Date de mise en ligne: 07/11/07 - Soumis au Comité de Lecture

Situation du Boeung Prek Lapouv (Cambodge)

La Grue antigone (Grus antigone) est la plus grande grue du monde, avec une hauteur pouvant atteindre 180 cm.
Trois sous-espèces sont reconnues: G. a. antigone en Inde, au Pakistan et au Népal, G. a. sharpii dans la péninsule indochinoise, et G. a. gilli dans le nord-est de l'Australie.
On vient d'apprendre une bonne nouvelle pour la sous-espèce sharpii, très menacée: le Conseil des Ministres du gouvernement cambodgien vient d'approuver la création sur presque 9 000 hectares de prairies inondables de la "Boeung Prek Lapouv Sarus Crane Conservation Area". Ce secteur constitue l'un des sites cambodgiens les plus importants pour l'espèce en dehors de la zone de nidification.
Cet article sera l'occasion de faire plus ample connaissance avec cette superbe espèce.

Cet article a été soumis à notre Comité de Lecture virtuel. Pour participer à ce comité, vous pouvez nous contacter.

Abstract

Publicité

The Sarus Crane Grus antigone is the tallest crane species, standing at six feet tall, with a wingspan of eight feet.
There are three sub-species: G. a. antigone in Pakistan, India and Nepal, G. g. sharpii in South-east Asia, and G. g. gelli in North-eastern Australia.
One of the most important sites for the sub-species sharpii of Sarus Crane Grus antigone has been declared a reserve after several years of active lobbying by the Wildlife Protection Office of the Forestry Administration in partnership with BirdLife International in Indochina.
The Council of Ministers of the Government of Cambodia has approved in November 2007 a proposal to protect nearly 9,000 hectares of seasonally inundated grassland in Takeo Province in south-eastern Cambodia. The process to complete the notification of the Boeung Prek Lapouv Sarus Crane Conservation Area was recently completed upon signing of a Prime Ministerial Decree by His Excellency Hun Sen. The site is used by up to 300 Sarus Cranes, nearly 40% the global population of the race sharpii.
In this article we also propose a presentation of the Sarus Crane and its subspecies.


Une bonne nouvelle pour la Grue antigone sharpii

Identification de la Grue antigone (Grus antigone)

Grues antigone (Grus antigone) en parade, Inde Source: International Crane Foundation

Hauteur maximum: 180 cm.
Envergure maximum: 250 cm.
La Grue antigone est la plus grande espèce de grue.
Son corps est gris clair. Le dessus de la tête est couvert d'une peau verdâtre lisse. Une peau rouge est visible sur le reste de la tête, la gorge, et le haut du cou.
La zone auriculaire est blanc grisâtre. De longues soies noires couvrent une partie de la gorge et du haut du cou.
Chez la sous-espèce indienne G. a. antigone, on note un collier blanc entre la peau rougeâtre du haut du cou et la zone grise du bas du cou.
Les pattes et les doigts sont rouge pâle.
Les mâles et les femelles sont pratiquement identiques, mais ces dernières sont en général plus petites que les mâles.
Les juvéniles sont brun cannelle, et la zone auriculaire grisâtre n'est pas encore visible. Leur plumage est marron cannelle.

Biologie

Les Grues antigones sont principalement sédentaires en Inde, mais elles font des déplacements saisonniers courts entre la saison sèche et celle des pluies en Asie du Sud-est et en Australie.
La sous-espèce G. a. antigone s'est adaptée à la forte densité de la population indienne, et peut être observée non loin des habitations. Des comportements similaires ont été notés chez G. a. sharpii dans certaines régions du Myanmar (ex-Birmanie).

Parade et reproduction

Grues antigone (Grus a. antigone) en parade, Inde: le mâle est à gauche Source: International Crane Foundation

Les couples formés émettent à l'unisson un chant nuptial complexe au cours duquel les vocalises du mâle et de la femelle diffèrent mais sont coordonnés. Les oiseaux se tiennent alors dans une posture spécifique, d'habitude avec leurs têtes en arrière et leurs becs pointant vers le ciel.
Chez la Grue antigone, c'est la femelle qui débute la parade. Elle lance deux cris pour chaque appel du mâle.
Le mâle soulève toujours ses ailes au-dessus de son dos pendant le chant, tandis que la femelle garde les siennes pliées.
Toutes les grues dansent, et leurs mouvements incluent des génuflexions, des sauts, des courses, des jets de plantes et de brindilles, et des battements d'ailes.

Grue antigone (Grus a. antigone) sur son nid, Inde Source: International Crane Foundation

La danse peut être pratiquée à n'importe quel âge et est ordinairement associée à la parade; toutefois, elle semble être un élément important du développement moteur, et peut servir aussi à éviter une attaque, à soulager une tension, et à fortifier les liens d'un couple.
Les nids sont constitués de végétation aquatique. En Inde, où ils sont édifiés dans les rizières, les oiseaux utilisent des plants de riz pour les construire. Dans ce même pays, la nidification a essentiellement lieu pendant la saison des pluies. Chez les deux autres sous-espèces, la saison des pluies est aussi largement privilégiée.

Poussin de Grue antigone (Grus a. antigone), Inde Source: International Crane Foundation

La femelle pond généralement deux oeufs et la couvaison (assurée par les deux sexes) dure de 31 à 34 jours. Le mâle s'occupe de la défense du nid.
Les poussins s'envolent à 50 - 65 jours.

Régime alimentaire

La Grue antigone est omnivore. Elle se nourrit notamment de tubercules de laiches (surtout Eleocharis spp.), d'invertébrés, de graines, de petits vertébrés, et d'insectes.

Habitat

Dans sa zone de répartition, la Grue antigone utilise une grande variété de paysages, en fonction de la disponibilité en nourriture, des récoltes et d'autres facteurs saisonniers.
Leur habitat optimal est constitué d'une mosaïque de petits marécages saisonniers, de plaines inondables, de hautes terres marécageuses, d'étangs artificiels, de terres en jachères, de cultures et de rizières. Les grues apprécient particulièrement les tubercules d'Eleocharis spp.
Les couples construisent leurs nids dans une grande variété zones humides naturelles, le long des fossés de canaux d'irrigation, près d'étangs artificiels, et dans les rizières. La Grue antigone peut aussi bien utiliser des zones forestières entrecoupées de marais que des zones très ouvertes.
Si cela est possible, les nids sont entourés d'eau peu profonde d'où émerge une courte végétation. En Inde, pour nicher, l'espèce n'hésite pas à s'installer dans des zones humides très anthropisées, ce qui est plus rare en Australie et en Asie du Sud-est.

Aire de répartition

Aire de répartition de la Grue antigone (Grus antigone) en Asie: sous-espèces G. g. antigone et G. g. sharpii. Points rouges: situations de deux sites importants pour l'espèce au Cambodge, Ang Tropoang Thmor et Boeung Prek Lapouv Carte: Ornithomedia.com d'après l'International Crane Foundation

L'aire actuelle de réparition de la sous-espèce G. a. antigone comprend les plaines du nord, du nord-ouest et de l'ouest de L'Inde et la moitié occidentale des plaines du Népal. Une petite population est aussi présente à la frontière entre le Pakistan et le Népal.
La sous-espèce orientale G. a. sharpii était autrefois présente dans toute l'Indochine; au cours des cinquante dernières années, elle a disparu de presque toute la région, mais il reste encore de petites populations au Myanmar, au Viêtnam, et au Cambodge. Les oiseaux du Yunnan (Chine) et du Laos sont rares ou ont récemment disparu. La population de Thaïlande a disparu au milieu du vingtième Siècle.

Aire de répartition de la sous-espèce gilli de la Grue antigone (Grus antigone) en Australie N: zones de nidification Carte: Ornithomedia.com d'après l'International Crane Foundation

La sous-espèce australienne G. a. gilli niche dans le Nord-est du pays.

Menaces

La Grue antigone subit de nombreuses menaces: assèchement de zones humides, pesticides, intensification de l'agriculture, collision avec des fils électriques (Inde), urbanisation, chasse.

Une bonne nouvelle pour la sous-espèce sharpii

Grues antigone (G. g. sharpii), Cambodge Photo: Eleanor Briggs / http://birdlifeindochina.org

L'un des sites les plus importants pour la conservation de la sous-espèce sharpii de la Grue antigone, la plus menacée des trois connues, vient d'être protégé après plusieurs années de lobbying actif mené par le Wildlife Protection Office au sein de l'Administration des Forêts du Cambodge, en partenariat avec BirdLife Indochina.
Le Conseil des Ministres du Gouvernement du Cambodge a approuvé au début du mois de novembre 2007 une proposition pour protéger presque 9 000 hectares de plaines inondées saisonnièrement dans la Province de Takeo, au Sud-est du pays.
Le site est fréquenté par un maximum de 300 Grues antigones, soit presque 40% la population globale de la sous-espèce sharpii. Elles y arrivent en décembre et y stationnent jusqu'au mois de février, quand le site s'assèche.
Il n'y a que trois autres sites régulièrement utilisés par cette sous-espèce en dehors de la saison de reproduction: deux sont au Cambodge et le troisième au Viêt-nam. Ces trois secteurs sont suivis, mais seulement deux sont actuellement protégés. BirdLife et l'Office des Forêts du Cambodge travaillent maintenant pour obtenir la protection du troisième site cambodgien, celui de Kampong Trach.
Jonathan C. Eames, directeur des programmes de Birdlife Indochina, précise: "BirdLife a travaillé avec les collègues de l'Administration des Forêts pour obtenir la création de la Boeung Prek Lapouv Conservation Area depuis près cinq années".
Bou Vorsak, de Birdlife Indochina, ajoute: "c'est le premier secteur cambodgien dont nous avons demandé la protection et nous avons réussi à l'obtenir. Nous sommes fiers de ce résultat".
Le processus qui a conduit à la protection de cette Zone Importante pour la Conservation des Oiseaux ("Important Bird Area" en anglais) a été mené par Seng Kim Hout et Men Phymean, du Wildlife Protection Office. Seng Kim Hout est l'auteur de l'ouvrage "Directory of Important Bird Areas in Cambodia: key sites for conservation".
Jonathan Eames précise que la surface protégée est moindre qu'attendue, mais que "le site est localisé dans l'une des parties les plus pauvres et le plus densément peuplées du Cambodge: le gouvernement cambodgien a préféré allouer cette zone à la conservation de la nature plutôt qu'à l'exploitation rizicole".
Depuis 2003, Boeung Prek Lapouv est surveillé par un "Site Support Group" mis en place par BirdLife et qui pu empêcher des installations de riziculteurs pendant la saison sèche et des incursions de chasseurs (venant en particulier du Viêt-nam, dont la frontière est très proche). Ce groupe a aussi réussi à sensibiliser les communautés locales à l'importance de la diversité biologique du secteur et à une gestion durable de celui-ci.
Les autres menaces auxquelles le site fait face est le détournement de l'eau pour l'irrigation du riz et la prolifération d'une plante invasive, le Mimosa pigra.

Boeung Prek Lapouv

Prairies inondables fréquentées par la Grue antigone (G. g. sharpii), Ang Tropeang Thmor, Cambodge Photo: Pete Davidson / http://birdlifeindochina.org

Cette zone de 9 276 ha est constituée de prairies inondées de façon saisonnière dans la vallée de la rivière Bassac. Elle représente l'une des dernières zones naturelles continues du delta du Mékong.
Au Sud et à l'Est, Boeung Prek Lapouv est bordé par le Viêt-nam, où l'habitat naturel a été quasiment entièrement converti en zones agricoles.
Le secteur est inondé trois ou quatre mois chaque année.
Après Ang Tropeang Thmor, c'est la plus importante zone cambodgienne pour la Grue antigone.
Le secteur accueille d'autres espèces globalement ou partiellement menacées, comme l'Outarde du Bengale (Eupodotis bengalensis), l'Anhinga roux (Anhinga melanogaster), le Pélican à bec tacheté (Pelecanus philippensis) et le Tantale indien (Mycteria leucocephala).

Sources

- Birdlife Indochina: birdlifeindochina.org
- Birdlife International: www.birdlife.org
- International Crane Foundation: www.savingcranes.org


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