Ornithomedia - Magazine

Les marais du centre

Toutes les photos et informations des chapitres suivants nous ont été communiquées par le site de l'Eden Again, un projet soutenu par l'Iraq Foundation.

Vous pouvez situer les lieux ci-dessous sur notre carte des marais irakiens en décembre 2005.

L'Hawr al-Awdeh

Hawr-al-Awdeh, octobre 2003
Source : Eden Again

L'Hawr al-Awdeh est situé à l'extrémité nord-ouest des anciens marais centraux. Ce secteur a été asséché par le pompage actif des eaux de surface : l'eau avait été détournée vers les régions agricoles nouvellement crées.
Le secteur a été inondé en mai 2003 quand la population locale a imposé à l'opérateur local de la station de pompe d'arrêter celle-ci.
Certains des remblais ont été rompus pour permettre à l'eau d'inonder l'ancien marais. Environ 100 kilomètres carrés de terre ont été remis en eau et la végétation s'est développée très vite.

Hawr-al-Awdeh, octobre 2003
Source : Eden Again

Cette végétation est typique des marais irakiens. Les poissons sont abondants et leur taille peut atteindre 30 cm de long.
Peu de familles se sont ré-installées, car la zone est difficile d'accès. Les pêcheurs locaux des villages voisins y passent toutefois quelques jours chaque semaine pour leur activité et pour transporter leurs prises vers les villes voisines.
Des oiseaux ont bien sûr été notés dans le secteur, mais aucune étude formelle n'a encore été conduite. L' Iraq Foundation et la Canadian International Development Agency conduiront prochainement une étude de ce marais.

	Poissons de l'Hawr al-Awdeh, octobre 2003 Source : Eden Again
	Pêcheurs dans un abri de roseaux, Hawr al-Awdeh, octobre 2003 Source : Eden Again

La Glory River

La Glory River a été réalisée dans les années 90 pour capter l'eau des affluents de la rive droite du Tigre. Ce canal est orienté est-ouest, il est endigué du côté occidental et creusé à son extrémité orientale. Le Glory River a empêché l'arrivée de l'eau dans les marais centraux, et a drainé l'eau des affluents du Tigre.

	Village le long de la Glory River, hiver 2004 Source : Eden Again
	Vue de la Glory River, hiver 2004 Source : Eden Again

La Prosperity River

Vue aérienne de la Prosperity River, juin 2003
Source : Eden Again

Ce canal débute à l'extrémité de la Glory River. Il mesure deux kilomètres de large et approximativement 50 kilomètres de long. Il constitue un dispositif de plusieurs mètres de profondeur bordé de digues basses. Il s'écoule dans le fleuve Euphrate à l'ouest de son confluent avec le Tigre juste à l'ouest de Qurnah.
Sa fonction était d'empêcher l'eau d'arriver dans les marais centraux, et d'irriguer des cultures de plein champ (blé et orge) dans une zone nouvellement asséchée près du fleuve.
En 2004, le fleuve lui-même était devenu un marais avec de vastes roselières roseaux et des vasières dans ses portions les moins profondes.
Au printemps 2004, une brèche a été ouverte sur le remblai occidental, provoquant l'inondation d'anciens champs récemment créés et l'assèchement de marais situés plus loin au sud-ouest. Environ 3 500 familles ont dû abandonner leurs huttes édifiées sur les basses terres, et vivent maintenant sur le remblai lui-même dans des conditions déplorables. Elles attendent l'aide du monde extérieur et ont peur d'aller s'installer en contrebas de peur de futures inondations.

Les marais centraux

Marais centraux, octobre 2003
Source : Eden Again

Les marais centraux sont reliés au Tigre à l'est et à l'Euphrate au sud; ce secteur s'inscrit grosso-modo dans un triangle Nasiriyah -Qalat Saleh - Qurnah, et couvre une surface d'environ 3 000 kilomètres carrés.
Les marais centraux recevaient autrefois l'eau principalement des affluents du Tigre au sud d'Amarah, y compris du Shatt al-Muminah.
Ces marais était historiquement couverts de grands roseaux entrecoupés de grands plans d'eau. Les lacs Al-Zikri et Bagdad atteignaient ainsi approximativement 3 m de profondeur.

Inondation dans les marais centraux, juin 2003

Arrivée de l'eau dans les marais centraux, décembre 2003
Source : Eden Again

Le long de la bordure nord de la zone, le réseau dense des affluents était en partie consacré à la riziculture.
Les marais centraux constituaient un centre culturel important de Mésopotamie : de nombreuses photographies des ouvrages "The Marsh Arabs" de Wilfred Thesiger et "Return to the Marshes" de Gavin Young ont par exemple été prises dans ce secteur. Les lacs d'eau douce étaient également particulièrement importants pour les oiseaux migrateurs.

Arrivée de l'eau dans les marais centraux, décembre 2003
Source : Eden Again

Pendant les années 90, les marais centraux ont été complètement asséchés par la construction des Glory er Prosperity Rivers qui ont détourné l'eau des marais dans le fleuve d'Euphrate. Après dessication, les villages ont été détruits et les marais ont été brûlés.
Durant l'été 2004, le noyau des marais centraux est demeuré sec. La périphérie a par contre été inondée, tout comme la partie nord-ouest (marais Al-Awdeh), la partie sud-ouest (marais Abu Zirig) et la partie méridionale (complexe Chubayish). Les franges nord-est et orientales des marais centraux ont été transformées en régions agricoles (champs de blé surtout).

Le complexe des marais Chubayish

Village d'Al Subat, automne 2003
Source : Eden Again

Le complexe des marais Chubayish se situe au nord de l'Euphrate entre Qurnah et Nasiriyah.. Historiquement, la ville de Chubayish était un centre culturel important pour les habitants de marais. Le secteur était complètement asséché en 2002, et a été inondé en 2003 par les eaux de l'Euphrate.
La ville de Chubayish a été épargnée par les destructions dans les années 90, et la culture des Arabes des Marais a continué à s'y épanouir : de grands mudthifs (bâtiments en roseaux) ont ainsi récemment été reconstruits.

Brèche dans une digue, automne 2003
Source : Eden Again

Le secteur au nord de Chubayish le long de la rive gauche de l'Euphrate a commencé à être inondé suite à la création de trois brèches dans les remblais bordant le fleuve. En raison du niveau élevé de ce dernier, l'eau s'est écoulée vers le nord dans des secteurs secs, les zones inondées pouvant à terme être aussi approvisionner par les eaux issues du marais d'Abu Zirig.
En avril 2003, la végétation avait repris et environ 15 familles étaient revenues dans l'un des villages détruits. A l'approche de l'été 2003, le niveau de l'Euphrate étant plus bas et l'évaporation importante, les secteurs inondés ont failli être à nouveau asséchés.
Actuellement, le Ministry of Water Ressources (MoWR) examine comment mettre en place une alimentation continue depuis le nord pour maintenir le secteur en eau jusqu'à ce qu'un plan à long terme de restauration soit décidé.

	Vue de la zone, juin 2003 Source : Eden Again
	Reconstruction d'une hutte, Chubayish, juin 2003 Source : Eden Again
	Repousse de la végétation, Chubayish, automne 2003 Source : Eden Again
	L'Euphrate à Chubayish, juin 2003 Source : Eden Again
	Mudthif à Chubayish, printemps 2004 Source : Eden Again

	Village réoccupé, Chubayish, avril 2004 Source : Eden Again