La région d'étude se situe autour de Baulmes, dans le canton de Vaud

La Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus) est une petite espèce forestière vivant dans le Nord-est de l'Europe et dans les massifs montagneux d'Europe.
Depuis 1988, le GOBE (Groupe Ornithologique de Baulmes et Environs) étudie la biologie de cette espèce dans le nord du canton de Vaud (Suisse) et dans le département du Doubs (France). Le but général du travail est de préciser, par un suivi à long terme, l’influence des principaux facteurs intervenant dans la biologie de cette espèce.
Pierre-Alain Ravussin (ravussinpa@vtxnet.ch), du GOBE (Groupe Ornithologique de Baulmes et Environs) nous a communiqué les résultats de 2007, qui sont très mauvais...

Abstract

This article deals with the study and the control of the parameters influencing the nesting of the Tengmalm's Owls (Aegolius funereus) in 2007 in the district of Vaud (Switzerland) and in the department of Doubs (France) in Spring 2007.
Pierre-Alain Ravussin (ravussinpa@vtxnet.ch), a member of the association GOBE (Groupe Ornithologique de Baulmes et Environs) has sent us the complete results of the survey of Spring 2007. These data can be found on the website www.nosoiseaux.ch/gobe.
After a description of the method, the author presents the results in 2007, which are very bad: only 11 pairs have nested, against 36 in 2005, which was a very good year.
This study will be reconducted in the next years to understand the biology of this species.


Présentation de l'étude et méthode de travail

La Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus)

Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus) femelle de la cavité du Corbet (Sainte-Croix) lors du contrôle de sa nichée le 30 mai 2007 Photo P.-A. Ravussin

Famille: Strigidés.
Longueur: environ 25 cm. Envergure: 54 cm.
La Chouette de Tengmalm a à peu près la même taille que la Chevêche d'Athéna (Athene noctua).
Sa tête brune est pointillée de blanc. Ses yeux jaunes sont au centre de disques faciaux beige clair entourés de brun foncé, et surmontés de sourcils blancs. Le plumage du dessus est brun foncé tacheté de blanc; le dessous est blanchâtre tacheté de gris/brun.
Les pattes sont entièrement recouvertes de plumes blanches. Le juvénile est brun-chocolat uniforme.
Elle se nourrit principalement de petits rongeurs (campagnols, musaraignes, mulots), et à l'occasion de petits passereaux et plus rarement d'insectes.
Elle ne chasse que la nuit. Le jour, elle reste cachée dans des branchages épais ou dans des cavités.
La chouette de Tengmalm habite l'Europe centrale, l'Europe du Nord et de l'Est. On en trouve en France dans les forêts froides (surtout de conifères) des massifs montagneux.
Elle niche surtout dans les anciennes loges de pics noirs, parfois de pics verts, dans les hêtres, mais peut adopter un nichoir placé à son intention.
La saison de reproduction commence en mars. Vers la mi-avril, la Chouette de Tengmalm recherche un endroit pour nicher afin de pondre 4 à 6 œufs qu'elle ne couve que durant 25 à 31 jours. Les jeunes quitteront le nid un mois après l'éclosion et n'y reviendront plus. Cependant les parents continuent à les nourrir en leur apportant à manger sur les branches des arbres ou même suspendus en l'air, en battant rapidement des ailes.

Le GOBE

Le GOBE (Groupe Ornithologique de Baulmes et Environs) est une association réunissant des passionnés d'ornithologie et pratiquant leur activité dans le Nord du canton de Vaud en Suisse Romande. Il est aussi une section de Nos Oiseaux, société romande pour l'étude et la protection des oiseaux.
Initialement appelé CERN (Centre d'Etudes sur les Rapaces Nocturnes) lors de sa fondation en 1985, la dénomination a été modifiée afin de tenir compte des oiseaux diurnes également suivis.
Les principales espèces suivies sont la Chouette de Tengmalm (Aegolieus funereus), le Gobemouche noir (Ficedula hypoleuca), l'Effraie des Clochers (Tyto alba), la Chevêchette d'Europe (Glaucidium passerinum), le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus), le Moineau friquet (Passer montanus) et l'Hirondelle rustique (Hirundo rustica).
Les membres du groupe participent et interviennent également dans des actions plus générales visant à la conservation des oiseaux sauvages et de la nature en général.

Le but de l'étude

Le but général du travail est de préciser, par un suivi à long terme, l’influence des principaux facteurs intervenant dans la biologie de la Chouette de Tengmalm. Cela implique le repérage des nids, la relation entre la structure et les traitements forestiers et la présence de l’espèce, l’étude des principaux paramètres de la nidification, le baguage des jeunes, la capture, le baguage et le contrôle des adultes nicheurs et l’analyse du régime alimentaire. Depuis 1988, notre secteur de travail est d'environ 150 km2 (dont une centaine environ dans le nord du canton de Vaud, le reste sur territoire français, dans le département du Doubs). Une série d'articles consacrés à cette étude ont déjà été publiés (voir la bibliographie à la fin de cet article).
Les repérages de chanteurs sont réalisés à pied ou en raquettes dès le mois de février, voire en janvier déjà lors d'hivers particulièrement doux. Les arbres pourvus de cavité(s) convenant à la nidification sont marqués afin, dans la mesure du possible, de les soustraire à l’abattage. Ils sont examinés dès le mois de mars et, à partir de fin avril-début mai, les nichoirs sont contrôlés au moins deux fois dans la saison, afin d'en déterminer le contenu.

Poussins de Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus) dans un nichoir Photo P.-A. Ravussin

Les femelles au nid sont capturées en principe sur leurs jeunes, à l'aide d'une filoche (=filet manuel) spécialement mise au point à cet effet et marquées ou contrôlées. Au moment du baguage, pour les jeunes comme pour les adultes, nous notons la longueur de l'aile pliée, celle de la troisième rémige primaire, du tarse, ainsi que le poids. L’âge des adultes est déterminé d’après le mode de renouvellement des rémiges, ce qui permet de les séparer en 3 catégories d'âge (1 an, 2 ans, 3 ans et plus).
Nous notons encore le contenu du nichoir (nombre d'oeufs, de jeunes et de proies avec leur détermination). Les jeunes ne sont bagués qu’à partir d’un âge de 20 jours et, lorsque le temps disponible le permet, nous tentons la capture des mâles en nichoir, en installant un piège ou un haut-filet devant le trou de vol. Après la nidification, le contenu du nichoir est prélevé, afin d'analyser en détail et de déterminer les restes de proies qui s'y trouvent.