Ornithomedia - Magazine

Le rôle des mangroves

Introduction


Outre leur rôle écologique, les mangroves protègent les côtes des raz-de-marée Photo : Antoine Marthiens

Une étude réalisée par la M.S. Swaminathan Research Foundation (MSSRF) en Inde a démontré que les mangroves jouaient un rôle important dans la protection des côtes lors des tsunamis et autres raz-de-marée. Ainsi, il a été constaté que partout où les palétuviers avaient été
préservés sur la côte indienne, particulièrement dans l'état d'Orissa, les dommages dus au tsunami étaient minimisés.

Un rôle biologique primordial

Avec les récifs de corail, les mangroves constituent la deuxième barrière protectrice des rivages tropicaux. Les mangroves servent de pépinière aux trois-cinquième des espèces de poissons commercialisés dans le monde, et de sites de nourrissage et de nidification à de nombreuses espèces d'oiseaux.
Les palétuviers assurent surtout une double protection : les palétuviers rouges avec leurs branches flexibles et leurs racines enchevêtrées absorbent les premières ondes de chocs des vagues. Les palétuviers noirs plus grands fonctionnent comme un mur résistant à la fureur de la mer. Ces arbres absorbent en outre davantage de gaz à effet de serre par unité que le phytoplancton de l'océan.
Mais ces deux habitats sont gravement menacés, notamment en Asie du Sud-est. Les aménagements touristiques "pied dans l'eau", les routes, les ports ont détruit de nombreuses zones humides littorales. Le développement de l'élevage intensif de la crevette a aussi favorisé la destruction des mangroves.

Les crevettes destructrices


Fermes d'élevage industriel de crevettes Source : www.fishfarming.com

Au cours des années 80, de larges portions du littoral asiatique ont été détruites par de grandes sociétés de production industrielle de crevettes peu soucieuses de la préservation de l'environnement. Au niveau mondial, cet élevage (plus de 8 milliards de tonnes en 2000) est concentré à 72% en Asie. Les fermes de crevettes sont en outre abandonnées tous les 2 à 5 ans, laissant des zones polluées et des mangroves détruites. Un autre secteur côtier vierge est alors aménagé.

Destructions dans toute l'Asie

Depuis les années 60, l'aquiculture et le développement industriel en Thaïlande a eu comme conséquence la perte de plus de 65 000 hectares de
mangrove. En Indonésie, l'île de Java a perdu 70 % de ses palétuviers, Sulawesi 49 % et Sumatra 36 %. Et pendant que le tsunami frappait sévèrement le nord de l'Indonésie, des compagnies coupaient les mangroves de la province d'Aceh pour exporter le bois vers la Malaisie et Singapour ...
En Inde, la mangrove été réduite des deux-tiers dans les dernières trois décennies. Entre 1963 et 1977, la pays a détruit presque 50 pour cent de ses palétuviers. Les communautés locales ont été expulsées pour laisser la place à des fermes de crevettes. Rien que dans l'état de l'Andhra Pradesh, plus de 50 000 personnes ont ainsi été déplacées de force pour installer ces fermes. Les zones restantes ont été amputées par l'industrie hôtelière, sans respect d'une loi stipulant qu'une bande de 500 mètres libre de constructions devait être conservée.

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