Ornithomedia - Magazine

Date de mise en ligne : 17/10/07

Situation de Gruissan (Aude)

Gruissan, une station balnéaire située dans l'Aude (sud de la France), constitue l'un des meilleurs sites français pour assister à la migration des rapaces.
Sa situation géographique, entre la vallée du Rhône et les cols des Pyrénées-Orientales, sur l'inflexion du Golfe du Lion, et des conditions météorologiques où soufflent fréquemment de forts vents de secteur Nord-ouest expliquent le passage au printemps et en automne de dizaines de milliers d'oiseaux. Le Roc de Conilhac un petit monticule calcaire émergeant des marais, est le point le plus favorable pour l'observation de ce phénomène.
Tristan Guillosson, le responsable du suivi de la migration à la LPO Aude (http://aude.lpo.fr), nous en dit plus.

Abstract

Gruissan, on the Mediterranean coast, is one of the best French spots to study the migration of thousands of Raptors, Storks and Passerines from July to mi-November and from mid-February to the beginning of May. This interest is due to its ideal geographic situation, between the valley of Rhône and the eastern Pyrenean Passes, on the inflexion of the Golf du Lion coast, and to particular meteorological conditions with frequent North-western winds: it is then a real "corridor" for birds. The Roc of Conilhac, near the village of Gruissan, is the best point to birdwatch.
Tristan Guillosson, a member of the LPO Aude association (http://aude.lpo.fr), tells us more about the migration in Gruissan.

L'interview de Tristan Guillosson (LPO Aude)

1- Depuis quand la LPO Aude organise-t-elle un suivi de la migration?

Observateurs à Gruissan en août 2007
Photo: Francis Morlon

T. Guillosson: Le suivi sur le site de Gruissan est plus ancien que la LPO Aude: il a commencé en1983 sous l'impulsion de Jean Sériot.
Les premières années c'est l'association GRIVE qui soutenait l'opération, puis ensuite l'ARONDE.
Au début des années 1990, le camp de suivi est tombé en désuétude, mais ceci n'a empêché certains observateurs locaux de continuer un suivi occasionnel.
Depuis 2006, la LPO Aude a la volonté d'intensifier le suivi, et en 2007 nous avons pu assurer un suivi régulier par un salarié jusqu'au 20 septembre.
Depuis, il est assuré de façon bénévole en fonction des disponibilités. Je profite de cette interview pour les remercier de leur aide.

2- Quelle est la meilleure période pour se rendre à Gruissan pour la migration des rapaces et des cigognes ?

Vol de Bondrées apivores (Pernis apivorus)
Photo: Romain Riols

T. Guillosson: La migration commence fin juillet avec les Martinets noirs (Apus apus) et les premiers Milans noirs (Milvus migrans), le pic pour cette dernière espèce se situant entre le 5 et le 10 août.
A partir de la mi-août, les Cigognes blanches (Ciconia ciconia) et les Bondrées apivores (Pernis apivorus) passent en nombre jusqu'au début septembre.
En septembre, les chiffres sont moins importants, mais la diversité augmente. En octobre, on voit un peu moins de rapaces mais plutôt les passereaux, les Pigeons ramiers (Columba palumbus) et quelques Grues cendrées (Grus grus), ce qui compense!

3- La météo a t-elle une grande influence dans le résultat du suivi ? Quelles sont les meilleures conditions, et les plus défavorables?

T. Guillosson: C'est le Cers (ou Tramontane, un vent du Nord-ouest) qui concentre les oiseaux à Gruissan.
Si ce vent ne souffle pas, ce n'est pas la peine d'observer, le flux est alors diffus à l'intérieur des terres.

4- Quelles sont les principales espèces qui passent au dessus de Gruissan: la Cigogne blanche, la Bondrée apivore ... ?

Cigognes blanches (Ciconia ciconia)
Photo: Tristan Guillosson

T. Guillosson: Si l'on peut voir de belles journées riches en Milans noirs (jusqu'à 1500) ou en Bondrées apivores (jusqu'à 4000) à Gruissan, le site est surtout renommé pour la Cigogne blanche (plus de 2100 passées au 20/09/07) et l'Epervier d'Europe (Accipiter nisus) (plus de 400 le 15/10/2007, record pour le site), ainsi qu'une belle variété dans le passage; en septembre, des journées avec 13 espèces de rapaces ne sont pas rares.

5- Quels conseils pratiques donneriez-vous à quelqu'un désirant suivre la migration des grands planeurs, avec la LPO ou en indépendant (moment de la journée, matériel optique, emplacement par rapport au soleil, …)?

Observateurs sur le Roc de Conilhac en août 2006
Photo: Tristan Guillosson

T. Guillosson: Au niveau du matériel, une paire de jumelles est indispensable et une longue-vue très utile. Il ne faut pas oublier un chapeau et de l'eau.
En fin de saison, il faut se couvrir, il peut faire frais même dans l'Aude, surtout au lever du jour. Lors d'animations, la LPO Aude met des jumelles à la disposition du public.
Concernant les horaires, ce sont les oiseaux qui décident, les cigognes ayant plutôt tendance à passer en milieu de journée, tandis que les faucons, les busards, les balbuzards et les éperviers peuvent passer très tôt le matin et en fin de journée.
Trouver un bon site de migration active demande des connaissances: localiser un site où les oiseaux peuvent se concentrer, avoir un bon point de vue pas trop élevé (les oiseaux sont difficles à détecter sur fond de sol), et une bonne dose de chance et de persévérance.

6- Avez-vous constaté des tendances (à la hausse, à la baisse) pour certaines espèces (Cigognes blanches et noires, autres espèces) depuis quelques années?

T. Guillosson: Etant donné les aléas de la météo, il est difficile de dégager des tendances sur les chiffres de migration seuls, surtout pour un site comme Gruissan où nous sommes entièrement tributaires du vent. En cas de vent marin, les oiseaux passent de façon dispersée sur tout l'Est de la chaîne pyrénéenne.
Néanmoins, il existe des espèces pour lesquelles les changements sont notables, comme la Cigogne blanche, avec une centaine d'oiseaux au maximum dans les années 1980 contre plus de 2000 de nos jours.
L'Epervier d'Europe et la Buse variable (Buteo buteo) sont eux aussi nettement plus abondants. Du coté des espèces pour lesquelles nous avons constaté une diminution, le Busard cendré (Circus pygargus) ou le Busard des roseaux (Circus aeruginosus) semblent moins nombreux qu'il y a 20 ans.

7- Quelles sont les "spécialités" de passage au dessus de Gruissan, que l'on voit rarement ou dans de plus mauvaises conditions ailleurs en France?

T. Guillosson: Les grands vols de plus de 200 Cigognes blanches, voire des Rolliers d'Europe (Coracias garrulus) en migration active, les gros passages d'éperviers, les vols de Guêpiers d'Europe (Merops apiaster)...

8- En octobre 2004 et 2005, les observateurs ont assisté sur le littoral méditerranéen à des mouvements " dans le mauvais sens " pour l'Aigle botté (Hieraaetus pennatus): a-t-on avancé dans l'explication de ce phénomène ? A-t-il été noté pour d'autres espèces, à Gruissan par exemple?

T. Guillosson: Les phénomènes de rétro-migration sont rares, et celui de l'Aigle botté n'est toujours pas expliqué, même si en 2006 quelques aigles ont été vu filant vers le Nord-est à Gruissan et au fort de la Revère (Alpes-Maritimes). En 2007 nous avons contactés 8 Aigles bottés vers le Sud et 10 vers le Nord....
Lire notre article: Afflux sans précédent d'Aigles bottés en France en octobre 2004.

9- Le site de Gruissan est-il l'un des meilleurs de France pour les rapaces? Ou pour certaines espèces de rapaces en particulier (Faucon d'Eléonore, …)?

T. Guillosson: Oui, avec pour 2007 plus de 20 000 rapaces dénombrés au 10 octobre. Gruissan est un des meilleurs sites de migration post-nuptiale pour les rapaces, avec les cols du Pays Basque et le Défilé de l'Ecluse dans l'Ain.
Au niveau de la diversité c'est probablement ce qui se fait de mieux en France, les Faucons d'Éléonore (Falco eleonorae) étant présents de façon quasi-quotidienne aux alentours du site de la mi-juillet à la fin septembre. Ces dernières années nous avons contacté entre 10 et 20 Faucons crécerellettes (Falco naumanni) en migration....

10- Il y a t il une coordination lors du suivi avec d'autres sites français ou espagnols? Des oiseaux vus à Gruissan ont-ils déjà été vus quelques heures avant ou après sur d'autres sites?

T. Guillosson: Il n'y a pas de coordination internationale organisée, et au niveau national, les relations sont pour le moment informelles; nous espérons que la toute jeune mission migration de la LPO arrivera à formaliser tout cela. Les seuls groupes de migrateurs qui sont suivis à une échelle locale sont les vols de cigognes qui nous sont annoncés quelques jours à l'avance dans la vallée du Rhône. Il n'est pas rare de recevoir un coup de téléphone nous prévenant qu'un vol de cigognes a été vu un peu plus au Nord à Narbonne-plage ou à Coursan.

11- Il y a t-il aussi un suivi au printemps? Si oui, quelles sont les principales différences (espèces, chiffres) avec le suivi d'automne?

T. Guillosson: Il n'y a plus de suivi printanier depuis la fin des années 1980, mais le passage sur le littoral audois est tout aussi spectaculaire. La composition en espèces est similaire, même si il y a eu un pas mal de Busards pâles (Circus macrourus) contactés ces dernières années en avril.

12- Le Roc de Conilhac a été choisi comme site de suivi: pourquoi? Comment y accéder?

Carte des environs de Gruissan (Aude). En rouge, trajet pour accéder au Roc de Conilhac et à Gruissan depuis Narbonne
Carte: Ornithomedia.com d'après T. Guillosson

T. Guillosson: Le "Caillou" comme il est surnommé offre un panorama magnifique sur le sud de la Montagne de la Clape, les étangs du Gruissanais jusqu'à la cathédrale de Narbonne, et permet de contrôler une grande partie du flux migratoire le long du littoral audois.
Pour y accéder, il faut prendre la route de Mandirac entre Gruissan et Narbonne (voir carte ci-contre).

13- Il y a t-il d'autres bons points de suivi sur la commune de Gruissan? Lesquels? Sont-ils vraiment moins bons que le Roc?

T. Guillosson: Le flux migratoire s'étend sur toute la bande littorale, donc n'importe quel point de vue dégagé peut être favorable à l'observation des migrateurs. Mais nous n'en avons trouvé aucun qui permette de voir autant d'oiseaux que le Roc. Pour les passereaux, par fort vent, il vaut mieux se placer plus près de la mer.

14- Et où sont les bons points de suivi de la migration sur le plateau de Leucate?

T. Guillosson: Le plateau de Leucate est idéalement placé pour la migration de printemps: il faut généralement se placer au sud du plateau mais cela dépend du vent....

Vue sur l'étang de Campignol
Photo: Tristan Guillosson

15- A côté du suivi de la migration, dans quels spots voisins, peut-être peu connus, allez vous pour observer les limicoles ou les "spécialités" locales (Talève sultane, Cochevis de Thékla, Ibis falcinelle…)?

T. Guillosson: L'un des intérêts de Gruissan pour l'observateur, c'est que s'il n'y a pas de migration, il y a de nombreux spots ornithologiques aux alentours. Les salins (de Gruissan, de La Palme, de Sainte-Lucie), les étangs (de Pissevache, de Campignol) ou le Marais Saint-Louis sont de superbes sites pour les oiseaux d'eau migrateurs (ou non).
L'île Saint-Matin et les Basses Corbières accueillent une riche avifaune méditerranéenne nicheuse, et les buissons côtiers peuvent toujours révéler des surprises.

La LPO Aude a édité un ouvrage très utile: Où voir les oiseaux sur le littoral audois? par D. Clément

La LPO Aude a édité un ouvrage indispensable: "Où voir les oiseaux sur le littoral audois?" par Dominique Clément, disponible au prix de 10 € + frais de port (allez sur le site http://aude.lpo.fr/ pour savoir comme vous le procurer).

Contact

Si vous venez dans le secteur pensez à transmettre vos observations à la LPO Aude (e-mail: aude@lpo.fr).
Le site web de l'association est: http://aude.lpo.fr/.
En cas de suivi, notez le lieu d'observation et les totaux horaires de toutes les espèces en migration.

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