Date de mise en ligne: 03/09/09 - Visé par le Comité de Lecture

Situation de Marche-en-Famenne (Belgique)

La Locustelle fluviatile (Locustella fluviatilis) est une fauvette aquatique nichant dans les buissons le long des cours d'eau et dans les marais de l'Asie centrale jusqu'à l'Allemagne et à l'Autriche à l'Ouest.
C'est un oiseau en expansion vers l'Ouest, et des chanteurs ont été trouvés en Suisse et en Belgique. Le 28 mai 2009, un observateur avait localisé un mâle dans une friche à la sortie de Marche-en Famenne, en Belgique. Durant un mois, l'oiseau resta clairement cantonné et chanta jusqu'à la fin du mois de juin. Le 5 août, des membres de l'association Aves ont tendu un filet sur le site et diffusé le chant de l'espèce. En l'espace de quelques minutes à peine, deux juvéniles se sont fait prendre et ont été bagués et photographiés: il s'agît du premier cas de nidification de cette espèce orientale en Belgique.
Didier Vieuxtemps et Philippe Goffart, de l'association Aves, ont répondu à nos questions.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel. Pour participer à ce comité, vous pouvez nous contacter.

Abstract

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The River Warbler Locustella fluviatilis is a small passerine bird found in dense deciduous vegetation close to water in bogs or near a river.
The song of this bird often mimics the sound local invertebrates (such as cicadas or bush-crickets), sometimes even mimicing different species day and night; this may divert the attention of potential predators into looking for something else
It breeds in east and central Europe into western Asia. It is migratory, wintering in east Africa. Its range is exanding towards Western Europe, and isolated singing males have been found in Switzerland and Belgoum. The 28th of May 2009, a singing male was found in a fallow land near Marche-en-Famenne, and it stayed at least until July. The 5th of August, two young birds were caught in a net, proving the first case of breeding of this oriental species in Belgium.
Didier Vieuxtemps and Philippe Goffart (Aves) answered our questions about this event.


A propos du premier cas de nidification de la Locustelle fluviatile en Belgique

La Locustelle fluviatile (Locustella fluviatilis)

Jeune Locustelle fluviatile (Locustella fluviatilis), Marche-en-Famenne (Belgique), le 5 août 2009: notez la poitrine striée de sombre Photo: Didier Vieuxtemps

Longueur: 14,5-16 cm.
Fauvette aquatique assez grande, sombre, à large queue arrondie, ressemblant à la Locustelle luscinioïde (Locustella luscinioides). Le dessus est brun-gris- olivâtre foncé uniforme, les flancs sont brun-olivâtre, le dessous est blanc sâle.
Le sourcil est blanc et court, peu marqué, le cercle oculaire est clair.
On note une zone striée de gris sombre plus ou moins nettement définie sur la poitrine. Les sous-caudales sont brun-olivâtre avec des bordures pâles.
Voix:
Cris: "zrr!" ou "tchikk!". Le chant est une vibration mécanique émise du crépuscule au matin principalement, évoquant une machine à coudre.
Habitat:
Formations de feuillus le long de cours d'eau et dans les marais.
Répartition:
De l'Asie centrale à l'Alemagne et à l'Autriche. En expansion vers l'Ouest.

Vidéos

Voir plusieurs vidéos de mâles chanteurs:
- www.youtube.com/watch?v=XFL3QAbLz78
- www.youtube.com/watch?v=xleepHOjQv0&feature=related
- www.youtube.com/watch?v=lecMKC8SA7c&feature=related

Locustelle fluviatile (Locustella fluviatilis), Marche-en-Famenne (Belgique), le 5 août 2009: notez les sous-caudales aux liserés clairs Photo: Didier Vieuxtemps

1- Outre le chant, l'identification de l'oiseau a-t-elle été de suite certaine? Quels étaient les critères les plus notables sur le terrain?

Philippe Goffart: C'est le chant très particulier et caractéristique de cet oiseau qui a attiré mon attention. L'ayant localisé au dessus d'un buisson, quelques minutes après l'avoir entendu, j'ai pu le détailler aux jumelles 8,5 x à une distance raisonnable: il avait la structure typique d'une locustelle, avec la queue arrondie, la tête et le bec fin, mais avec le dos brun-gris sombre uniforme et la poitrine assombrie et striée de façon diffuse.
Les sous-caudales étaient sombres mais la distance d'observation ne permettait cependant pas d'y distinguer de bordures pâles aux jumelles (8,5 x). J'ai de suite pensé à la Locustelle fluviatile mais peu familier avec l'espèce (vue y a plus de vingt ans en Autriche et en Hongrie) et n'ayant pas de guide d'identification avec moi, je suis retourné à mon domicile pour consulter les ouvrages et écouter les enregistrements, ce qui m'a permis de confirmer l'identification. J'ai ensuite signalé l'observation à des collègues qui sont venus le jour même et ont également pu voir l'espèce.

2- La femelle a-t-elle aussi été observée? Si oui, était-il possible de la différencier du mâle?

Didier Vieuxtemps et Philippe Goffart: Non, toutes les observations mentionnaient uniquement un individu chanteur, dont le sexe était dès lors considéré comme mâle.

Friche près de Marche-en-Famenne: la Locustelle fluviatile chantait dans les noisetiers-églantiers Photo: Didier Vieuxtemps

3- L'oiseau était-il généralement bien visible, à chaque visite? Chantait-il toute la journée?

Philippe Goffart: Oui assez bien visible, au moins durant les deux premières semaines. Il chantait longuement et bien en vue sur des tiges d'églantier, le matin comme le soir. Les observations espacées ne permettent pas d'affirmer cependant qu'il chantait toute la journée.

4- La nidification n'a pu être prouvée que par le baguage? Aucune scène de nourrissage n'a pu être notée? Quel a été le rôle de la repasse?

Didier Vieuxtemps: La femelle n'a jamais été vue, c'est pourquoi il a été décidé après avoir réentendu le mâle chanter en sourdine après plus d'un mois de silence de tenter une capture à l'aide d'un filet et de la repasse du chant. On espérait attraper soit la femelle ou un jeune. En moins de 10 minutes ce sont deux jeunes qui ont été capturés.

Jeunes Locustelles fluviatiles (Locustella fluviatilis) capturées au filet à Marche-en-Famenne (Belgique) le 5 août 2009 Photo: Didier Vieuxtemps

5- Pourquoi avez-vous décidé de tendre un filet début août, et pas plus tôt?

Didier Vieuxtemps: En juin lorsque le mâle chantait assidûment poser un filet dans ce milieu posait la question de faire courir le risque de destruction d'un éventuel nid de cet oiseau (ou d'un nid d'oiseau d'une autre espèce) On a pensé tenter cette capture après qu'un chant en sourdine ait été signalé à la mi-juillet. Il est plus que probable que quand on a procédé à la capture le 5 août les adultes avaient déjà quitté le site.

6- Il existe en France un débat récurrent concernant la diffusion ou non d'informations sur des espèces rares ou menacées susceptibles de nicher: cette question a-t-elle été abordée en Belgique pour cet oiseau?

Philippe Goffart: Ce genre de débat existe également en Belgique. Toutefois, dans le cas présent, l'information a été diffusée le jour même y compris sur le forum de discussion d'Aves, en insistant sur le caractère apparemment farouche de l'oiseau et en demandant aux observateurs de rester à une distance raisonnable. Il semble que ces consignes aient été relativement bien respectées et que le dérangement n'a pas été trop important puisqu'au moins deux jeunes ont pu être élevés avec succès.

Vue de la friche près de Marche-en-Famenne où a niché la Locustelle fluviatile Photo: Didier Vieuxtemps

7- L'habitat est-il typique de l'espèce?

Didier Vieuxtemps et Philippe Goffart: L'habitat est constitué d'une friche avec des parties plus humides et d'autres plus sèches. La végétation se compose d'une strate herbacée dense, d'arbustes (cornouillers, églantiers, noisetiers, saules marsaults) et d'arbres (chênes). En comparaison, en Pologne, la Locustelle fluviatile occupe des zones de transition entre les franges de roseaux et les premières zones d'atterrissement.

Aire de répartition de la Locustelle fluviatile Carte: Ornithomedia.com

8- Cette donnée s'inscrit dans une extension de l'aire de l'espèce en Europe de l'Ouest: Quels sont les sites de nidification européens les plus proches? Connaît-on les raisons possibles de cette extension? D'autres espèces orientales ont-elles commencé à nicher en Belgique au cours des dernières années?

Didier Vieuxtemps: L'Atlas des oiseaux nicheurs de Wallonie-Bruxelles en cours de finalisation montre une augmentation du nombre de données ces dernières années. Le phénomène est identique en Flandre et au Pays-Bas. Pourquoi, je ne le sais pas. On n'enregistre pas d'autres exemples parmi les espèces de l'Est, excepté peut-être le Roselin cramoisi (Carpodacus erythrinus) à la fin des années 1990.

9- Les observations de chanteurs en juin en Belgique de la Locustelle fluviatile se sont-elles accrues au cours des dernières années? (un du 6 au 26 juin 1999 à Zoerle-Parwijs, un en mai 2008 à Honegem, un début juin 2007 au marais d'Harchies...)? Et les activités de baguage ont-elles détecté un passage migratoire printanier ou automnal dans le pays?

Didier Vieuxtemps: Non le baguage n'a rien détecté à ce niveau mais comme dit ci-dessus, le nombre de données a considérablement augmenté ces dix dernières années.

10- Pouvez-vous nous en dire plus sur cette friche? Est-elle facile à trouver, à visiter? Pensez-vous que cette donnée pourrait en faire une zone protégée? Quelles sont les autres espèces intéressantes présentes?

Situation de la friche (point rouge) où a été trouvé le chanteur de Locustelle fluviatile Carte: Ornithomedia.com

Philippe Goffart: Cette friche correspond à une coupe forestière en voie de recolonisation par des buissons ligneux au bord d'un ruisseau. Elle est facile à trouver et à visiter, étant située à proximité d'une route récemment créée. Quelques autres oiseaux y ont été notés: la Locustelle tachetée (Locustella naevia), l'Hypolaïs polyglotte (Hippolais polyglotta)…. Il nous paraît illusoire que cette friche puisse être érigée en réserve naturelle, même si l'ensemble du massif forestier en bordure duquel elle se situe présente un intérêt biologique important (comme la plupart des bois de la région naturelle de Famenne). En effet, sa végétation est relativement banale et aucun autre élément de la faune et de la flore vraiment rare et menacé n'y a été découvert.

A découvrir

- Un article de Didier Vieuxtemps sur cette première nidification en Belgique paraîtra dans le bulletin Aves: www.aves.be
- La Centrale Ornithologique Aves: www.aves.be/coa

Référence

L. Svensson, K. Mullarney et al (2000). Le Guide Ornitho. Delachaux et Niestlé.

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