Date de mise en ligne: 27/07/09 - Visé par le Comité de Lecture

Situation de 2 spots corses pour le passage printanier des Faucons d'Eléonore

Stéphane Doppagne a eu la chance d'observer à plusieurs occasions des Faucons d'Eléonore (Falco eleonorae) lors de ses vacances en Corse fin juin 2009.
L'observation la plus remarquable fut celle d'un groupe de 14 individus chassant au sud de l'étang de Biguglia le 25 juin, mais il ne parvint pas à les recontacter lors d'une deuxième visite quelques jours plus tard.
Par contre, l'observation à quatre reprises de 1 à 4 Faucons d'Eléonore sur un site littoral classé en réserve de chasse, l'Etang del Sale, pourrait indiquer un stationnement saisonnier régulier de l'espèce pendant une dizaine de jours au moins.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel. Pour participer à ce comité, vous pouvez nous contacter.

Abstract

Publicité

Eleonora's Falcon (Falco eleonorae) is a medium-sized falcon. There are two colour morphs: The adult dark morph is all sooty brown, with black underwing coverts. The light morph is more like a juvenile Eurasian Hobby, but has buff underparts, and also shows the contrast between the black underwing coverts and paler base to the flight feathers. This species breeds on islands in the Mediterranean particularly. This is a long-distance migrator, wintering in Madagascar.
Stephane Doppagne watched several times Eleonora's Falcons during his holidays in Corsica in June 2009. The most remarkable data was a group of 14 individuals hunting in the south of the Biguglia Lake the 25th of June, but he didn't see them again during a second visit a few days later.
The observation of 1 to 4 Falcons in the Etang del Sale (hunting reserve) could indicate a regular seasonal stop-over of this species during at least 10 days.


L'Etang del Sale (Haute-Corse): un spot pour le Faucon d'Eléonore?

Le Faucon d'Eléonore (Falco eleonorae)

Faucon d'Eléonore (Falco eleonorae), Etang del Sale, 1er juillet 2009 Photo: Stéphane Doppagne

Longueur: 36-42 cm.
Envergure: 87-104 cm.
Faucon de taille moyenne, aux longues ailes proportionnellement étroites, à la longue queue et au corps assez élancé.
Il évoque un grand Faucon hobereau ou un mâle élancé de faucon pèlerin: il diffère de ces deux espèces par une plus longue queue.
Il existe deux formes de plumage. L'adulte de forme pâle à un plumage similaire à celui d'un jeune Faucon hobereau mais on note un contraste entre les couvertures sous-alaires très sombres et la base gris plus clair des rémiges. De plus, le dessous du corps est chamois-roux plus terne ou brun rouille. L'adulte de forme sombre est uniformément brun noirâtre foncé mais, comme la forme pâle, il existe un contraste sous les ailes.
Le juvénile est assez semblable à celui du Faucon hobereau: il en diffère par la silhouette, la taille et la base plus claire des rémiges (dessous), contrastant avec le bout des ailes et les couvertures alaires plus foncés. Dessous chamois soutenu, finement rayé de sombre.

Faucon d'Eléonore (Falco eleonorae) forme claire, Etang del Sale, 1er juillet 2009 Photo: Stéphane Doppagne

Stéphane Doppagne nous signale l'importance du dessin de la tête pour identifier le Faucon d'Eléonore, de fome claire en particulier: les moustaches par exemple, sont très fines, ce qui est un très bon critère distinctif par rapport au Faucon pélerin, chez lequel elles sont beaucoup plus larges.
Pour distinguer le Faucon d'Eléonore du Faucon hobereau, il faut regarder les côtés de la tête. La joue blanche ou beige de l'Eléonore (selon son âge) est bien ronde, tandis que chez le hobereau, il y a une petite "dent" sombre qui descend de la calotte un peu après le milieu de la joue, et la divise en quelque sorte en deux. Le Faucon hobereau a aussi des petites tâches claires sur la nuque, que n'a pas l'Eléonore.
Stéphane nous fait remarquer aussi qu'il a noté sur le terrain que les ailes de l’Eléonore ne sont pas seulement plus longues et effilées que celles du Faucon pèlerin, mais aussi que celles du Faucon hobereau. C'est en tout cas ce qu'il a vu lorsque les deux espèces se poursuivaient. La différence de taille et de finesse des ailes était alors très marquée.
Stéphane nous rappelle que chez l'Eléonore adulte, la gorge est blanche, et il nous fait remarquer que le haut de la poitrine n’est jamais blanc pur comme chez le hobereau adulte.
Vol avec des coups d'ailes souples et efficaces. Passe beaucoup de temps à planer au-dessus de la mer à la recherche de proies.
Voix:
"kié-kié-kié-kié-kié" nasillard.
Biologie:
Visiteur d'été. Niche en colonies sur les côtes rocheuses et les îles de la Méditerranée et du Maroc. Nidification à la fin de l'été pour profiter du passage des passereaux migrateurs.

Description du site

Vue du cordon sableux bordant l'étang del Sale avec, à l'arrière-plan, l'un des bosquets où se posaient les Faucons d'Eléonore lors de leur passage Photo: Stéphane Doppagne

L'Etang del Sale est une petite réserve de chasse, appartenant au conservatoire du littoral, située près d'Aléria, à 70 km au sud de Bastia, sur la côte orientale de l'île. Cette réserve est située dans une région viticole mais peu peuplée et bien dotée en plans d'eau, avec plusieurs autres étangs tant au nord (Diane) qu'au sud (Urbino, Canna et Palo).
Le littoral et l'arrière-pays sont plats (plaine orientale) et bordé d'immenses plages de sable. La côte est très peu urbanisée.
L'étang del Sale est davantage une zone roselière qu'un étang. Le plan d'eau lui-même est très réduit, en été du moins, mais il est entouré d'une grande roselière. Celle-ci est d'ailleurs connue pour être un des sites les plus fiables pour la Lusciniole à moustaches (Acrocephalus melanopogon) en Corse en été (elle ne niche qu'irrégulièrement en Corse), ce qui était d'ailleurs la raison pour laquelle j'avais décidé de la visiter. Inutile de dire que je n'ai pas vu la fauvette….
L'étang s'étire en longueur sur 2 ou 3 km le long de la côte, et est séparé de la mer et d'une belle plage de sable par un mince cordon sableux de quelques centaines de mètres de largeur. Sur ce cordon poussent quelques arbustes et, au nord et au sud deux petits bois d'eucalyptus. C'est dans ces bosquets que se perchaient les faucons lors de mes visites.

Accès

Carte de l'étang del Sale: en rouge, routes d'accès possibles pour chercher le Faucon d'Eléonore de passage au printemps Carte: Ornithomedia.com

L'accès se fait par une piste (tout juste) carrossable qui part de la N198 Bastia - Porto Vecchio 1 km environ au sud du petit fleuve Tavignano et mène au nord de la réserve de chasse. Un parking a été aménagé à l'entrée de la réserve par le conservatoire du littoral.
Du parking, un chemin traverse le petit bois et mène à la plage, tandis qu'un deuxième mène au cordon dunaire, et le parcourt jusqu'au deuxième petit bois au sud de la réserve.
Le plan d'eau et la roselière ne sont pas visibles depuis ces chemins. Pour tenter de les explorer, il faut prendre, sur la N198, une autre piste 1,5 km plus au sud, ou, encore 1 km plus loin, la route qui mène au pénitencier de Casabianda. Peu avant ce centre pénitentiaire , il est possible de s'approcher de l'étang en traversant les champs, vers le nord.

Les Faucons d'Eléonore

Cordon dunaire bordant l'étang del Sale: les Faucons d'Eléonore se perchaient régulièrement sur les eucalyptus à droite de l'image Photo: Stéphane Doppagne

Les observations se sont réparties comme suit, des oiseaux ayant été observés à chacune de mes visites:
- 22 juin 2009: 4 individus, de classe d'âge différentes, probablement deux jeunes d'1 an, un jeune adulte (2 ou 3 ans) et un adulte
- 24 juin 2009: 1 individu, probablement d'1 an
- 29 juin 2009: 1 individu, probablement d'1 an, mais différent du précédent (plus roussâtre dessous)
- 1er juillet 2009: 1 individu, probablement 1 jeune mâle adulte

Faucon d'Eléonore (Falco eleonorae), Etang del Sale, 1er juillet 2009 Photo: Stéphane Doppagne

Les oiseaux passaient la plupart de leur temps perchés bien en évidence sur des branches mortes d'eucalyptus. Le 22 juin, ils restèrent ainsi posés pendant 1 heure et demie, de 7 heures à 8 heures 30 environ, avant de progressivement commencer à s'activer et à s'envoler un à un. Ils furent revus en vol vers 11 heures, chassant au sud de l'étang.
Les observations des 24 et 29 juin eurent lieu pendant l'après-midi. L'unique oiseau observé ces jours-là restait également longuement perché, il ne s'envolait que de temps en temps pour attraper une libellule passant à proximité, et revenait ensuite la manger sur son perchoir. L'observation du 1er juillet a eu lieu dans le bosquet au sud de l'étang, en milieu de matinée. L'oiseau, qui alternait repos et chasse à l'affût, fût harcelé à plusieurs reprises par un Faucon hobereau cantonné non loin de là.
Tous ces oiseaux étaient étonnamment confiants. Ils purent tous être longuement observés posés, à la longue vue, à moins de 50 mètres. J'ai pu m'approcher et me tenir à la verticale de l'un d'entre eux, qui devait être perché à une quinzaine de mètres au-dessus de moi à peine.

Discussion

Faucon d'Eléonore (Falco eleonorae), Etang del Sale, 1er juillet 2009 Photo: Stéphane Doppagne

Le Faucon d'Eléonore est observé occasionnellement en Corse, d'avril-mai à octobre. La plupart des observations ont lieu près de Bonifacio, dans l'extrême sud de l'île, ainsi que dans une moindre mesure à Biguglia et au Cap Corse. L'espèce est également mentionnée de temps en temps dans la région d'Aléria, sans plus de précisions.
Les observations de plus d'un ou deux individus et celles d'oiseaux stationnant plusieurs jours sont par contre exceptionnelles. Or deux éléments m'incitent à penser que les observations que j'ai faites du 22 juin au 1er juillet à Del Sale ont trait à un stationnement de 3 ou 4 individus pendant une dizaine de jours au moins.
Les individus observés les 24, 29 juin et 1er juillet étaient différents l'un de l'autre (mais probablement les mêmes que ceux observés le 22), et ils revenaient chaque fois dans le même petit bosquet, ce qui semble indiquer qu'ils avaient leurs " habitudes ".
La question est maintenant de savoir si ce stationnement s'est prolongé plus longtemps, et surtout s'il est régulier à del Sale. De nouvelles visites sur le site, par des ornithologues basés en Corse ou de passage, devraient permettre de le vérifier.
Le fait que l'étang Del Sale, difficile d'accès (piste à peine carrossable, pénitencier au sud, rivière au nord), connait probablement peu de dérangement, l'abondance des libellules (à une époque de l'année où le Faucon d'Eléonore est essentiellement insectivore) et l'étendue des zones de biotope favorable aux environs (avec les autres étangs au nord et au sud) me pousseraient à croire que cela pourrait bien être le cas. La faiblesse du réseau ornithologique en Corse ne permet cependant pas, à l'heure actuelle, de savoir si ce stationnement était exceptionnel.

Autres espèces intéressantes

Les rapaces sont bien représentés avec le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus), la Buse variable (Buteo buteo), le Milan royal (Milvus milvus), mais aussi le Faucon hobereau (Falco subbuteo) (un couple) et le Faucon pèlerin (Falco peregrinus). Les Faucons hobereaux avaient un comportement territorial très marqué, j'en ai vu un pourchasser à plusieurs reprises le Faucon pèlerin et un Faucon d'Eléonore, ce qui permit de faire des comparaisons intéressantes…
La Rousserolle effarvatte (Acrocephalus scirpaceus) chante dans la roselière, que fréquentent aussi le Héron pourpré (Ardea purpurea) et le Grèbe castagneux (Tachybaptus ruficollis). Bruants proyers (Milaria calandra), Guêpiers d'Europe (Merops apiaster) et Pipits rousselines (Anthus campestris) sont visibles dans les prairies aux abords de la réserve. La région est également connue comme étant le bastion du Colin de Californie (Callipepla californica) en Corse. Le petit gallinacé que j'ai fait envoler sur le cordon littoral en était probablement un, mais je ne pourrais pas le certifier…
Un couple de Tadornes de Belon (Tadorna tadorna) est également passé en volant au dessus de la plage. L'observation est intéressante, l'espèce ne nichant que depuis peu, et en très petit nombre, en Corse.

Un mot à propos de Biguglia

L'Etang de Biguglia est la plus importante zone humide de Corse et est bien connue des ornithologues. L'accès n'y est cependant pas aisé. Les observations se font la plupart du temps depuis la rive est, sur le cordon qui sépare l'étang de la mer ; un autre site se trouve du côté sud ouest, juste au nord de l'aéroport de Bastia-Poretta (cf l'ouvrage Où voir les Oiseaux en France). Ce dernier site est particulièrement intéressant pour les fauvettes aquatiques, car des chemins grossiers y ont été aménagés à travers la roselière. La Lusciniole à moustaches, irrégulière en Corse en été, devrait y être facilement observable en hiver.
C'est également à la recherche de cet oiseau que j'ai découvert un autre spot intéressant à Biguglia, à ma connaissance non encore décrit dans les rapports d'observation qui circulent sur internet. Ce spot, situé à l'extrémité sud de l'étang, est accessible par une piste qui part vers le nord juste à l'ouest de la Cathédrale la Canonica sur la D107. Cette piste mène jusqu'à une station de pompage, mais une barrière barre habituellement la route 200 mètres avant. La zone autour de la station de pompage est intéressante (Héron pourpre, Milan royal, Caille des blés, Pipit rousseline, Traquet pâtre, Hypolaïs polyglotte, Moineau soulcie, Bruant proyer) mais il faut passer du côté ouest du petit canal et continuer quelques centaines de mètres vers le nord pour atteindre la roselière et la rive du lac. Un chemin longe ensuite cette roselière vers l'ouest, et peut apparemment être suivi assez longtemps. C'est alors que je me trouvais sur ce chemin que j'ai observé 14 Faucons d'Eléonore, dont deux en phase sombre, chassant juste au-dessus de moi. L'observation a duré un quart d'heure, avant qu'ils ne disparaissent vers le sud.

Contact

Stéphane Doppagne: sdoppagne AT hotmail.com

Référence

Svensson Lars, Mullarney K. et al (1999). Le Guide Ornitho. Delachaux et Niestlé, p. 96.

A découvrir

Le site CorseOrnitho, pour transmettre vos observations: http://corseornitho.canalblog.com/


Réagissez à cet article sur notre forum Voyages par e-mail (david.bismuth@ornithomedia.com).

Vous pouvez soutenir Ornithomedia.com