Situation de la vallée d'Eyne (Pyrénées), l'un des spots où a été vus le plus de Faucons crécerellettes

A la fin de cet été 2005, depuis le 18 août et encore en septembre, des centaines de Faucons crécerellettes (Falco naumanni) ont été observés dans le sud de la France, entre les Pyrénées et les Alpes-Maritimes.
Les premiers groupes ont été vus autour du village d'Eyne en Cerdagne (Pyrénées-orientales, France), et à Castelnou, à environ une vingtaine de kilomètres de Perpignan; Ce phénomène est remarquable, car les faucons semblaient aller vers le nord-est, le long de la bordure méditerranéenne de la France (Languedoc-Roussillon, Provence-Alpes-Côte-d'Azur).
Ce passage n'est pas sans rappeler un autre phénomène curieux, un afllux d'Aigles bottés (Hieraaetus pennatus) selon un direction inhabituelle (lire Afflux sans précédent d'Aigles bottés en France en octobre 2004) ...

Abstract

At the end of the Summer 2005, between the 18th and up to September, several hundreds of Lesser Kestrel (Falco naumanni) have been watched in the South of France. The first groups were found around the villages of Eyne and Castelnou, Eastern Pyrénées, France. The species is a very local breeder in France (114 pairs in 2004, mainly in Provence, 300 km from here); the birds were seen migrating on a South-North-eastern way instead of flying southward. What are the explanations of this phenomenon ? Just a way to find places with more insects in the end of Summer ?

Un afflux étonnant de Faucons crécerellettes

Le Faucon crécerellette (Falco naumanni)

Faucon crécerellette (Falco naumanni) mâle Source : www.jerusalemzoo.org.il

Identification :
Longueur : 29 à 32 cm.
Envergure : 58 à 72 cm.
Ressemble au Faucon crécerelle (Falo tinnunculus).
Le mâle adulte est un peu plus petit que le Faucon crécerelle, mais s'en distingue par les couvertures gris-bleu et le manteau roux sans taches. Le dessous de l'aile est moins marqué.
Le mâle de deuxième année n'a pas de gris-bleu dessus, les rémiges et une partie des rectrices sont barrées.
La femelle est très semblable à la femelle du Faucon crécerelle, mais la queue est plus courte avec les rectrices centrales dépassant légèrement, le dessous de l'aile est plus pâle.
Les ongles sont blancs (noirs chez le Crécerelle).
Le cri est plus faible et plus aigu : émet un "tchii tchii tchii !".
Biologie :
Chasse aussi en pratiquant le fameux vol en "saint-esprit", comme le Faucon crécerelle.
Comportement grégaire typique (niche en colonies lâches sur des bâtiments, chasse en troupe en hivernage).
Migrateur. En hiver, l'espèce est notée en petit nombre dans le sud de l'Espagne et au Maroc, mais la plupart des individus migrent en Afrique sub-saharienne jusqu'à l'extrémité sud de l'Afrique, ainsi qu'en Arabie; l'espèce hiverne aussi irrégulièrement dans le sud de l'Asie.
Distribution :
Niche au sud de l'Europe (jusqu'en Autriche au nord), en Afrique du Nord, au Moyen-Orient, au sud de la Russie, à travers le Kazakhstan et la Mongolie jusqu'au lac Baïkal ; un noyau plus isolé est présent dans le Nord-Est de la Chine.
En 2000, BirdLife International avait estimé la population européenne entre 16 500 et 20 500 couples nicheurs, dont 8000 couples en Espagne (1994) et 114 couples en 2004.

Le site de migration d'Eyne

Sites d'observation de la vallée d'Eyne : autour du Col Rigat, du Col de la Perche et le long de la D29

Les premiers groupes de dizaines de Faucons crécerellettes ont été observés entre le 18 et le 21 août (au moins) dans une zone connue pour ses passages post-nuptiaux de rapaces : la vallée d'Eyre, non loin de Font-Romeu. Chaque automne, d'août à octobre, des milliers (plus 20 000) de rapaces et de cigognes empruntent ce passage sur leur route vers l'Espagne et l'Afrique. Les espèces les plus régulières sont les Cigognes blanche (Ciconia ciconia) et noire (Ciconia nigra), le Circaète jean-le-blanc (Circaetus gallicus), le Milan noir (Milvus migrans), la Bondrée apivore (Pernis apivorus) et l'Epervier d'Europe (Accipiter nisus).

Les observations autour d'Eyne (sources : Obsfr, LPO)

Village d'Eyne : la vallée d'Eyne sert de couloir migratoire à travers les Pyrénées Photo : Jean-Pierre Lagasse / http://cerdagne.free.fr

- 18 août : 7 Faucons crécerellettes à Bolquère (66) : en halte.
- 19 août : 116 oiseaux sur le Col Rigat : 96 le matin en 2h venant d'Espagne, faisant de courtes haltes sur des poteaux. Certains groupes (jusqu'à 30 individus) prenaient de l'altitude comme des Milans noirs. Vers 19h, 20 oiseaux étaient posés sur les pylones du Col de la Perche.
- 20 août : "malgré le temps froid et gris (il a neigé sur les hauteurs), il y a des crécerellettes : les oiseaux arrivent au Col de la Perche, restent plus ou moins longtemps et reprennent leur route. Il y en avait 11 à 9h, 5 à midi, 9 à 15h et 24 en début de soirée (en compagnie d'un Rollier d'Europe)".
- 21 août : 3 Faucons crécerellettes à Eyne (Pyrénées-orientales).
- 22 août : 16 oiseaux sur le Col de la Perche (Pyrénées-orientales).

Les observations autour de Castelnou

Loïc Michel a observé 60 Faucons crécerellettes à Castelnou, à environ cinq kilomètres de Thuir et à environ une vingtaine de kilomètres de Perpignan. Voici les informations qu'il nous a transmises:

Faucon crécerellette (Falco naumanni) en migration Source : James Smith / www.birdingisrael.com

"j'étais seul à observer et je suis tombé [sur les Faucons crécerellettes] au hasard, étant donné que je répertoriais les perchoirs à Grands-ducs d'Europe (Bubo bubo) dans le coin ! J'ai bien vu chez plusieurs individus les deux rectrices médianes qui dépassaient du reste de la queue.
Le ciel était assez couvert avec une très forte tramontane (vent de nord-ouest). Les Crécerellettes ont été observés à Castelnou (Pyrénées-Orientales), sur le Bac de Masquarell exactement ; il s'agit d'un causse relativement plat avec quelques ravins (moyennement profonds pour la plupart, avec seulement un grand avec des falaises assez importantes) au-dessus desquels parfois 5 à 7 individus chassaient ensemble en saint-esprit face au vent. D'après le nombre très important d'attaques de la part des faucons au sol, j'ai pensé qu'ils capturaient les nombreux criquets et autres coléoptères présents sur cette zone.
- 19 août : 20 oiseaux à 17h30, 20 à 18h45, 15 à 19h00 et 5 à 19h05. Tous les faucons se dirigeaient vers l'ouest, vers les Pyrénées (Cerdagne). D'ailleurs, [un abonné de la liste Obsfr] a observé la veille (le 18/08/2005) jusqu'à 90 individus ou plus il me semble, en Cerdagne; seulement, il a précisé que les faucons se dirigeaient vers l'est, c'est à dire vers la plaine du Roussillon et donc dans la direction où je les ai observés !
Parfois, quelques dizaines d'individus, ayant apparemment du mal à voler contre le fort vent, revenaient un peu en arrière (dans le vent donc !) et remontaient plus au nord afin de trouver de nouveaux fronts plus faciles à remonter... Maintenant, je me pose une question : pourquoi tous ces Crécerellettes migraient-ils d'un coup vers l'ouest du département au lieu de se diriger vers le sud ? Pour ma part, c'est la première fois que j'observe le Faucon crécerellette, alors vous vous imaginez à quel point je suis heureux !!! Cet après-midi, je vais me replacer au même endroit que celui où j'ai observé les faucons le 19/08, mais cette fois, avec la caméra, en espérant que ça passe...on va voir !".
- 22 août : "Pour info, je suis donc allé tenter de filmer les Crécerellettes sur le même site où je les ai observés le 19/08, mais rien vu d'eux, juste un Autour des palombes en migration."

Autres données

A partir du 22 août, et au moins jusqu'en septembre, de nombreuses autres données (plusieurs dizaines, en groupes ou des individus isolés) ont été obtenues dans le Languedoc-Roussillon jusqu'en Ardèche et dans les Alpes-Maritimes, confirmant un mouvement général d'oiseaux espagnols (et peut-être même nord-africains ? - voir ci-dessous) dans le sud de la France à partir des Pyrénées.
Quelques-unes des données :
- 7 / 9 / 05 : 2 oiseaux - Cagnes-sur-mer / Alpes-Maritimes (06) - Femelle et juv. Capture et consommation en vol de fourmis volantes d'une grosse espèce. (Obsmedit).
- 7/ 9 / 05 : 2 oiseaux - Entre Villefranche-de-Lauraguais et Castelnaudary / Aude (11) - Un male (plus deux fem/imm probable) juste au nord de Laurac (11) et un male imm et une fem/imm au sud de Fendeille (11) (Coches-fr).
- 7/9 / 05 : 22 oiseaux - Mont Gargo / Causse Méjean / Lozère (48) (Répondeur LPO).
- 3 / 9 / 05 : 4 oiseaux - Mas de Val / Causse Méjean / Lozère (48) (Obsfr).
- 3/ 9 / 05 : 7 oiseaux - Captage de Sauveterre / Causse de sauveterre / Lozère (48) (Répondeur LPO).
- 3 / 9 / 05 : 1 oiseau - Plateau de Sault / Aude (11) - Aude limite Ariège (Obsmedit).
- 31 / 8 / 05 : 16 oiseaux - Causse Méjean / Lozère (48) - France François Legendre (Coches-fr).
- 30 / 8 / 05 : 190 oiseaux - Col de la Perche / Bolquère / Pyrénées-orientales (66) (Obsfr).
- 30 / 8 / 05 : 17 oiseaux - Montagne noire / Aude (11) - 1 mâle immature sur le plateau du Sambrès, 2 (juv+ un male imm) au sud du hammeau de Lacombe et 14 (au moins) aux alentours du sommet du Pic de Nore (Obsfr).
- 28 / 8 / 05 : 60 oiseaux - Vendémian / Hérault (34) (Répondeur LPO).
- 28 / 8 /05 : 20 oiseaux - Lieu-dit Le Friquet / Blauzac / Gard (30) - Dans le champ de céréale labouré au sud ouest du croisement des chemins situé à la cote 81. 3 autres un peu plus au nord à Pouzeran dans le champ avec des ballots de paille (Obsmedit).
- 26 / 8 / 05 : 151 oiseaux - Col de la Perche / Pyrénées-orientales (66) (Obsfr).
- 25 / 8 / 05 : 1 oiseau - Col du Faux / Lalouvesc, / Ardèche (07) - Mâle adulte. Il venait globalement du nord-est et s'est mis à cercler et à chasser au-dessus de la zone incendiée à l'est du col. Dans le cadre d'un suivi de la migration. (Coches-fr)
- 23 / 08 /05 : 20 oiseaux - - Rével (entre Saint-Felix et Montaigu) / Haute-Garonne (31) (Répondeur LPO).

De nombreuses questions

Mouvements des Faucons crécerellettes en août-septembre 2005 : - ligne pointillée rouge : limite nord des déplacements habituels de la fin d'été des Faucons crécrellettes - zones orange : secteurs approx. d'observations des faucons en août-septembre 2005 - flèches rouges : sens des déplacements possibles - Dates : quelques repères correspondant à des observations Schéma : Ornithomedia.com

L'observation de Faucons crécerellettes ayant traversé les Pyrénées de l'Espagne vers la France, encore plus en automne, est très inhabituelle : en effet, l'oiseau hiverne dans l'extrême sud de l'Espagne (quelques dizaines d'oiseaux), au Maghreb, mais surtout en Afrique sub-saharienne. Mais s'agissait-il de mouvements migratoires post-nuptiaux, ou bien de mouvements saisonniers ?
Un abonné de la liste Obsfr a apporté une précision très intéressante : "à la fin de l'été en Espagne, les Faucons crécerellettes se dirigent vers des zones où il reste encore beaucoup d'insectes : ils ont donc tendance à aller plus au nord et/ou en altitude. En Aragon (la province située au sud des Pyrénées centrales) par exemple, des oiseaux sont vus sur des plateaux à plus de 1 000 m d'altitude en nombre parfois très important. En 2005, la péninsule ibérique a subit une très forte sécheresse, ce qui a sans doute poussé certains faucons à des mouvements de plus grande ampleur." Mais pourquoi cette année uniquement (à moins que l'espèce ne soit passée inaperçue dans le passé), et non pas régulièrement ? L'explication probable nous est donnée par Yves Borremans (voir plus loin).
Selon le répondeur LPO, 17 oiseaux ont été vus le 21 août sur le Causse Méjean, en Lozère au sud du Massif Central, à plus de 100 km au nord-est des Pyrénées-orientales. Le même jour, un Faucon crécerellette a été observé sur Causse du Larzac en Aveyron;
D'autres oiseaux ont été vus à la fin du mois d'août sur le Causse Méjean et dans d'autres secteurs du sud du Massif Central. Ces oiseaux ne provenaient à priori pas de la population provençale (seulement 114 couples en 2005), mais plus vraisemblablement d'oiseaux espagnols passés par la Cerdagne quelques jours avant.
L'hypothèse d'un déplacement de Crécerellettes entre les Pyrénées et le Massif Central semble plausible : en effet, de 20 à 30 oiseaux ont été vus chassant à Rével (entre Saint-Felix et Montaigu) en Haute-Garonne (source : répondeur LPO), soit à mi-chemin entre les Pyrénées et le Massif Central.
Le 19 août, Loïc Michel a vu les oiseaux voler vers la vallée d'Eyne, tandis qu'un abonné de la liste Obsfr les a observé allant vers l'est (plaine du Roussillon) : certains oiseaux effectuaient peut-être une "boucle", une simple incursion au-dessus de l'est des Pyrénées (moins hautes que les Pyrénées centrales, et donc plus accessibles) avant de repartir vers l'Espagne, tandis que d'autres sontpartis explorer d'autres zones vers le Massif Central et au-delà.

Le rôle de la météo

La météo a-t-elle joué un rôle dans ce phénomène ? Loïc Michel avait noté une très forte tramontane, un vent de nord-ouest, le 18 août), ce qui expliquerait le caractère exceptionnel du phénomène ? Mais à priori d'autres espèces de rapaces (milans par exemple) n'ont pas été concernés.
La sécheresse et donc l'absence d'insectes semblent être le facteur déclencheur.

En Espagne aussi, avec des Elanions blancs et des rolliers !

Dans le nord de l'Espagne, un afflux inhabituel d'Elanions blancs (Elenus caeruleus) a aussi été noté à la fin de l'été 2005 Photo : Franck Dhermain

Yves Borremans, un observateur vivant en Cantabrie, dans le nord de l'Espagne, nous a transmis le message suivant le 7 septembre :
"je suis surpris de voir l'afflut de crecerellettes en France. je vis en Cantabrie (nord de l'Espagne) et le 5 Août 2005, j'ai découvert un groupe de 270 Faucons crecerellettes, un phénomène sans précédent selon la S.E.O., actuellement ils y sont toujours... Normalement les jeunes visitent le nord de l'espagne durant le mois d'août jusqu'à León, le nord de Burgos, Soria, Logroño oú ils nichent d'ailleurs...
Au groupe s'est rajouté un autre à plus ou moins 50 km plus à l'est d'environ 50 individus. Je vous signale aussi l'afflux inhabituel de Rolliers d'Europe (Coracias garrulus) et d'Elanions blancs (Elanus caeruleus) !
Ici en Espagne, de nombreux observateurs signalent la quasi-absence de sauterelles et de criquets sur les plateaux de Castille et dans la plaine de l'Ebre, qui, depuis l'autonme passé, n'ont pas reçu une seule goutte d'eau (la canicule ne jouerait pas puisqu'elle est normal dans ces régions).
Par contre dans le nord, nous avons une pullulation de criquets, de sauterelles, de cigales malgré la pire secheresse de ces 40 dernières années... ceci pourrait expliquer les déplacements massifs de crécerellettes qui sont en recherche d'alimentation...
Fin juillet, j'etais sur le Causse de Gramat en France et j'y ai noté aussi des concentrations de criquets impressionants."

Une forte sécheresse en Afrique du Nord

Olivier Fontaine a déposé sur la liste Obsfr le message suivant : "ici au Maroc, il semble qu'une grosse partie des Faucons crécerellettes aient déserté (sans jeu de mot...) les sites habituels. Je n'ai pas suivi la reproduction mais alors qu'ils sont d'habitude très nombreux pendant l'été, j'en ai vu très peu à mon dernier passage (du côté d'Ifrane notamment); Il a du y avoir une remontée post-nuptiale assez importante.
Ceci doit être valable pour d'autres espèces qui ont "envahi" l'Europe à la fin du printemps (Roselin githagine notamment - lire notre article Réflexion sur le petit afflux de Roselins githagines en avril-mai 2005).

Un site à visiter

La Cerdagne en photos sur http://cerdagne.free.fr.


N'hésitez-pas à nous transmettre vos données dans notre rubrique Observations , par e-mail à david.bismuth@ornithomedia.com, ou proposez votre explication sur notre forum Voyage / Observations.