Situation du Banc d'Arguin (Gironde)

Abstract

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The Banc d'Arguin is a sandy island situated in the entry of the Bassin d'Arcachon, Gironde (Southwestern France). Under the conjugated effects of the winds and oceanic currents, the Banc d'Arguin and adjacent sandy islets move and change continually their position between the Cap Ferret in the North and the Pilat Dune at the South-east.
A reserve managed by the SEPANSO association has been created to protect a very interesting flora and fauna.
The Banc d'Arguin is famous for its large colony of Sandwich Terns (3 000 pairs in 2007), joined annualy by 1 or 2 "orange-billed" Terns (Lesser Crested, Elegant or hybrid). At high tide, this is also an important resting place for Waders. Some of them (Oystercatchers, Kentish Plovers) breed here.
This article is published in partnership with OiseauxEthologie.


La réserve naturelle du Banc d'Arguin

Présentation

Carte de la réserve naturelle du Banc d'Arguin (Gironde)

Le Banc d'Arguin désigne en fait le ou l'ensemble des bancs de sable qui se forment à l'entrée du Bassin d'Arcachon. Sous les effets conjugués des vents et des courants, ces bancs, isolés du rivage par des chenaux de profondeur variable, se déplacent et changent continuellement de forme.
Une réserve naturelle de 2 500 ha créée en 1972 et gérée par la SEPANSO (Fédération des Sociétés pour l'Étude, la Protection et l'Aménagement de la Nature dans le Sud-ouest) protège la flore et la faune.
La zone sub-littorale, immergée en permanence, d'une profondeur maximum de 20 m, est tapissée par endroits de Grandes Zostères qui forment des herbiers qui servent de nurseries aux poissons et crustacés.
La flore est typique des milieux dunaires atlantiques: on y rencontre des espèces pionnières comme l'oyat qui jouent un rôle primordial en bloquant la progression du sable. Il faut noter en particulier la présence d'une espèce protégée, endémique de la dune littorale du Sud-ouest, la Linaire à feuilles de thym (Linaria thymifolia).

Vue du Banc d'Arguin (Gironde) à marée haute Photo: André Boussard

Les Sternes caugeks

Colonie de Sternes caugeks (Sterna sandvicensis), Banc d'Arguin (Gironde) Photo: SEPANSO

Le Banc d'Arguin est un site de reproduction, d'hivernage et une halte migratoire très intéressants toute l'année pour les observateurs.
Au printemps, la principale attraction est la formation d'une importante colonie de Sternes caugeks (Sterna sandvicensis).
Cette espèce est très sociable (densité de 10 nids au m2 au Banc d'Arguin).
En 2007, environ 3 000 couples se sont installés, en baisse importante par rapport à certaines années passées (4 000 couples en 1985, 4 700 couples en 1993, 3 900 couples en 1999, 4 036 couples en 2001, 4 184 couples en 2002, 3 845 couples en 2003, 4 018 couples en 2004).

Jeune Sterne caugek (Sterna sandvicensis) à gauche quémandant de la nourriture à un adulte, août 2007, Banc d'Arguin Photo: André Boussard

En 2007, le nombre de jeunes de Sternes caugek à l'envol est considéré comme satisfaisant par rapport aux dernières années.
Toutefois, on a noté une tendance inquiétante du nombre d'œufs pondus par couple: actuellement, de 80 à 90 % des couples ne couvent plus qu'un œuf, alors que cette proportion était inversée il y a quelques années.
Le manque de nourriture est évoqué: celle-ci est constituée majoritairement de sardines et de petits harengs, deux espèces qui souffrent du réchauffement des eaux (la baisse de leurs populations serait responsable d'échecs de nidification des Sternes arctiques au nord de l'Écosse).

Les sternes "à bec orange"

Sterne voyageuse (Sterna bengalensis), Réserve naturelle du Banc d'Arguin, Gironde, le 2 mai 2005 Photo: Julien Gernigon

La grande colonie de Sternes caugeks attire régulièrement des sternes plus exotiques, tropicales, qui ont fait en partie la "réputation" du banc d'Arguin parmi les observateurs.
C'est le cas notamment de la Sterne voyageuse (Sterna bengalensis), observée plusieurs années de suite au printemps.
Cette espèce niche sur les côtes de la Mer Rouge, de l'Océan Indien jusqu'à l'Australie et aux îles de l'Ouest du Pacifique. Une population significative (sous-espèce T. b. emigrata) niche sur des îlots au large de la Lybie. Des oiseaux de cette sous-espèce s'aventurent parfois en Europe, et ont déjà formé des couples mixtes avec des Sternes caugeks en Italie, en Espagne, au Royaume-Uni et donc aussi au Banc d'Arguin.
Depuis 2001 (année où elle a été baguée), une Sterne voyageuse femelle revient chaque année au sein de la colonie: elle s'est reproduite au moins deux fois (en 2001 et 2003) mais elle n'a eu qu'un poussin en 2001 (également bagué). Des prélèvements de plumes ont été effectués à des fins d'étude génétique.

Sterne "à bec orange" (Sterna sp.) mâle, Réserve naturelle du Banc d'Arguin, Gironde, le 16 mai 2006 Photo: Julien Gernigon

L'identification de ces sternes "à bec orange" n'est pas toujours aisée, et des analyses génétiques sont nécessaires pour déterminer s'il s'agît bien d'oiseaux "purs" ou issus de couples mixtes.
Ainsi, depuis 2002, un mâle de Sterne "à bec orange" (bagué en 2003) est noté chaque printemps (à partir de mai) sur la réserve. Son identification est incertaine, mais l'hypothèse la plus probable serait que ce soit un hybride Sterne élégante x Sterne caugek, ou bien une Sterne élégante très atypique. En revanche, il semble sûr à 99% que ce n'est pas une Sterne voyageuse. Depuis 2003, cet oiseau reproduit avec la même Sterne caugek (baguée). Début mars 2005, il était présent en Afrique du Sud! (source: Julien Gernigon).
A la fin de la saison de reproduction (entre fin août et fin septembre), il est conseillé de scruter les côtes de Gironde et des Landes afin de guetter l'éventuel passage de ces sternes "mystérieuses".
A noter que d'autres sternes rares ont déjà été notées sur le Banc d'Arguin, avec entre 1986 et 1997 (source: C.H.N. / www.oiseaux-nature.com):
- la Sterne élégante (Sterna elegans) en 1990, une du 2/06/1991 au 3/06/1991, une du 12/06/1995 au 21/06/1995, une le 01/06/1996, et une du 8/06/1996 au 8/07/1996. Cette espèce niche du sud de la Californie (Etats-Unis) à la Baja California et au Golfe de Californie (Mexique).
- la Sterne bridée (Sterna anaethetus) du 13/07/1986 au 21/07/1986, une le 3/07/1987, et une probable le 27/5/1990. Cette espèce niche sur les îles et rivages des océans tropicaux (Mer des Antilles, côtes de l'Afrique de l'Ouest, et de l'Arabie Saoudite à l'Australasie).
- la Sterne fuligineuse (Sterna fuscata) du 7/06/1983 7/06/1983, une du 8/07/1985 au 15/08/1985, une du 2/05/1987 au 18/06/1987, et une du 13/06/1997au 6/07/1997. C'est une espèce tropicale nichant des Antilles à l'Afrique de l'Ouest et de la Mer Rouge au Pacifique.

Les autres espèces nicheuses

Huîtrier-pie (Haematopus ostralegus) nicheur, Banc d'Arguin Photo: R. N. du Banc d'Arguin / SEPANSO

D'autres espèces remarquables nichent sur le Banc d'Arguin, comme l'Huîtrier-pie (Haematopus ostralegus): les humains occupant leur "niche écologique" (la plage), la nidification et la recherche de nourriture (coques...) sont dépendantes du dérangement. 45 couples nichaient en 1980, 30 couples en 1982, de 15 à 20 couples au cours des dernières années.
L'Eider à duvet (Somateria mollissima), nicheur très rare en France, se reproduit sur la réserve depuis une dizaine d'années, mais il avait temporairement disparu après la marée noire de l'Erika (1999). Il re-nicherait depuis 2006 (source: Jean-Philippe Siblet).
Le Gravelot à collier interrompu (Charadrius alexandrinus), la Bergeronnette grise (Motacilla alba) et le Cochevis huppé (Galerida cristata) s'y reproduisent aussi.

Pendant la migration et l'hivernage

Bécasseau maubèche (Calidris canutus) en plumage internuptial, Banc d'Arguin Photo: André Boussard

Spot situé sur l'une des plus importantes voies de migration mondiales ("East Atlantic Flyway") et bénéficiant d'un climat tempéré, on peut y observer aux passages de printemps et d'automne la plupart des espèces de limicoles régulières en Europe de l'Ouest. Des passereaux y trouvent aussi une halte bienvenue.
Le Banc d'Arguin constitue à marée haute une remise sûre pour près de 30 000 échassiers qui stationnent et hivernent sur le Bassin d'Arcachon, comme les Bécasseaux variables (Calidris alpina), maubèches (C. canutus) et sanderlings (C. alba), les Courlis cendrés (Numenius arquata), les Pluviers argentés (Pluvialis squatarola) et les Barges rousses (Limosa lapponica)..

Bécasseaux sanderlings (Calidris alba), Banc d'Arguin Photo: André Boussard

Les Courlis cendrés effectuent des déplacements entre leurs zones d'alimentation (comme les vasières de l'Île aux Oiseaux au milieu du Bassin d'Arcachon) et le Banc d'Arguin qui sert de zone de repos à marée haute.
Entre novembre et mars, les Laridés (goélands et mouettes), les Grands Cormorans (Phalacrocorax carbo), les trois espèces de plongeons, les Petits Pingouins (Alca torda), et des canards marins (macreuses, eiders, harles) y séjournent.
En hiver, après de fortes tempêtes, comme celle de décembre 2006, des milliers d'Océanites cul-blanc (Oceanodroma leucorhoa) peuvent être observés aux abords du Banc d'Arguin (lire La tempête du 8/12 et l'arrivée des Océanites cul-blanc).

A découvrir

Un petit ouvrage très pratique, le "Guide des Oiseaux du Bassin d'Arcachon" disponible sur www.editions-sudouest.com

Un petit guide bien pratique et bien illustré est paru très récemment aux éditions Sud-Ouest: le "Guide des oiseaux du Bassin d'Arcachon" par Pierre Petit et Claude Feigné.
Cet ouvrage peut être acheté au prix de 8,5 euros sur www.editions-sudouest.com.

Informations diverses

En dehors d'un périmètre de protection balisé (au nord sur les bancs du nord et du Matoc), la réserve est d'accès libre toute l'année. Tout au long de l'année des visites sont organisées par la SEPANSO.
Les déplacements ne peuvent s'effectuer qu'à pied. Le débarquement des chiens, la chasse, le dérangement des animaux, la destruction, la cueillette des végétaux, le camping, le bivouac, le dépôt d'ordures, le nettoyage et le carénage des bateaux sont interdits toute l'année. La vitesse des navires est limitée à 5 noeuds sur l'ensemble de la réserve.
Il est indispensable de se procurer auprès des campings et des offices de tourisme le "Guide-horaire des marées" de l'année. En effet, il faut arriver sur le Banc d'Arguin quatre à cinq heures avant la marée haute.
Le mieux est de se rendre sur place environ deux heures après la haute mer pour rejoindre le "Banc nord" où stationnent souvent les oiseaux (qui y sont moins dérangés par les touristes), et le faire à pied sec (compter 1 heure et demi de marche depuis le débarcadère).

Se rendre sur le Banc d'Arguin

- Utiliser les services réguliers de l'Union des Bateliers Arcachonnais: départs depuis Arcachon et la Dune du Pilat (Robinson Plage) entre juillet et septembre. Prix (aller-retour): 6 €. Contact auprès de l'Office de Tourisme d'Arcachon au 05 57 52 97 97.
- Profiter des visites accompagnées de la SEPANSO. Prix (aller-retour): 16 €. Tel: 05 56 91 33 65.

Des volontaires sont recherchés

La réserve recherche chaque été des bénévoles pour assurer l'accueil du public (nourriture et hébergement assurés, période de 15 jours minimum).

Contact

SEPANSO (Fédération des Sociétés pour l'Etude, la Protection et l'Aménagement de la Nature dans le Sud-Ouest)
Adresse: 1, rue de Tauzia - 33800 Bordeaux
Tel: 05 56 91 33 65 - E-mail: sepanso.fed@wanadoo.fr

A découvrir

- Notre partenaire pour cet article, la liste de diffusion OiseauxEthologie:
http://fr.groups.yahoo.com/group/OiseauxEthologie/
- Le site perso d'André Boussard: http://fr.360.yahoo.com/gakoon31


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