Date de mise en ligne: 28/08/2009 - Visé par le Comité de Lecture

Le Faucon crécerellette est un petit faucon migrateur qui niche en colonies depuis la région méditerranéenne jusqu'à la Chine et qui hiverne du sud du Sahara à l'ouest de l'Asie.
C'est une espèce grégaire, qui niche en colonies et hiverne en groupes, formant des dortoirs parfois très importants dans les zones de départ et d'arrivée. Plusieurs dortoirs ont été notamment découverts en Lozère à partir de l'été 2005 par des membres de l'association ALEPE 48 (Association Lozérienne pour Étude et la Protection de l'Environnement en Lozère): ils se forment de la fin du mois de juillet jusqu'en septembre, puis les oiseaux rejoignent leurs zones d'hivernage.
Nous remercions François Legendre et Rémi Destre, Président de l'ALEPE, pour nous avoir communiqué plusieurs éléments et photos.
Nous remercions aussi Anthony van Zyl, responsable du site www.kestreling.com pour son aide et Neil Gray pour sa photo.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel. Pour participer à ce comité, vous pouvez nous contacter.

Abstract

The Lesser Kestrel (Falco naumanni) is a small falcon. This species breeds from the Mediterranean across southern central Asia to China. It is a summer migrant, wintering in Africa and the Middle-East.
They nest colonially on buildings, cliffs, or in tree holes, laying up to 3-6 eggs. In their wintering grounds, for example in tropical Africa, they roost communally, sometimes in huge numbers. But They also form roosts in Southern Europe, for example in Southern France, before migrating in Africa. The members of the association ALEPE 48 discovered several roosts in the Causses de Sauveterre and Méjean, and they sent us some photos and informations.


Des dortoirs de Faucons crécerellettes dans le Sud de la France

Le Faucon crécerellette (Falco naumanni)

Lire la description du Faucon crécerellette (Falco naumanni) dans notre article Etrange afflux de Faucons crécerellettes dans le sud de la France.

Une espèce migratrice et grégaire

Faucon crécerellette (Falco naumanni) mâle, Causse Méjean (Lozère), le 19 août 2009 Photo: Rémi Destre

Le Faucon crécerellette est un petit faucon, d'une longueur comprise entre 27 et 33 cm, ressemblant fortement au Faucon crécerelle (Falco tinnunculus) bien plus répandu. Le mâle et la femelle sont différents, tandis que les juvéniles ressemblent aux femelles adultes.
L'espèce niche de la région méditerranéenne à la Chine en passant par l'Asie centrale. Elle est migratrice et hiverne de l'Afrique sub-saharienne à l'Asie de l'Ouest.

Faucon crécerellette (Falco naumanni) femelle, Causse Méjean (Lozère), le 19 août 2009 Photo: Rémi Destre

La population européenne est estimée à 25 000 - 42 000 couples, dont la moitié en Espagne. La petite population française, composée de 194 couples en 2008, est en croissance.
C'est une espèce principalement insectivore, mais qui mange aussi de petits oiseaux, des reptiles et des rongeurs.
Le Faucon crécerellette est grégaire: il niche en colonies sur les falaises et d'anciens bâtiments, et hiverne en groupes, formant des dortoirs parfois énormes dans les zones d'hivernage: par exemple, en janvier 2007, un membre de la Ligue de la Protection des Oiseaux a trouvé au Sénégal un dortoir regroupant 28 600 oiseaux! En Afrique du Sud, des dortoirs très importants se forment également: lors du National Kestrel Count du 29 janvier 2008, 100 000 oiseaux ont été comptés dans le pays.

Aire de répartition du Faucon crécerellette: en rouge, zones de nidification estivale, en bleu, zones d'hivernage, et en vert, zones où l'espèce est sédentaire Carte : Ornithomedia.com

Les dortoirs se forment dans des arbres, et parfois des milliers d'oiseaux se regroupent dans le même arbre! Près des dortoirs, les oiseaux passent la plupart de leur temps à chasser, à parader pour maintenir les liens du couple et à se disputer pour défendre un territoire. Avant de rejoindre leurs dortoirs, les oiseaux se retrouvent dans des pré-dortoirs (par exemple sur des pylônes).
Les Faucons crécerellettes forment aussi des dortoirs dans les zones de départ, par exemple dans le sud de la France.
Ils migrent isolément ou en petits groupes de 40 à 50 oiseaux à parfois près de 2 000 m d'altitude.

Plusieurs dortoirs dans le sud de la France

Principales zones où ont été trouvés des dortoirs de Faucons crécerellettes au cours de l'été 2009, avec entre parenthèses des effectifs atteints en août: A) Causses Méjean et de Sauveterre, B) Secteur du Col de la Perche/Eyne, C) Sud de l'Aveyron, D) Montagne Noire, E) Corbières, F) Crau (Bouches-du-Rhône) Carte : Ornithomedia.com

Plusieurs dortoirs ont été trouvés au cours du mois d'août dans le sud de la France, dans plusieurs départements: Pyrénées-orientales, Aude, Aveyron, Lozère et Bouches-du-Rhône. Il faut préciser que dans ce dernier département le dortoir se situe en Crau où niche la plus grande partie de la population française de Faucons crécerellettes.
- 26/08/09: 130 Faucons crécerellettes / Causse Méjean / Lozère (48) / Source: François Legendre (Alpe 48)
- 19/08/09: 242 Faucons crécerellettes / Col de la Perche / Pyrénées-orientales (66) / Source: Obsmedit
- 20/08/09: 31 Faucons crécerellettes / Val de Dagne / Hautes-Corbières / Aude (11) / Source: Coches-fr
- 19/08/09: 450 Faucons crécerellettes / Causse Méjean / Lozère (48) / Source: Rémi Destre (Alepe 48)
- 18/08/09: 300 Faucons crécerellettes / Causse Méjean / Lozère (48) / Source: François Legendre (Alepe 48)
- 12/08/09: 264 Faucons crécerellettes / Chanet / Causse Méjean / Lozère (48) / Source: Jean-Luc et Camille Bigorne
- 11/08/09: 46 Fauconscrécerellettes / Sud Aveyron / Aveyron (12) / Source: François Legendre (Alepe 48)
Vincent Lelong, de la LPO Aude, estime qu'aux environs du 20 août, plus de 1200 à 1400 Faucons crécerellettes ont été observés dans le sud de la France sur les sites suivants: Col de la Perche (Pyrénées-orientales), ensemble "Plateau de Sault + Corbières + Montagne Noire" (Aude), Causses aveyronnais (Aveyron) et lozérois (Lozère) et Plaine de la Crau (Bouches-du-Rhône). Il note que ces chiffres sont équivalents voire supérieurs à ceux de 2006 et 2007 pour la même période, le pic étant en principe atteint à la fin du mois d'août. Il souligne que les secteurs les plus favorables sont des zones de prairies et de pâturages de moyenne montagne entre 300 et 1400 mètres d'altitude, avec souvent des pylônes à très haute tension (NDLR: qui facilitent la formation de pré-dortoirs?). Les oiseaux se rassemblent le soir sur les dortoirs essentiellement à partir de 19h00.

A propos des dortoirs en Lozère

Un pré-dortoir de Faucons crécerellettes à Wellington en Afrique du Sud Photo: Anthony van Zyl / www.kestreling.com

En Lozère, les premiers faucons arrivent à la fin du mois de juillet, et on constate une "montée en puissance" des effectifs jusqu'à la mi-août (selon les années), puis leurs nombres diminuent progressivement jusqu'à la mi-septembre.
Un dortoir utilisé une année ne l'est pas forcément l'année suivante: par exemple, 200 oiseaux ont été comptés à la mi-août 2007 sur le Causse de Sauveterre, contre aucun en 2008.

Des milliers de Faucons crécerellettes au-dessus de leur arbre-dortoir à Wellington en Afrique du Sud Photo: Anthony van Zyl / www.kestreling.com

L'importance de l'afflux semble corrélé notamment avec l'abondance en orthoptères (entre autres) sur les secteurs espagnols. Dans la journée, les oiseaux se dispersent généralement par groupes de 10 à 30.
Avant de se rassembler en dortoirs, les faucons se rassemblent en pré-dortoirs, des lieux où se posent les premiers oiseaux arrivant en fin de journée; ils s'envolent ensuite quasiment tous pour tourner un moment dans le ciel avant de redescendre dans leur dortoir nocturne adopté à la dernière minute juste à la nuit tombante...
Concernant leur régime alimentaire, Rémi Destre nous précise que des orthoptères sont capturés au sol en journée et des fourmis ailées à l'envol les soirs orageux.

Un dortoir important de Faucons crécerellettes s'est formé en août 2009 dans ce bois sur le Causse Méjean (Lozère) Photo: Rémi Destre

Les faucons semblent décoller très tôt le matin, en majorité avant le lever du soleil et partent se disséminer sur les territoires de chasse qui doivent être situés dans un rayon assez vaste (quelques dizaines de km?).
A titre d'exemple, le 19 août 2009, des membres de l'association Alepe 48 ont compté au moins 450 Faucons crécerellettes dans le secteur de la ferme du Fraïsse sur le Causse Méjean: ils sont descendus se poser, semble-t-il pour la plupart, dans le bois situé nettement en haut de la colline au sud de la ferme. A noter, que dans le pré-dortoir se trouvait un Rollier d'Europe (Coracias garrulus) et un Busard cendré (Cicus pygargus) juvénile.

Synthèse des données en Lozère

Emplacements de quelques dortoirs importants de Faucons crécerellettes sur les causses lozérois: 1) Les Ayguières, 2) Champerboux, 3) Réservoir de Sauveterre, 4) Chanet, 5) Nivoliers, 6) Villaret Carte: Ornithomedia.com d'après Alepe 48

François Legendre et Rémi Destre nous ont transmis ci-dessous une note de synthèse sur le Faucon crécerellette en Lozère rédigée en 2008.
- Avant 2005, aucune donnée n'avait été récoltée sauf en 1995 avec un mâle certain le 22/08 sur le Villaret du Causse Méjean parmi 24 autres oiseaux identifiés alors comme des Faucons crécerelles (Sébastien Carton de Gramont) mais en fait probablement aussi des Faucons crécerellettes, et en 1997, avec 114 probables oiseaux le 29/07 se rassemblant le soir sur une plantation de pins noirs sur le Causse Méjean (Gilles Blanc).
- En 2005, suite à la sécheresse privant les Faucons crécerellettes de leurs proies (orthoptères entre autres) sur les plateaux espagnols (lire Etrange afflux de Faucons crécerellettes dans le sud de la France ), un afflux s'est produit dès la mi-août, en Languedoc principalement, jusqu'en Aveyron, Lozère et même Ardèche, fournissant les premières observations certaines pour la Lozère: 2 individus le 19/08 vers l'aven Armand et 3 à Chanet (P.-J. Dubois, Elise Rousseau et al.), 17 le 20/08 vers Nivoliers (David Laloi)…
Ce sont probablement ces mêmes oiseaux qui furent notés au moins jusqu'au 11/09 vers Mas-de-Val, où il en restait encore 7 le 14/09 (FLe). Puis 7 certains au moins ont été vus le 02/09 à Sauveterre (FLe) et 30 furent suspectés sur le Sauveterre le même jour (XP); enfin 22 ont été comptés sur le Mont Gargo le 11/09 (FLe). Soit un total de 46 à 69 oiseaux notés simultanément en Lozère.
Au vu de la croissance de la population espagnole, de la dynamique de la population française qui recolonise certains territoires et, peut-être avec les années de sécheresse futures, il n'est pas impossible que cette espèce, à l'instar d'autres insectivores, soit dorénavant d'occurrence annuelle sur les causses en fin d'été.

Un mâle et deux femelles de Faucons crécerellettes (Falco naumanni) en hivernage près d'Hanover (Afrique du Sud) Photo: Neil Gray / www.kestreling.com

- En 2006, 35 oiseaux ont été vus du 27 au 30/08 au niveau du réservoir de Sauveterre (XP), au même endroit qu'au début du mois du mois de septembre 2005. Entre 700 et 750 oiseaux étaient en dortoir dans le sud de l'Aveyron à la fin du mois d'août et au début du mois de septembre, ce qui a constitué un record français.
Il est tout à fait probable que d'autres oiseaux fréquentaient les causses à cette période.
- En 2007, pour le troisième été consécutif, des oiseaux ont été observés sur les causses. Ils provenaient probablement d'Espagne, où de forts mouvements de dispersion vers le nord se produisirent, attestés par de nombreuses observations d'oiseaux en migration sur les cols pyrénéens de Catalogne principalement. Il se peut aussi qu'il y ait eu des oiseaux provenant des colonies de l'Hérault et de Crau. Les premiers oiseaux ont été vus le 11/08, avec au moins 35 individus aux Ayguières, sur le Causse de Sauveterre (XP). Ils signèrent une arrivée massive comme l'a prouvé ce dortoir d'au moins 200 individus dans une pinède de Champerboux le 15/08 (RD), puis seulement 16 oiseaux le 24/08 (RFo, FLe), la dernière observation dans ce secteur. Cependant, il semble que ce "super-dortoir" se soit scindé en plusieurs plus petits, comme le laissèrent à penser les observations réalisées à partir du 15/08 sur le Causse Méjean où 20 oiseaux furent notés à Nivoliers (G. Foli) pour un maximum de 57 oiseaux le 25/08 au Villaret (MSc). Bien sûr, il n'est pas exclu qu'il y ait eu simultanément un autre dortoir sur le Causse Méjean. Les derniers faucons furent notés le 12/09 à Nivoliers (C. Boléat), avec 5 individus et le même jour vers Sauveterre avec 7 individus, tous des juvéniles (FLe).
- En 2008, comme tous les étés depuis 2005, des Faucons crécerellettes ont été vus sur les grands causses dans un mouvement de dispersion post-nuptiale vers le nord. Cette année, tous les faucons furent observés sur le Causse Méjean, le dortoir de Champerboux sur le Causse de Sauveterre (200 individus à la mi-août 2007) n'ayant pas été réoccupé. Le premier oiseau a été noté les 29 et 30/07 avec un mâle bagué dans la péninsule ibérique (HPi et D. Clément) puis 14 individus (HPi) le 04/08 et les derniers le 04/09, 64 (maximum) au Fraïsse de Chanet et 14 à Nivoliers (HPi).

Contacter l'Alepe 48

- Rémi Destre: alepe.rd@wanadoo.fr
- Le groupe Alepe 48 sur Yahoo: alepe48@yahoogroupes.fr

A visiter

- Pour tout savoir sur l'hivernage du Faucon crécerellette en Afrique du Sud, voir de nombreuses photos et participer aux comptages: www.kestreling.com
- Le site de la LPO consacré au Faucon crécerellette: crecerellette.lpo.fr/
- Le site de la LPO Aude, où a été réintroduit le Faucon crécerellette: aude.lpo.fr/

A lire

- Nouvel afflux Faucons crécerellettes dans le Sud de la France
- Etrange afflux de Faucons crécerellettes dans le sud de la France


Réagissez à cet article sur notre forum Voyage / Observations ou
par e-mail à david.bismuth@ornithomedia.com.

Vous pouvez soutenir Ornithomedia.com