Moulins-sur-Allier, une bonne base pour découvrir les bords de l'Allier

Certains tronçons de l'Allier et la Loire sont parmi les écosystèmes fluviaux les mieux conservés d'Europe occidentale : pelouses, prairies, landes et arbustes, forêts alluviales, grèves, bras morts constituent une vaste mosaïque de milieux naturels.
La diversité végétale y est remarquable, avec la présence d'espèces rares comme la Canche des sables sur les îles sablonneuses.
Les bras morts et les mares soumis aux inondations sont des biotopes riches en libellules (35 à 45 espèces), tandis que les herbiers aquatiques sont très appréciés des batraciens et des poissons.
Le Castor d'Europe réintroduit a colonisé de nombreuses berges, et la Loutre d'Europe y est présente.
Et surtout, la diversité ornithologique est importante, avec la nidification ou le passage d' espèces remarquables comme le Balbuzard pêcheur, la Sterne naine, l'Oedicnème criard, le Pic noir, ou de nombreux limicoles.
Dans cet article, nous vous présentons l'une des sections les plus riches de l'Allier, entre Moulins-sur-Allier et le Bec d'Allier, et nous vous proposons de découvrir toute cette richesse d'une façon originale, en canoë.


Abstract

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L'Allier entre Moulins-sur-Allier et le Bec l'Allier

Une belle biodiversité

Grève sur une île sablonneuse Source : WWF - Plan Loire

L'Allier entre Moulins-sur-Allier et le Bec d'Allier est bien conservé, et les biotopes sont nombreux : îles de sables, grèves, bras morts et mares soumis aux inondations, herbiers aquatiques, pelouses sèches, prairies humides, ripisylves alluviales à Ormes et Saules, forêts de Chênes, d'Ormes et de Frênes...
Ces habitats abritent une grande diversité de plantes parfois rares en France, de 35 à 42 espèces de poissons (dont le Saumon atlantique et la Grande Alose), de 50 à 60 espèces de papillons diurnes, de 35 à 45 espèces de libellules ...

Ripisylve à ormes et charmes Source : WWF - Plan Loire

Le Castor d'Europe a été réintroduit en 1974 sur les bords de la Loire dans la région de Blois, d'où il a recolonisé depuis l'Allier en amont de Moulins-sur-Allier. La Loutre d'Europe est toujours présente.
Plus de 250 espèces d'oiseaux ont été observées sur le secteur et près d'une centaine s'y reproduisent.
En avril, le secteur est l'un des meilleurs spots de France pour le passage du Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus), avec un oiseau en pêche dans pratiquement chaque méandre ! En avril-mai passent une belle diversité de limicoles (bécasseaux et chevaliers) sur les îles.
A la fin du printemps, les îles accueillent des colonies de Sternes naines (Sterna albifrons) et pierregarins (Sterna hirundo), le Petit Gravelot (Charadris dubius), l'Oedicnème criard (Burhinus oedicnemus) et la Bergeronnette printanière (Motacilla flava).

Petit Gravelot (Charadrius dubius) et Sterne pierregarin (Sterna hirundo) Source : R. Riols/LPO Auvergne

Sur les talus des berges nichent l'Hirondelle de rivage (Riparia riparia), le Guêpier d'Europe (Merops apiaster) et le Martin-pêcheur d'Europe (Alcedo atthis). La Pie-Grièche écorcheur (Lanius collurio) se reproduit dans lalande qui borde les berges par endroits.
Les forêts riveraines sont le domaine entre autres du Faucon hobereau (Falco subbuteo), du Loriot d'Europe (Oriolus oriolus), du Pic épeichette (Dendrocopos minor) et de la Fauvette babillarde (Sylvia currucea). Il existe aussi des colonies mixtes de Hérons cendrés (Ardea cinerea) et de Bihoreaux gris (Nyctocorax nycticorax).
Depuis une dizaine d'années niche même en amont de Moulins, dans la réserve du Val d'Allier, le Crabier cehvelu (Ardeola ralloides) !
Les saules et petites roselières qui bordent les bras morts retentissent des chants du Bruant des roseaux (Emberiza schoeniclus), de la Locustelle tachetée (Locustella naevia) et de la Rousserolle effarvatte (Acrocephalus scirpaceus).

Le Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) est un migrateur régulier sur les bords de l'Allier Photo : Joël Bruezière / www.eyesonsky.com

En automne (septembre), des rassemblements importants d'Oedicnèmes criards se forment sur les îles, et le Balbuzard pêcheur et la Cigogne noire (Ciconia nigra) sont de passage, de même que de nombreuses espèces de limicoles sur les berges sablonneuses et sur les vasières découvertes par la baisse du niveau des eaux.
En hiver, le secteur est fréquenté par des centaines de Grands Cormorans (Phalacrocorax carbo), de canards de surface (auxquels se joignent parfois des harles quand les hivers sont froids), et par quelques petits groupes d'Oies des moissons (Anser fabalis), dont c'est ici l'un des derniers secteurs d'hivernage en France. Le Faucon pèlerin (Falco peregrinus) est attiré par les concentrations d'oiseaux aquatiques mais aussi de Pigeons ramiers (Columba palumbus).

Le secteur de Mars-sur-Allier

Le secteur de Mars-sur-Allier (Allier) Carte : Ornithomedia.com

Ce secteur de l'Allier en amont de Moulins-sur-Allier, entre les villages de Mars-sur-Allier et Apremont-sur-Allier (à la limite entre les départements du Cher et de l'Allier) est l'un des plus sauvages et des plus intéressants d'un point de vue ornithologique. Il a d'ailleurs été classé en réserve de chasse et désigné comme Zone de Protection Spéciale.
Le Bihoreau gris, l'Aigrette garzette (Egretta garzetta), le Héron cendré, l'Oedicnème criard, les Sternes pierregarin et naine figurent parmi les nicheurs. Mais c'est surtout une zone d'hivernage régulière pour les oies et les Grands Cormorans, mais plus de l'Oie des moissons selon Stéphane Coquery de Soba Nature Nièvre.

Le Bec d'Allier

La carte du Bec d'Allier Carte : Ornithomedia.com

Le Bec d'Allier est situé à la confluence de la Loire et de l'Allier, non loin de la ville de Nevers.
Ce système fluvial complexe, d'un type devenu très rare en France, offre des paysages remarquables et changeants au gré des divagations de l'eau, et d'une grande richesse aux plans écologique, patrimonial et paysager.
Il s'agît d'un spot ornithologique très important, et plus de 200 espèces y ont déjà été observées. Le Castor d'Europe est présent (mais discret), et le Saumon atlantique y a fait son retour depuis quelques années.
Des panneaux d'information et de sensibilisation sont également mis en place sur certains sites et un sentier de découverte (le sentier du Passeur) a été créé par le WWF sur la pointe du Bec d'Allier en collaboration avec le Conseil Général de la Nièvre.

	Vue aérienne du Bec d'Allier (Allier) Source : JC. Poupet/WWF
	Vue aérienne du Bec d'Allier (Allier) Source : JC. Poupet/WWF

D'autres bons spots sur l'Allier et la Loire

- La réserve naturelle nationale du Val d'Allier, de Bressolles à Saint-Loup (Allier).
- La réserve naturelle du Val de Loire, près de la Charité-sur-Loire (Nièvre).

Sites web utiles

- La LPO Auvergne : www.lpo-auvergne.org.
- La Rivière Allier : www.riviere-allier.com.
- Loire Vivante : www.loirenature.org.

Découvrir le Val d'Allier et le Haut Val de Loire en canoë !

Découvrir la Loire et l'Allier en canoë Photo : Yvan Doirieux

Une façon originale de découvrir au rythme de la nature les milieux naturels des bords de l'Allier et de la Loire, c'est de le faire en canoë !
La randonnée, qui part de Nevers (Nièvre), se déroule en majeure partie sur la portion de la rivière Allier qui précède sa rencontre avec la Loire; au Bec d'Allier, puis sur une portion de la Loire qui s'étend en aval de ce site jusqu'au vignoble de Pouilly-sur-Loire.
La richesse des paysages et du milieu naturel font que cette portion de l'Allier et de la Loire sont reconnues au niveau européen et font l'objet de nombreuses mesures de protection: Réserve Naturelle du Val D'Allier, Site classé du Bec d'Allier, Réserve Naturelle du Val de Loire.

Le parcours de la randonnée en canoë Carte : Ornithomedia.com

Les aspects "patrimoine et histoire" ne sont pas en reste. Au programme, découverte de superbes villages (Apremont-sur-Allier, Chatel-de-Neuvre, Château sur Allier....), des villes d'art et d'histoire (Nevers, Moulins-sur-Allier), de la Charité-sur-Loire, étape du chemin de Saint Jacques de Compostelle classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO) et des vignobles célèbres (Saint-Pourçain-sur-Sioule, Pouilly-sur-Loire).
Chaque équipage embarque avec tout son matériel (tentes de camping, sacs étanches, nourriture...) dans de véritables canoës traditionnels canadiens.
Tout au long de la randonnée, nous découvrons un des derniers exemples d'Europe de "lit de fleuve en tresse", avec ses nombreuses îles sauvages et bras secondaires. Nous observons les traces des castors (terriers, chantiers, "gardes mangers ") et des nombreux animaux des îles (sangliers, chevreuils...). En silence, observation des oiseaux et mammifères.
Pour les soirées, bivouacs sur les berges et bons repas. Le passage dans les villes fournit l'occasion de prendre une bonne douche, de se ravitailler en produits du terroir de qualité et de déguster les vins de Loire et d'Allier, Pouilly et Saint-Pourçain.
Il est possible d'organiser votre randonnée pendant 1 journée, 2 jours ... et plus de 8 jours.
Le tarif par adulte va de 23 € (1 jour) à 120 € (7 jours) + 10 € / jour supplémentaire.
Le tarif par enfant ( jusqu'à 12 ans) va de 15 € (1 jour) à 80 € (7 jours)+ 10 € / jour supplémentaire.
Le tarif de groupe (de 11 à 26 personnes) va de 21 € (1 jour) à 115 € (7 jours) + 10 € / jour supplémentaire.
Préstations complémentaires : location de tentes et de matériel de camping (glacières + réchaud gaz + couverts) : 10 € par jour et par personne.
Contact : david.bismuth@ornithomedia.com.

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