
- Le site de la LPO Haute-Savoie: haute-savoie.lpo.fr/


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