Le nombre de Sporophiles perroquet (Sporophila peruviana) augmente à Santa Rita et La Catalina Photo: C. Arana

L'Homme a l'habitude de classer les oiseaux en espèces utiles, nuisibles ou "neutres" en fonction de ses propres intérêts. Mais aucune espèce n'est nuisible, et au contraire, elles jouent toutes un rôle biologique comme le contrôle des insectes ou des rongeurs.
La simplification des écosystèmes (monocultures) entraîne souvent la disparition d'espèces en rompant l'équilibre. Ainsi, de vastes cultures de céréales provoquent des proliférations d'espèces granivores.
Un environnement profondément modifié n'a plus de défense, et l'Homme doit alors utiliser des produits chimiques pour limiter les éventuelles proliférations Au contraire, dans un environnement agricole équilibré, la diversité des espèces est maintenue, avec une juste proportion de granivores, de frugivores et de prédateurs.
La présence d'une bonne variété d'oiseaux est un indice de la santé d'un écosystème. Cette diversité permet aussi d'assurer différentes fonctions utiles comme la pollinisation, le contrôle des insectes et la dispersion des graines. Ainsi, une bonne qualité de cultures comme celles d'asperges et de vignes, ne peut être assurée que si elles sont en harmonie avec leur environnement. Les oiseaux sont de bons indicateurs de l'état des écosystèmes, et les études ont permis de mettre en avant les interdépendances entre les insectes, les maladies, les oiseaux, et les cultures d'asperges, d'avocats et de raisins. Agrokasa estime que tout projet agricole doit prendre en compte les interactions entre les plantes, les animaux et le sol, chaque élément devant être respecté. Ainsi, l'usage des pesticides doit être réduit au maximum, les engrais végétaux sont favorisés et les eaux usées sont retraitées biologiquement, avec l'objectif de s'aligner sur les normes nationales et internationales de qualité des eaux et des produits.

Quelques mesures concrètes

Les objectifs annoncés d'Agrokasa, en dehors de la production agricole, sont de respecter l'environnement et de favoriser la biodiversité dans les exploitations de La Catalina et de Santa Rosa. Bien qu'elles soient situées dans une zone désertique, le nombre d'espèces nicheuses et de passage notées est élevé et s'accroît au fur et à mesure des résultats des études. Les espèces animales et végétales présentes dans le désert environnant sont peu nombreuses mais sont d'un grand intérêt patrimonial et sont bien adaptées aux conditions difficiles.
La plantation de végétaux divers (arbustes, arbres, plantes herbacées) et l'irrigation ont certes complètement bouleversé l'écosystème originel, mais elles ont augmenté la diversité ornithologique. Toutefois, les arbres et arbustes délimitant les cultures ont été choisis au moins partiellement parmi les plantes indigènes, car elles consomment moins d'eau et correspondent aux besoins écologiques des oiseaux de la région.
Dans les cultures de vignes, d'avocats et d'asperges de Santa Rita et de La Catalina, l'utilisation des produits chimiques a été limitée afin de permettre aux espèces insectivores de se nourrir.

Faucons aplomado (Falco femoralis) élevés pour éloigner les "mangeurs de grains de raisins" Photo: C. Arana

La présence de 93 espèces est ainsi un indicateur d'un bon état général de l'agrosystème. Afin de lutter contre les insectes nuisibles, une lutte biologique est menée en introduisant des insectes utiles et des champignons parasites, en collaboration avec le Servicio Nacional de Sanidad Agrario (SENASA).
L'existence de populations stables de rapaces diurnes et nocturnes est aussi un signe positif, ces prédateurs dépendant de la présence de proies (oiseaux, reptiles, …) en quantités suffisantes. En outre, cette bonne densité de prédateurs indique que la quantité de pesticides employés n'est pas excessive, ces derniers provoquant une décalcification des oeufs et donc affectant leur succès de reproduction.
De jeunes Faucons aplomado sont élevés à La Catalina pour protéger les vignes en effrayant les passereaux et Columbidés prélevant des grains.

En conclusion

En conclusion, même si l'on peut émettre des critiques sur le mode d'agriculture à grande échelle pratiquée dans les exploitations de la société Agrokasa, dont les productions sont exportées notamment par avion en Europe et en Amérique du Nord, et dont l'irrigation, consommatrice d'eau dans une région désertique qui en manque tant, a radicalement transformé certaines portions naturelles du désert côtier péruvien, s'il faut se fier aux informations diffusées par l'entreprise sur la bonne santé des agro-systèmes artificiels qu'elle a créé, il faut se féliciter d'une volonté rare en Europe et encore plus en Amérique du Sud de concilier au maximum production agricole et protection de l'environnement en agissant dans différentes directions :
- limiter l'utilisation de produits chimiques en favorisant la diversité ornithologique
- protéger les oiseaux
- faire réaliser par des ornithologues expérimentés des études sur le nombre et l'abondance des espèces présentes, et diffuser les informations recueillies
- impliquer et sensibiliser le personnel sur l'importance de la protection de la nature
- protéger des portions de zones désertiques pour permettre le maintien d'espèces typiques du biotope originel
- utiliser des arbres et arbustes indigènes pour la création de haies.

Plus d'informations

- Site web d'Agrokasa (sociedad agricola Drokasa): www.agrokasa.com.pe
- Vous pouvez télécharger les rapports ornithologiques et le livre "Aves del desierta del Ica" au format pdf sur www.agrokasa.com/francais/agrokasa/ecologia.htm
- Téléchargez au format pdf la synthèse de l'étude rédigée par Victor Pulido, L. Salinas et C. Arana:
http://sisbib.unmsm.edu.pe/BVRevistas/biologia/v13n3/pdf/v13n03a03.pdf

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