Situation de l'Ile d'Ouessant

Située à l'extrémité Ouest de la France, dans le Finistère (Bretagne), l'île d'Ouessant ne mesure que huit kilomètres de long et trois de large: toutefois, sa position géographique en fait l'un des meilleurs spots français pour l'observation des migrateurs, et des centaines d'observateurs y séjournent chaque année, notamment en automne, dans l'espoir d'y observer des espèces occasionnelles venues de Sibérie ou d'Amérique du Nord.
Plus de 400 espèces y ont déjà été notées, dont quelques "vedettes" comme le Pouillot à grands sourcils, le Gobemouche nain, le Bécasseau tacheté, le Pipit de Richard, le Roselin cramoisi...
Des "méga-raretés" y dont été vues comme la Marouette de la Caroline, la Grive dorée ou le Coulicou à bec jaune.
Cet article a pour objet de vous donner les informations utiles pour vous aider à organiser votre séjour ornithologique sur l'île.

Abstract

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Ouessant is a flat-topped island situated at the western tip of France, mesuring only about eight kilometres long. It is a convenient stopping-off point for migrating birds, and Ouessant is one of the best French birding hotspots. Around 400 different species have been spotted here, including many rare birds such as the Yellow-Browed Warbler, the Red-breasted Flycatcher, the Richard's Pipit or the Pectoral Sandpiper, all regular, but also "mega-rarities" such as the Yellow-billed Cuckoo or the Sora.
This article deals with all useful informations you need to organize your birding holidays on Ouessant.

Ouessant: informations pratiques

Carte d'Ouessant

Téléchargez notre carte d'Ouessant au format pdf: ouessant_carte.pdf (poids: 475 ko).

Présentation

Ouessant est située à l'extrémité ouest de la France, dans le département du Finistère (Bretagne). Les habitats naturels y sont variés: landes, falaises et ilôts rocheux, pelouses rases, vallons humides couverts de saules, prairies, plages de sable, grèves de galets, marais, réservoirs, et villages.
Elle fait partie du Parc Naturel Régional d'Armorique: www.parc-naturel-armorique.fr.

Les oiseaux nicheurs

Le Macareux moine (Fratercula arctica) ne niche plus sur Ouessant, mais sur des ilôts proches Photo: André Boussard

L'île d'Ouessant accueille quelques espèces nicheuses, comme le Crave à bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax) (quelques couples) qui se nourrit sur les pelouses rases, la Fauvette pitchou (Sylvia undata) qui niche dans la lande à ajoncs, et plusieurs oiseaux marins: Fulmar boréal (Fulmarus glacialis), Cormoran huppé (Phalacrocorax aristotelis), les Goélands marin (Larus marinus), brun (L. fuscus) et argenté (L. argentatus). Dans les ilôts voisins (Keller, Bannec ou Bannalec), quelques couples de Macareux moines (Fratercula artica), Océanites tempête (Hydrobates pelagicus) et Puffins des Anglais (Puffinus puffinus) se reproduisent.
Tout un cortège de passereaux "classiques" est aussi présent dans les landes et prairies, et l'Huîtrier-pie (Haematopus ostralegus) et le Grand Gravelot (Charadrius dubius) sont les deux limicoles locaux.

Les oiseaux migrateurs

Mais la spécificité d'Ouessant, ce sont ces oiseaux migrateurs: grâce à sa situation géographique particulière, l'île peut accueillir des espèces venues d'Amérique du Nord, d'Europe du Nord, de Sibérie et même du bassin méditerranéen et d'asie centrale. Ce sont les conditions météorologiques (lire La météo et les migrations) qui expliquent des arrivées parfois incroyables.
La migration pré-nuptiale (de mars à mai) est moins attractive que la migration automnale (de juillet à novembre): mais l'observateur pourra rechercher des limicoles (chevaliers, barges, bécasseaux) en plumage nuptial, de nombreux passereaux dont parfois des espèces plutôt méridionales surprenantes sous le ciel breton, comme l'Alouette calandrelle (Calandrella brachydactyla).
En mer, il est possible d'observer des Fous de Bassan (Morus bassanus), des Guillemots de Troïl (Uria aalge), des Petits Pingouins (Alca torda), des Puffins des Anglais, des Mouettes tridactyles (Rissa tridactyla), des sternes et des labbes... Mais le passage printanier de ces espèces reste inférieur à celui d'août-septembre.

Labbe parasite (Stercorarius parasiticus) Photo: Jacques-André Leclercq

La migration post-nuptiale est bien plus intense: dès juillet, quelques limicoles et certains passereaux (pouillots en particulier) arrivent. En août, le nombre et la variété des passereaux augmentent, et c'est le début de la période optimale du seawatching: Puffins fuligineux (Puffinus griseus), des Baléares (P. yelkouan mauretanicus), des Anglais, Océanites tempête, Fous de Bassan, Sternes pierregarin (Sterna hirundo) et caugek (S. sandvicensis), des labbes, la Mouette de Sabine (Larus sabinii), le Phalarope à bec large (Phalaropus lobatus)... Il faut chercher en octobre le Puffin majeur (Puffinus gravis) et le Puffin semblable (Puffinus assimilis).
En septembre, on peut "tomber" sur un limicole nord-américain comme le Bécasseau tacheté (Calidris melanotos) ou le Bécasseau rousset (Tryngites subruficollis), Certaines espèces de passereaux arrivent (roitelets, bruants).
Le Pluvier guignard (Charadrius morinellus) est régulier en août-septembre sur les prairies rases.

Robin à flancs roux (Tarsiger cyanurus) Photo: Corentin Kermarrec

En octobre, le passage des passereaux (grives, pouillots..) continue. C'est le "vrai" mois des raretés, comme le Pipit de Richard (Anthus richardi), le Roselin cramoisi (Carpodacus erythrinus), le Gobemouche nain (Ficedula parva), le Bruant nain (Emberiza pusilla), l'Etourneau roselin (Sturnus roseus) et plusieurs pouillots "sibériens", dont le célèbre Pouillot à grands sourcils (Phylloscopus inornatus). Et d'autres oiseaux encore plus rares sont possibles, comme la Rousserolle isabelle (Acrocephalus agricola), le Traquet du désert (Oenanthe deserti), la Grive dorée (Zoothera dauma), le Robin à flancs roux (Tarsiger cyanurus) ou la Marouette de la Caroline (Porzana carolina)! La liste de ces "méga-raretés" est longue.
En novembre, le gros des migrateurs est déjà passé, mais il est encore possible de voir quelques Pouillots à grands sourcils et véloces sibériens (Phylloscopus collybita tristis) (lire Les Pouillots véloces tristis, abietinus et fulvescens et Identifier les pouillots sibériens). Les tempêtes favorisent l'observation en mer du Mergule nain (Alle alle).

En hiver

En hiver, l'île est bien plus calme, mais les tempêtes permettent de voir parfois des océanites assez près des côtes. Les Goélands bourgmestre (Larus hyperboreus) et à ailes blanches (L. glaucoides) sont à chercher dans les ports et grèves.

Un stang?

Parmi les noms de spots ornithologiques ouessantins célèbres que nous évoquons dans la deuxième partie de cet article revient souvent le nom de "stang": il s'agît d'un vallon humide abrité où poussent des saules et autres arbustes et qui constitue un lieu de repos et de nourrissage pour de nombreux passereaux migrateurs.

Arriver à Ouessant

Il est possible d'atteindre Ouessant par bateau depuis le port du commerce de Brest (2h15 de traversée en moyenne) ou depuis le port du Conquet (1h15).
La compagnie Penn Ar Bed assure les traversées entre la Bretagne et l'ile d'Ouessant, l'ile de Molène et l'ile de Sein. Les horaires sont disponibles sur leur site web: www.pennarbed.com. Le site web www.ferrylines.com est aussi utile. Attention, les conditions météorologiques peuvent perturber les départs!
Au Conquet, vous pouvez laisser votre voiture soit sur le port (attention au mauvais temps, si vous vous garez en bout de quai) ou en ville, ou encore en "garderie" au garage Renault.
Vous pouvez aussi prendre l'avion au départ de l'aéroport Brest/Guipavas (trajet: 15 minutes!) avec la compagnie Finist Air (www.finistair.fr).
Une fois arrivé au port du Stiff sur l'île, il vous faut louer un vélo, car on ne peut pas circuler en voiture sur Ouessant. Les loueurs sont bien visibles depuis l'embarcadère. Ils emmèneront vos bagages soit à votre location soit au centre ornithologique.

La nourriture

Au bourg de Lampaul, près de l'église, une supérette permet de faire ses courses. Vous pouvez demandez qu'elles vous soient livrées sur votre lieu de séjour.

L'hébergement

Vue du C.E.M.O. Photo: Ornithomedia.com

Attention, étant donné l'afflux des observateurs entre septembre et novembre, il vaut mieux vous y prendre longtemps à l'avance si vous désirez vous y rendre à cette période, qui est la meilleure d'un point de vue ornithologique.
Sur Ouessant, vous pouvez loger dans un gîte: il en existe plusieurs, et vous pouvez consulter les sites web suivants:
- l'Office de Tourisme d'Oussant: www.ot-ouessant.fr
- www.a-gites.com
- www.info-chambres.net
De nombreux observateurs chercheront une place au Centre d'étude du Milieu d'Ouessant (C.E.M.O.) (Le Gouzoul - 29242 Ile d'Ouessant - Tél. 02 98 48 82 65 - Fax : 02 98 48 87 39).
Le Centre d'Etude du Milieu d'Ouessant, équipement du Parc Naturel Régional d'Armorique, a ouvert ses portes à l'automne 1984. Il propose entre autres des possibilités d'hébergement, mais les conditions (diminution du nombre de places, hausse des tarifs, état des équipements collectifs comme les sanitaires) semblent s'être dégradées au cours des dernières années.
Le Centre d'Etude du Milieu d'Ouessant, avait initialement pour principal objectif l'étude de la faune et de la flore, et en particulier le suivi des populations d'oiseaux nicheurs et des migrations, mais l'intensité de ces activités ornithologiques a décliné.
Des informations peuvent être obtenues auprès du Parc Naturel Régional d'Armorique: www.parc-naturel-armorique.fr.

Respectez les oiseaux et les habitants

Attention, lors de vos promenades ornithologiques, respectez bien les propriétés privées. Respectez aussi les habitats naturels en évitant les piétinements, et enfin respectez ls oiseaux en évitant de les déranger: ce sont souvent des migrateurs qui ont besoin de reprendre des forces et de se reposer.

Ouessant par Andréas Guyot

Tempête près du phare du Creac'h Photo: Ornithomedia.com

Andréas Guyot est un amateur confirmé qui observe les oiseaux sur l'île depuis 1985: il la connaît donc très bien!
Il nous a communiqué une note pour conseiller un parcours "type" à l'observateur qui vient pour la première fois sur Ouessant:
"Après votre première nuit, allez dès le matin observer la migration des oiseaux de mer au point de seawatch, c'est à dire derrière le phare du Créac'h, au pied du rocher de l'actuelle corne de brume.
Le deuxième soir, après le repas, il faut absolument se rendre de nuit sous le phare du Créac'h: c'est tout simplement magique. Ouessant est faite d'embruns, de phares, de côtes de granite, de couchers de soleil, et du fameux "rayon vert"; lorsque le soleil disparaît dans la mer, regardez-le légèrement au dessus avec vos jumelles pendant les cinq dernières secondes; vous aurez alors la chance de voir cet halo vert. Après l'avoir vu, rendez-vous entre le village de Locqueltas et Pern, et regardez plein Sud; si le temps est parfaitement clair avant la nuit, on aperçoit à l'horizon les éclats blancs des deux phares de l'île de Sein.
Restez aussi un soir au Phare du Stiff, pour voir les phares du continent, et finissez la soirée dans un bar avec les Ouessantins, c'est assez sympa.
Ouessant, ce n'est pas seulement les oiseaux, c'est aussi un milieu et des gens."
Le blog d'Andréas Guyot: http://ouessantmapassion.blogspot.com/

Sites web utiles

- Le blog d'Aurélien Audevard: http://audevard.aurelien.free.fr
- www.ouessant.org