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A storm swept across parts of France and Spain Saturday, the 24th of January 2009: its winds were recorded up to 190km/h (118 mph), which are hurricane-force winds. The storm made landfall near to Bordeaux at 5:00 am the 24th January. It traveled south-eastwards towards the south-east coast of France throughout Saturday morning.
Following the storm, hundreds of seabirds were watched far from the coast: this is the case of Kittiwakes, and hundreds of them were pushed hundreds of kms far away from the Bay of Biscaye, up to the Swiss border!
We propose you the features to identify this species and a list of other seabirds that can be watched far from the coast following a strong storm.

Des Mouettes tridactyles loin à l'intérieur des terres

La Mouette tridactyle (Rissa tridactyla)

Mouette tridactyle (Rissa tridactyla) adulte en plumage internuptial: la plupart des oiseaux vus après la tempête du 24/01/09 avaient ce plumage. Notez le bec jaune, le croissant parotique sombre et le dos gris foncé Photo: Alain Fossé / www.digimages.info

Identification.
Longueur : 37-42 cm.
Envergure : 93-105 cm.
La Mouette tridactyle a une allure générale typique de mouette, avec un plumage gris et blanc. Elle est un peu plus grande que la Mouette rieuse (Larus ridibundus). Le bout de sa queue est presque droit.
L'adulte a le dessus gris foncé s'éclaircissant vers l'extrémité des ailes, et le bout des ailes est noir.
Les pattes sont brun foncé ou noires. Le bec est jaune.
En été, la tête est blanche, tandis qu'en hiver (= en plumage internuptial), on observe un croissant parotique sombre derrière l'oeil et une nuque grise.

Mouette tridactyle (Rissa tridactyla) juvénile. Notez le dessin noir en W sur les ailes, le bout de la queue noire, et la tache noire sur la nuque Photo: Arthur grosset / www.arthurgrosset.com

Le juvénile et l'oiseau de 1er hiver (lire La mue chez les oiseaux) ont un motif noir en "W" sur les ailes et une barre caudale noire, rappelant la Mouette pygmée (Larus minutus) bien plus petite.
L'oiseau de 2ème hiver ressemble à l'adulte en plumage internuptial, mais avec quelques plumes noires sur les primaires externes et la tête.
Voix :
Sur les sites de nidification, voix stridente et sonore.
Biologie :
Espèce très marine, nichant en colonies sur les falaises côtières et les bâtiments sur les côtes. S'aventure très rarement loin de la mer. Hiverne en mer.

Les arrivées dans les terres suite à la tempête du 24 janvier

Quelques départements (en rouge) où des Mouettes tridactyles ont été vues après la tempête du 24/01/09. Ligne rouge, trajet moyen de la tempête; flèches bleu sombre, vents forts; flèches bleu clair, vents moins puissants Carte: Ornithomedia.com

La tempête a touché les côtes françaises à Bordeaux (Gironde) le 24 janvier 2009 à 5h du matin, accompagnée de vents atteignant parfois les 190 km/h. La région Aquitaine a été la plus touchée.
Des milliers d'oiseaux marins ont alors été poussés à l'intérieur des côtes, parfois très loin des rivages atlantiques.
L'espèce la plus concernée semble avoir été la Mouette tridactyle, qui hiverne en mer dans le Golfe de Gascogne, et des centaines d'oiseaux ont déjà été observés depuis le 24, et ce jusqu'à la frontière suisse.
La plupart des oiseaux étaient des adultes en plumage internuptial et des oiseaux de 2ème hiver. Ils étaient notés sur les plans d'eau et dans les vallées le long des rivières et fleuves.

Mouette tridactyle (Rissa tridactyla) adulte en plumage internuptial. Notez le bec jaune et le dos gris foncé Photo: Alain Fossé / www.digimages.info

Voici ci-dessous une compilation de quelques données publiées sur certaines listes ornithologiques régionales françaises:
- 23/01/09: 2 Mouettes tridactyles en Brenne (Indre) - Source: Obscentre
- 23/01/09: 1 Mouette tridactyle adulte sur le petit bassin d'aéroconstellation de Blagnac-Cornebarrieu (Haute-Garonne) - Source: Obsmip
- 24/01/09: 2 Mouettes tridactyles adultes sur la retenue d'eau de la Ganguise (Aude) - Source: Obsmip
- 24/01/09: 135 Mouettes tridactyles entre Vielle-Aure et Vignec dans la Vallée d'Aure (Hautes-Pyrénées) - Source: Obsmip
- 24/01/09: 1 Mouette tridactyle à Montaut (Ariège) - Source: Obsmip
- 24/01/09: quelques Mouettes tridactyles à Saint-Vallier (Drôme) - Source: Obsrhonalpes
- 24/01/09: 17 Mouettes tridactyles à la frontière franco-suisse à Bâle - Source: Obsalsace

Mouette tridactyle (Rissa tridactyla) adulte en plumage internuptial, étang de Saint-Quentin-en-Yvelines (78), le 25/01/09 Photo: Benoît Froelich

- 24/01/09: 37 Mouettes tridactyles à Ucel (Ardèche) - Source: Obsrhonalpes
- 24/01/09: 1 Mouette tridactyle H1 sur la Loire à Cinq-Mars-la-Pile (Indre-et-Loire) - Source: Obscentre
- 25/01/09: 6 Mouettes tridactyles (à Saint-Paul, Marlieux, Birieux, Bourg) (Ain) - Source: Obsrhonalpes
- 25/01/09: 5 Mouettes tridactyles à Miribel-Jonage (Rhône) - Source: Ornithomedia.com
- 25/01/09: 1 Mouette tridactyle sur l'étang de Saint-Quentin-en-Yvelines (Yvelines) - Source: Benoît Froelich
Et bien sûr, cette liste est loin d'être exhaustive, et des centaines d'autres oiseaux continuent d'être observés un peu partout en France, y compris sur le littoral méditerranéen, dans l'Aude et dans l'Hérault en particulier, qui sont "sur le trajet" de la tempête (voir notre carte).

Des mouettes épuisées plus à l'Est

Matthieu Dvorak, membre de notre Comité de Lecture, nous signale que des Mouettes tridactyles sont également notées à l'Est de la France, en Suisse notamment, comme cette quarantaine d'individus ensemble le 25/01 sur le Lac de Constance à la frontière germano-suisse. Mais ces mouettes sont épuisées et tombent "comme des mouches"; en effet, quelque soit la souce d'information (www.ornitho.ch ou www.chclub300.ch), les observateurs ne trouvent souvent que des oiseaux morts ou très faibles... Il semble que plus la distance avec les côtes s'accroît, plus les oiseaux perdent des forces.
Fabian Schneider nous précise que le lien www.ornitho.ch/index.php?m_id=30006 montre la localisation des observations de Mouettes tridactyles en Suisse: il s'agît bien d'un des plus fort afflux jamais noté pour cette espèce dans le pays, bien plus qu'après l'ouragan Lothar.

Des bagues sur les pattes des Mouettes tridactyles?

A noter que la Mouette tridactyle fait l'objet d'un programme de marquage couleur de la part du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris: une ou deux bagues colorées sur chaque patte et une bague du Muséum.
Notez la présence de telles marques et communiquez vos observations au Centre de Recherches par le Baguage des Populations d’Oiseaux: www2.mnhn.fr/crbpo/

D'autres espèces à chercher

Après la tempête du 24/01/09, cherchez aussi les Phalaropes à bec large (Phalaropus fulicarius), de petits limicoles blanc et gris, sur les plans d'eau dans les terres Photo: Jesús Menéndez Ojodeajo

Les forts vents de la tempête du 24 janvier 2009 peuvent également provoquer une arrivée inhabituelle d'autres espèces marines loin à l'intérieur des terres, comme la Bernache nonette (Branta leucopsis), la Bernache cravant (Branta bernicla), le Phalarope à bec large (Phalaropus fulicarius), l'Avocette élégante (Recurvirostra avosetta), des labbes (Stercorarius sp), des océanites (Hydobates sp. et Oceanodroma sp.), des Fous de Bassan (Sula bassana), des Fulmars boréaux (Fulmarus glacialis)...
Quelques exemples:
- 24/01/09: 1 Labbe pomarin (Stercorarius pomarinus), 1 Océanite culblanc et 6 Bernaches cravant sur le Lac de Mas-Chaban à Lésignac-Durand (Charente) - Source: Jean-Marie Lavoue
- 24/01/09: 1 Bernache nonette à l'entrée de Lyon, à l'entrée du périphérique rive gauche, au niveau de Saint-Fons (Rhône) - Source: Obsrhonalpes
- 25/01/09: 3 Bernaches cravant sur les étangs d'Orlut à Cherves-Richemont (Charente) - Source: albatros5@wanadoo.fr
Cela vaut donc le coup de visiter pendant les jours qui suivent le 24 janvier les lacs et plans d'eau de l'intérieur...

Après la tempête du 8 décembre 2006

Après la tempête du 8 décembre 2006, on avait déjà constaté une arrivée importante d'oiseaux marins, surtout d'Océanites culblanc (Oceanodroma leucorhoa) sur les côtes: La tempête du 8/12 et l'arrivée des Océanites cul-blanc

Transmettez vos observations

N'hésitez-pas à transmettre vos observations dans notre rubrique Observations ou sur les listes et sites web régionaux.

A visiter

- Le site d'Alain Fossé: www.digimages.info
- Le site d'Arthur Grosset: www.arthurgrosset.com


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