Des photos très intéressantes
| Situation de la Choctawhatchee River en Floride où des Pics à bec d'ivoire auraient été vus et entendus de mai 2005 à avril 2006 |
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L'annonce officielle de la redécouverte du Pic à bec d'ivoire (Campephilus principalis) dans l'Arkansas en avril 2005 a très certainement constitué l'événement ornithologique de l'année dernière.
Mais les preuves avancées (une courte vidéo de qualité médiocre, des observations par des biologistes, des enregistrements) n'étaient guère concluantes (lire Le
Pic à bec d'ivoire de l'Arkansas : un Pic aberrant ?).
Le 21 mai 2005, Geoff Hill, professeur d'ornithologie à l'Université Auburn (Alabama), et deux assistants de recherche Tyler Hicks et Brian Rolek, faisaient un trajet en kayak le long de la Choctawhatchee River dans le "panhandle" de Floride. Une heure après avoir mis à l'eau leurs bateaux, ils ont entendu un oiseau martelant fort sur un arbre. Quand il a survolé la canopée, Brian a vu clairement un grand pic avec du blanc au dessus et au dessous de l'arrière des ailes. Une heure plus tard, Geoff a entendu un double coup typique du Pic à bec d'ivoire (Campephilus principalis). Dans ce même secteur, ils ont trouvé de grandes cavités creusées dans des troncs d'arbres et des troncs où les pics avaient retiré récemment l'écorce d'arbres morts. L'observation de Brian, le coup double, les énormes cavités et l'écorce arrachée suggéraient la pérsence possible d'un Pic à bec d'ivoire dans cette forêt mâture.
Geoff, Tyler, et Brian ont alors décidé d'organiser une recherche durant l'hiver 2005-2006 pour essayer de rassembler des preuves de la présence de Pics à bec d'ivoire.
De mai 2005 à avril 2006, 13 contacts visuels, des dizaines de contacts auditifs, de grandes cavités dans des troncs d'arbre et de troncs à l'écorce arrachée ont été recensés.
Geoffrey Hill (Auburn University, Alabama) et Dan Mennill (University of Windsor, Ontario) nous ont permis de diffuser plusieurs photos de ces indices.
Ces deux biologistes font partie des auteurs de l'article "Données suggérant la présence du Pic à bec ivoire (Campephilus principalis) en Floride (États-Unis)"
publié en septembre 2006 dans la revue canadienne Avian Ecology and Conservation (Ecologie et Conservation des Oiseaux).
A visiter absolument, les sites web de Geoffrey Hill (www.auburn.edu/ivorybill) et de Dan Mennill (http://web2.uwindsor.ca/courses/biology/dmennill/index.html).
Abstract
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On May 21, 2005 Dr. Geoff Hill, ornithology professor at Auburn University, and two research assistants, Tyler Hicks and Brian Rolek, took a kayak trip down the Choctawhatchee River in the Florida panhandle. Within an hour of launching their boats, they heard a bird hammering loudly on a tree. When the bird flew off through the canopy, Brian got a clear view of a large woodpecker with white on both the upper- and underside of the trailing edge of the wings. An hour later, Geoff heard a double knock, the diagnostic display raps of an Ivory-billed Woodpecker. In this same area, they found large cavity entrances on the trunks of trees and places where woodpeckers had scaled tightly adhering bark from recently dead trees. Brian's sighting, the double knock, the huge cavity entrances, and the scaled bark all suggested that an Ivory-billed Woodpecker might exist in this mature swamp forest.
One week later, Geoff and Tyler returned to the area. They split up to search the forest, and at nearly the same spot where Brian saw an ivorybill the week before Tyler got an excellent view of a female Ivory-billed Woodpecker through his binoculars as it flew through the understory and then swooped up and disappeared in the canopy of the forest. Tyler noted several diagnostic plumage characteristics of a female Ivory-billed Woodpecker including upper and underwing pattern, white stripes down the sides of the bird's back, and an all black crest. In late July Brian returned to the area and watched two Ivory-billed Woodpeckers fly over a creek channel. The second bird followed the first bird as is described in the historic literature on ivorybills.
Geoff, Tyler, and Brian decided to conduct a winter search to try to gather better evidence for the presence of ivorybills. They asked Dr. Dan Mennill to join the search and conduct sound monitoring in the area.
Between May 2005 and April 2006, 13 probable Ivory-billed Woodpecker were seen, and dozens of feedings signs, large cavities, "kent !" and double raps were counted, suggesting that a population of Ivory-billed Woodpeckers may have survived in the Choctawhatchee River Basin. We propose you some photos of these evidences. You can see and hear (for the sounds recordings) more photos on the Dr. Geoffrey Hill's (www.auburn.edu/ivorybill) and Dan Mennill's (http://web2.uwindsor.ca/courses/biology/dmennill/index.html) websites.
La découverte et l'habitat
La découverte
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Image
colorisée d'un Pic à bec d'ivoire (Campephilus principalis) mâle au nid
Photo : George M. Sutton / Cornell Lab of Ornithology
Site : www.ivorybill.org
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Le 21 mai 2005, Geoff Hill, professeur d'ornithologie à l'Université Auburn (Alabama), et deux assistants de recherche, Tyler Hicks et Brian Rolek, faisaient un trajet en kayak le long de la Choctawhatchee River dans le nordouest de la Floride.
Une heure après avoir mis à l'eau leurs bateaux, ils ont entendu un oiseau martelant fort sur un arbre. Quand il a survolé la canopée, Brian a vu clairement un grand pic avec du blanc au dessus et au dessous de l'arrière des ailes.
Une heure plus tard, Geoff a entendu un double coup typique du Pic à bec d'ivoire (Campephilus principalis). Dans ce même secteur, ils ont trouvé de grandes cavités creusées dans des arbres et des troncs où les pics avaient retiré récemment l'écorce d'arbres morts.
L'observation de Brian, le double coup, les énormes cavités et l'écorce arrachée suggéraient la présence possible d'un Pic à bec d'ivoire dans cette forêt mâture.
Une semaine plus tard, Geoff et Tyler sont retournés dans le secteur. Ils se sont séparés pour prospecter dans la forêt, et quasiment à l'endroit où Brian avait vu un possible Pic à bec d'ivoire la semaine précédente, Tyler a très bien vu une femelle aux jumelles volant dans le sous-bois et qui a disparu dans les profondeurs. Il a noté plusieurs critères typiques du plumage d'un Pic à bec d'ivoire femelle (dessin du dessus des ailes, raies blanches descendant sur le dos, et crête noire).
En juillet 2005, Brian est retourné sur place et il a vu deux Pics à bec d'ivoire survolant un cours d'eau. Le deuxième oiseau suivait le premier comme cela est décrit dans la littérature sur l'espèce.
Geoff, Tyler, et Brian ont ensuite décidé d'organiser une recherche hivernale pour essayer de rassembler des preuves de la présence de Pics à bec d'ivoire. Ils ont demandé au Dr. Dan Mennill de les rejoindre et de mettre en place une surveillance auditive du secteur. Dan venait en effet d'achever un post-doctorat dans le laboratoire d'ornithologie de Geoff et il débutait comme maître-assistant à l'Université de Windsor dans l'Ontario (Canada). Il avait conçu un système pour enregistrer des sons, et il a construit sept stations d'écoute qui ont été déployées dans le secteur des observations de pics. Il a recruté un étudiant de troisième cycle, Kyle Swiston, pour entretenir ces stations sur le terrain (y compris pour remplacer les cartes mémoire et les batteries quotidiennement).
De la mi-décembre 2005 à la fin d'avril 2006, Brian et Kyle ont vécu dans un camp isolé en pleine forêt inondable le long de la Choctawhatchee River.
Geoff est venu dans le secteur deux weekends par mois pour récupérer les fichiers audio et pour chercher le pic.
Tyler était sur le site pendant un mois de la mi-décembre 2005 à la mi-janvier 2006 et pendant dix jours en mars 2006. Dan était responsable de l'analyse détaillée des milliers d'heures d'enregistrements audio. Kyle passait presque toutes ses journées à enregistrer des sons. Les recherches de Brian ont constitué à peu près 60% du temps de recherche total du pic dans le secteur d'étude.
Le
bassin de la Choctawhatchee River
Le bassin de la Choctawhatchee River est situé au nord-ouest de la Floride. Cette rivière et ses affluents principaux coulent à travers 20 000 ha de forêt mâture inondée saisonnièrement. Les Cyprès chauves (Taxodium distinchum) avaient été abattus sélectivement au début du 20ème siècle, mais de vastes peuplements de chênes (Quercus spp.), d'autres essences et d'immenses cyprès subsistent.
Des preuves de la présence du Pic à bec d'ivoire ont été recueillies dans un petit secteur d'environ 500 hectares, donc seule une petite portion de l'habitat disponible a été étudiée.
