Ornithomedia - Magazine

Date de mise en ligne : 15/01/08 - Soumis au Comité de Lecture

L'Harelde boréale (Clangula hyemalis) est un petit canard plongeur marin nichant dans la toundra hivernant principalement (pour les populations scandinave et sibérienne) en Mer Baltique, où elle se nourrit de mollusques, de crustacés et de petits poissons.
En France, l'espèce est une hivernante rare (moins de 100 oiseaux chaque hiver, souvent quelques dizaines seulement), et la Mer d'Iroise (Finistère) constitue le principal secteur d'hivernage.
Alors que les hivers 2004-2005 et 2005-2006 semblent avoir été plutôt mauvais ou moyens selon le nombre de données que nous avons archivées dans notre rubrique Observations, la saison 2007-2008 apparaît nettement meilleure.
Dans cet article, nous vous proposons une présentation de cette espèce souvent méconnue des observateurs car discrète (souvent en plongée) et rare, et nous vous apportons des éléments de réflexion sur l'hivernage de l'espèce en France et sur les raisons possibles de l'existence d'hivers plus favorables à l'observation de ce petit canard dans l'hexagone.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel (En savoir plus)

Abstract

The long-tailed duck (Clangula hyemalis) is a small, neat sea duck. Long-tailed Ducks show a bewildering variety of patterns depending on their age, their sex and the time of year but they are invariably a mixture of black, white and brown, usually white on the flanks and face.
The male is mainly white with some brownish-black markings. Females are browner. In flights, they show all dark wings and white bellies.
They characteristically land at sea with an unceremonious belly-flop.
This duck has a wide distribution at high latitudes in Eurasia and North America. Most of the birds inhabiting northern Europe are wintering in the Baltic Sea. This population is estimated at 4.5 millions of individuals, but only a few thousand reach the Wadden Sea and the Eastern British coasts.
A few birds (less than 100) can be watched in Winter in France, mainly on the coast, the Douarnenez Bay (Brittany) being probably the best one even if there's no real pattern of data.
The 2005-2006 and 2006-2007 were not very good, but this 2007-2008 Winter seems to be better. In this article, we propose you a presentation of this little duck and some elements to understand why some Winters are better than others to discover it in France.

Une arrivée d'Hareldes boréales en France

L'Harelde boréale (Clangula hyemalis)

Harelde boréale (Clangula hyemalis) mâle immature en été, Lac du Héron, Villeneuve-d'Ascq (Nord), mai 2007: la bande rose sur le bec confirme qu'il s'agît d'un mâle
Photo: Cédric Leprêtre

Identification:
Petit canard marin de 41 à 60 cm de long avec une envergure de 72 à 80 cm, pesant entre 450 et 1 030 g.
Cette espèce a un plumage très variable selon l'âge, le sexe et la saison, mais il est toujours constitué de noir, de blanc et de marron, souvent avec du blanc sur les flancs et la tête.
Le mâle adulte en été est brun-noir avec des flancs grisâtres, un arrière blanc, une tache blanche sur les côtés de la tête, et des scapulaires noires bordées de jaune roussâtre. Bec à centre chair au printemps, souvent tout noir en été.

Hareldes boréales (Clangula hyemalis) femelle (gauche) et mâle adultes en hiver, Base de voile de l'Aiguillon-sur-mer (Vendée), le 1er janvier 2005
Photo: Karsten Schmale

Le mâle adulte en automne et en hiver devient majoritairement blanc, en dehors de la poitrine, des ailes et de la tache faciale, qui sont noires. Bec avec zone de couleur chair. En toutes saisons, il possède une longue queue effilée noire.
La femelle a une queue courte. En été, elle ressemble au mâle mais est plus terne avec un collier pâle et une tache pâle de côté de la tête plus petite et moins délimitée.
En automne et en hiver, elle a une tête blanchâtre avec une calotte noire et une tache sombre sur les joues.

Harelde boréale (Clangula hyemalis) juvénile, Yvorne (Suisse), novembre 2004
Photo: Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

Le juvénile est comme la femelle en automne mais avec une tache moins nette et moins sombre au côté de la tête et du cou.
Biologie:
L'Harelde boréale est toujours en mouvement, plongeant sans cesse. L'espèce prend contact avec l'élément liquide en se laissant tomber dans l'eau, la poitrine la première. Elle prend son essor facilement et vole habituellement au ras de l'eau. Elle vole très vite, sa vitesse en migration pouvant atteindre 100 km/h.

Harelde boréale (Clangula hyemalis) plongeant, Plan d'eau de Plobsheim (Bas-Rhin), le 22/12/2007
Photo: Emilien Weissenbacher

C'est un excellent plongeur. Elle plonge avec les ailes entrouvertes, pendant une minute voire deux, à des profondeurs de 10 à 15 mètres. Elle se nourrit principalement de mollusques, de crustacés, de petits poissons, de vers, voire d'insectes au cours de l'été.
La femelle pond une couvée par an de 6 à 7 oeufs. Le nid est situé près de l'eau, sur le sol, à l'abri de la végétation. Il est habituellement construit dans une légère cuvette et est tapissé de feuilles et de plumes du duvet de la femelle. Hiverne en grandes troupes en mer.
Répartition:
Espèce holarctique: niche en Scandinavie, en Sibérie, au Groenland, au Canada et en Alaska. Les populations scandinaves et de l'ouest-sibérien migrent dès juillet, des millions d'oiseaux hivernant dans la Mer Baltique, mais un petit nombre atteint l'Afrique du nord en longeant les côtes. De plus petits effectifs hivernent en Mer du Nord. On peut en trouver à cette saison sur les lacs d'Europe centrale.
Habitat:
L'Harelde boréale niche dans les lacs de toundra et de tourbière. En hiver, elle hiverne en grandes troupes principalement sur les côtes marines, les estuaires et les lagunes.En mai, de forts effectifs migrent par la Mer baltique pour remonter dans leurs sites de nidification sibériens.
Statut:
Encore nombreuse, l'espèce est néanmoins très sensible aux marées noires et plus généralement à la pollution marine.

Statut en France

L'Harelde boréale est une hivernante rare en France, avec moins de 100 oiseaux chaque hiver, souvent beaucoup moins. Davantage d'oiseaux peuvent être vus lors de vagues de froid. S'il n'existe pas vraiment de sites classiques pour voir l'espèce en France, on peut tout de même dire que la zone d'hivernage la plus importante et la plus régulière est la Mer d'Iroise (qui comprend la Baie de Douarnenez) en Bretagne, qui par exemple en 1996 avait accueilli 85 des 88 oiseaux dénombrés pour toute la France (le secteur est plus généralement l'un des plus importants de France pour les canards marins, avec chaque hiver plusieurs centaines de Macreuses brunes Melanitta fusca et quelques dizaines d'Eiders à duvet Somateria mollissima) (source: Michel Le Duff, groupe de travail pour la mise en place du Parc National Marin d'Iroise, Volume 2, Septembre 1999).

L'hiver 2007-2008 à priori meilleur que le précédent

L'analyse de notre base observations, synthèse de données transmises par nos visiteurs et disponibles sur le web (listes de diffusion, sites web), nous révèle qu'au cours de cet hiver 2007-2008 (entre le 1er novembre et le 15 janvier), le nombre d'Hareldes boréales observées semble plus important qu'au cours de l'hiver 2006-2007 sur la même période. Bien entendu, ces données ne sont pas exhaustives et ne représentent pas la totalité des oiseaux réellement présents.
Il semblerait d'ailleurs que tous les hivers depuis 2000 (sauf celui de 2001-2002) n'aient pas été très bons pour l'espèce en France (source: Coches-fr).

Hiver 2006-2007:

- 5/01/2007: 1 Harelde boréale - Entre les km 279 et 280 du réservoir de Krafft-Plobsheim (Bas-Rhin) - Source: Vincent Palomares, Julien Bottinelli (Obsalsace)
- 28/12/2006: 1 Harelde boréale - Plan d'eau de Krafft-Plobsheim (Bas-Rhin) - Source: V. Palomares, J. Bottinelli, G. Haas et T. Bitsch
- 19/12/2006: 1 Harelde boréale - Baie de Canche (Pas-de-Calais) - Source: Caloin Frédéric
- 30/11/2006: 1 Harelde boréale - Hable-d'Ault (Somme) - Source: Adrien Leprêtre, Olivier Gore
- 17/11/2006: 1 Harelde boréale - Aod Meur / Ile d'Ouessant (Finistère) - Source: Aurélien Audevard (Coches-fr)

Hiver 2007-2008:

Départements où au moins une Harelde boréale (Clangula hyemalis) a été vue entre le 1er novembre 2007 et le 15 janvier 2008
Carte: Ornithomedia.com

Départements où l'Harelde boréale a été vue

- 12/01/2008: 1 Harelde boréale - Etang dit de la carrière / Base de loisrs de Jablines (Seine-et-Marne) - Source: Florent Yvert et Bruno Rogez
- 13/01/2008: 1 Harelde boréale - Entre Le Ris et Trez Bellec / Baie de Douarnenez (Finistère) - Source: Gilles et Yannig COULOMB (Obsbzh)
- 12/01/2008: 2 Hareldes boréales - Varennes-sur-Seine (Seine-et-Marne) - Source: Didier Godreau et al (Coches-fr) (annoncées dès le 7 par Jean-Philippe Siblet)
- 12/01/2008: 1 Harelde boréale - Lac de la Base des Prés du Hem / Armentières (Nord) - Source: Pierre Camberlein, Christophe Capelle, Emmanuel Cazier, Gabriel Buns, Laurence Grave, Thierry Tancrez (Coches-fr) - - 12/01/2008: 2 Hareldes boréales - Luzancy (Seine-et-Marne) - Source: Maxime Zucca (Coches-fr)
- 07/01/2008: 1 Harelde boréale - Lagunage de Saint-Denis d'Oléron / Charente-Maritime (17) - Source: Alain Kim et Victor Turpaud-Fizzala (LPO 17)
- 07/01/2008: 1 Harelde boréale - Réserve naturelle des marais de Séné (Morbihan) - Source: Jean DAVID (Obsbzh)
- 07/01/2008: 1 Harelde boréale - Les Pesquiers / Hyères (Var) - Sourc: J-G. Robillard / Oiseaux de Provence
- 07/01/2008: 2 Hareldes boréales - Port de la Pointe / Berre-l'étang (Bouches-du-Rhône)
- 07/01/2008: 3 Hareldes boréales - Pointe du Roc / Granville / (Manche) - Source: S. Cavaillès et S. Provost
- 06/01/2008: 1 Harelde boréale - Plobsheim (Bas-Rhin) - Source: V. Palomares, A. Chabrolle
- 06/01/2008: 1 Harelde boréale - Bassin pétrolier du Nouvel Avant Port de Dunkerque (Nord) - Source: skua.over-blog.org/
- 05/01/2008: 1 Harelde boréale - Lieu-dit Grand Marais / Varennes-su- Seine / (Seine-et-Marne) - Source: Jaime Crespo
- 25/12/2007: 1 Harelde boréale - Fort-Mahon (Somme) - Source: Thierry Rigaux (Picardie Nature)
- 22/12/2007: 1 Harelde boréale - Saint-Denis d'Oléron (Charente-Maritime) - Source: spatule AT wanadoo.fr

Harelde boréale (Clangula hyemalis), Plan d'eau de Plobsheim (Bas-Rhin), le 22/12/2007
Photo: Emilien Weissenbacher

- 22/12/2007: 1 Harelde boréale - Rhinland, Plan d'eau de Plobsheim (Bas-Rhin) - Source: Jérémie Hahn, Emilien Weissenbacher
- 15/12/2007: 1 Harelde boréale - Réservoir de Villeneuve-de-la-Raho (Pyrénées-orientales) - Source: Y. Demonte
- Du 14 au 20/12/2007: 1 Harelde boréale - Lac de Madine (Meuse) - Source: J. François, T. Besançon
- 18/11/2007: 1 Harelde boréale - Barcarès (Pyrénées-orientales) - Source: G. Barthès
- 11/11/2007: 2 Hareldes boréales (juv) - Réservoir de Panthier (Côte-d'or) - Source: A. Rougeron, P.Durlet et H.Gauche
- 23/11/07: 1 Harelde boréale dans la Creuse - Source: info retransmise par Antoine Rougeron.

En Suisse également

On apprend sur le site web www.ornitho.ch que plusieurs Hareldes boréales ont également été notées en Suisse:
- 13/01/2008: 7 Hareldes boréales - Cologny / Cologny - Source: Lutz Lücker
- 13/01/2008: 1 Harelde boréale - Bolle di Magadino / Tenero-Contra (TI) - Source: Dario Crinari
- 12/01/2008: 1 Harelde boréale - Plage du Landeron / Le Landeron (NE) - Source: Frédéric Müller
- 12/01/2008: 1 Harelde boréale - Pâquis / Genève - Source: Frédéric Müller
- 12/01/2008: 1 Harelde boréale - Plage du Landeron / Le Landeron (NE) - Source: Christophe Jaberg, Damien Farine
Le Lac Léman est un site relativement régulier pour la présence hivernale de la Harelde boréale, avec 26 périodes sur 35 entre 1951 et 1986 (P. Géroudet, "Les Oiseaux du Lac Léman", Delachaux & Niestlé, 1987). Fait remarquable, 29 individus ont été observés le 3 janvier 1981 dans la Rade de Genève.

Des oiseaux venus de la Mer Baltique?

Harelde boréale (Clangula hyemalis) juvénile, Base de loisirs de Jablines (Seine-et-Marne)
Photo: Olivier Laporte / http://digiscopies.free.fr/

Les Hareldes boréales qui nichent en Scandinavie et en Russie hivernent surtout dans la Mer Baltique, quelques milliers atteignant la Mer des Wadden (Allemagne et Pays-Bas) et les côtes britanniques de la Mer du Nord. Les oiseaux islandais hivernent dans les eaux côtières de l'île volcanique et dans le Nord de la Grande-Bretagne.
Entre novembre 2007 et la mi-janvier 2008, les observateurs néerlandais ont noté également davantage d'hareldes qu'au cours de l'hiver précédent: en faisant une recherche sur le site http://waarneming.nl, nous avons constaté que 331 données (chaque donnée pouvant concerner de un à plusieurs oiseaux) avaient été rapportées entre le 1er novembre 2007 et le 15 janvier 2008, contre 200 entre le 1er novembre 2006 et le 15 janvier 2007. Une partie des oiseaux français proviennent donc peut-être de cet apparent afflux.
Mais pourquoi davantage d'oiseaux seraient-ils arrivés aux Pays-Bas? La météo au-dessus de la Mer Baltique n'a pas été spécialement rigoureuse en décembre 2007 et en janvier 2008, au contraire: sur le site www.balticvisitor.com, dans un article publié le 11 décembre 2007, on apprend que l'hiver a été inhabituellement clément dans la région…
En outre, le réchauffement climatique que l'Europe connaît depuis quelques années devrait diminuer la probabilité d'observation de l'harelde en France: en effet, les voies d'hivernage des espèces arctiques ont tendance a être plus courtes; par exemple, au cours des dernières décades, les principaux sites d'hivernage des Harles bièvres (Mergus merganser) et piettes (Mergellus albellus) se sont déplacés de cinq degrés vers l'Est, des Pays-Bas vers la Baltique orientale (Ðvaþas et al. 1994). En Lituanie, les Cygnes chanteurs (Cygnus cygnus) et de Bewick (Cygnus columbianus bewickii) sont désormais des hivernants communs.
C'est le cas aussi de l'Harelde boréale, dont le nombre en hivernage sur les côtes de l'Est de la Mer Baltique a considérablement augmenté dans les années 1980.
Une autre possibilité serait que la disponibilité en nourriture (bivalves) ait été moins bonne en décembre-janvier en Mer Baltique, mais cela est difficile à démontrer. En outre, l'Harelde boréale est une espèce opportuniste, s'adaptant très bien aux ressources alimentaires disponibles, selon une étude menée sur les côtes de Lituanie: moules (M. baltica et Mya arenaria), crustacés (Saduria entomon et Corophium spp), vers (Nereis diversicolor, Pygospio elegans) ... Elle peut donc s'adapter à priori à des pénuries de certaines proies.

Des oiseaux venus d'Europe Centrale?

Déplacements hivernaux possibles d'Hareldes boréales (Clangula hyemalis) depuis les zones d'hivernages principales (en bleu)
1) Lac Léman, 2) Mer des Wadden
Carte: Ornithomedia.com

Déplacements hivernaux d'Hareldes boréales

L'espèce est pratiquement annuelle en petit nombre sur les lacs d'Europe centrale, sur les côtes de la Mer Noire et plus rarement de la Mer Caspienne. A l'intérieur des terres, elle peut suivre les vallées fluviales, par exemple celle du fleuve Oural en Sibérie, et ces déplacements à l'intérieur des terres concernent surtout des immatures (Dementiev & Gladkov (1952)).
L'observation de 7 oiseaux dans la Rade de Genève début janvier 2008 pourrait laisser penser que certains oiseaux arrivés en France cet hiver proviennent de Roumanie, de Bulgarie ou de Hongrie, d'où ils ont été chassés par des conditions rigoureuses, en suivant les vallées du Danube puis du Rhône et de la Seine avant de se disperser dans le Nord et l'Est de la France.
Un guide ornithologue bulgare nous a informé que début janvier 2008 le temps était très rigoureux sur les côtes de la Mer Noire, les températures ayant atteint - 15°C. Selon lui, ce froid a du chasser beaucoup de canards et même d'oies car les résultats du recensement qu'il a mené à la mi-janvier s'est avéré assez maigre. Mais l'harelde est une espèce hivernante rare en Bulgarie (entre 5 et 10 oiseaux).
Ce temps très froid a aussi été constaté fin décembre 2007 en Hongrie.

En conclusion

Il est parfois difficile d'expliquer les variations annuelles des effectifs d'une espèce rare, les données disponibles étant peu nombreuses. Mais la météorologie explique très souvent les déplacements d'oiseaux.

Bibliographie

- Mullarney et al., Le guide ornitho : Les 848 espèces d'Europe en 4000 dessins (Grant)
- VASIL ANANIAN AND PETER DE ROUW , The first Long-tailed Duck Clangula hyemalis in Armenia, OSME
- Meèislovas ÞALAKEVIÈIUS, Saulius ÐVAÞAS, Global climate change and its impact on wetlands and waterbird populations, Acta Zoologica Lituanica, 2005, Volumen 15, Numerus 3

A visiter

- Le site d'Olivier Laporte: http://digiscopies.free.fr/
- Le site de Jopel Bruezière: www.eyesonsky.com
- Le site web www.ornitho.ch
- La liste de diffusion Coches-fr: groups.yahoo.com/group/coches-fr/

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