Ornithomedia - Magazine

Les observations

La zone d'étude


Fig. 2- Ariane à ventre roux (Amazilia castaneiventris) capturé. Son plumage est conforme avec celui des femelles présentes dans la collection de l'ICN : les plumes de sa gorge ne sont pas complètement vertes, d'où un aspect "sâle", et le ventre est roux-châtain pâle Photo : Oswaldo Courtois

En étudiant les rapports des sites où ont été collectées des A. castaneiventris dans le passé, nous décidons de chercher ce colibri dans la région de Soatá (département de Boyacá), où le plus grand nombre de spécimens avaient été collectés (Borrero et Oliveraies 1953) et déposés dans la collection de l'Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Bogotá.
Cette région a été classée comme étant un secteur clef pour la conservation de plusieurs oiseaux néotropicaux menacés (Wege et Long 1995).
Nous avons mené une recherche entre les 4 et 11 avril 2004 dans la Cabecera a la Costa, à une altitude de 1837 m (6° 20'N, 72° 41 'W), avec la collaboration active des communautés locales.
Dans le secteur d'étude, il est connu sous le nom de quinchas, un mot indien.

Habitat et données

L'habitat où ont été réalisées les observations des colibris est une forêt sèche de colline (Holdridge 1982). Dans un secteur de 6000 m², nous avons observé plusieurs A. castaneiventris, dont deux ont été photographiées, et une capturée avec un réseau de filets (Figs.1,2).
Dans cette région, il existe trois formations végétales principales. La première est une ripisylve composée de guadua (Angustifolia guadua, Poaceae), de dividivi (Caesalpinia pinnata, Caesalpinaceae) et de nacedero ou yátago (Trichanthera gigantea, Acanthaceae) qui sert au reboisement des vallées de la commune de Soatá. Durant nos observations, les colibris fréquentaient surtout C. pinnata et T. gigantea. On a vu les oiseaux se nourrissant, surtout dans T. gigantea (Fig. 3), pour chercher ensuite la fraîcheur du feuillage de Guadua angustifolia.
La seconde formation est constituée des cultures proches des habitations : maïs (Zea mays), tabac (Nicotiana tabacum), haricot (Phaseolus vulgaris) et plantes d'ornement (notamment Abutilon spp.), par ordre d'importance. Nous avons observé A. castaniventris cherchant du nectar notamment dans les panicules jaunes de N. tabacum et d'Abutilon spp. L'observation était facile étant donné la hauteur des plantes (50 cm à 1 m), le plumage des oiseaux ne se confondons pas avec le feuillage comme c'est le cas quand il se trouve dans T. gigantea. Toutefois, dans cet habitat, l'espèce est davantage exposée à la prédation des Crécerelles d'Amérique (Falco sparverius) et des chasseurs de la région.
La troisième formation végétale est une mosaïque d'arbres de quatre à sept mètres de hauteur dominée par Acacia farnesiana, C. pinnata, jabón (Sapindus saponaria) et par le palmier seje (Oenocarpus bataua), utilisé pour la production artisanale. Dans cette zone, des plantes à fleurs étaient semées pour les abeilles des ruches : Melicoccus bijugatus, T. gigantea, goyave (Psidium guajaba), Abutilon spp. et libertad (Bryophyllum pinnatum). C'est parmi ces plantes que nous avons noté la plus grande activité de A. castaneiventris. Un individu aimait notamment les fleurs en cloche de B. pinnatum, qui possèdent du nectar pendant une grande partie de l'année.


Fig. 3- Ariane à ventre roux (Amazilia castaneiventris) sur des fleurs de nacedero (Trichanthera gigantea), la plante la plus fréquentée durant nos observations Photo : Oswaldo Courtois

Dans ce dernier habitat, nous avons noté un colibri poursuivant une Ani à bec lisse (Crotophaga ani), et un comportement territorial vis à vis d'une Ariane à ventre gris (Amazilia tzacatl); Nous avons aussi observé un individu avec du matériel (lichen ou graminée) dans le bec. Cet dernier individu était accompagné par un autre oiseau quand il s'est dirigé vers un palmier seje ; les deux colibris sont ensuite partis vers une haie de T. gigantea où nous les avons perdus de vue.
Ces observations suggèrent que l'espèce était en période de reproduction. Nous avions d'ailleurs noté que parmi les exemplaires collectionnés par Oliverares entre décembre et janvier, plusieurs avaient les organes reproducteurs développés (exemplaires présents dans la collection de l'ICN).
Lors de nos observations, A. castaneiventris se nourrissait principalement de nectar de fleurs de T. gigantea et de B. pinnatum, utilisées par les habitants de la région pour la production de miel. Les habitants ont toujours produit du miel, et la population de A. castaneiventris dépend étroitement de la présence des fleurs de M. bijugatus, T. gigantea, N. tabacum et Abutilon spp.
Dans le secteur où sont présentes des colonies sauvages de l'abeille locale appelée abeja (Melipononae), on trouve aussi des ruches pour Apis mellifera. Il faut souligner que la Cabecera a la Costa est la zone la mieux conservée du secteur d'étude; Le déboisement y est limité le long de la voie de chemin de fer. Par contre, près des cultures, l'érosion est importante, et nous n'y avons pas vu de colibri.

Activité apicole et conservation

Apparemment, l'activité apicole a contribué à la conservation de cette population découverte en 1953. Borrero et Oliveraies (1953) mentionnent l'association de A. castaneiventris avec les fleurs de T. gigantea et d'Erythrina sp. (non confirmée dans ce cas pendant nos observations).
Toutefois, le futur de l'espèce dans cette région est loin d'être assurée. Le déversement des eaux usées dans les cours d'eau de la zone peut affecter l'ariane qui dépend étroitement de l'eau en été.
Un autre problème sérieux est la chasse de cette espèce par les habitants, pour qui la chair est "douce et fondante". Cette activité est courante chez les jeunes qui n'ont pas d'autre activités économiques et sociales.
Nous recommandons la mise en place d'un programme de sensibilisation à la protection de l'environnement en utilisant ce colibri comme espèce symbole.
Au cours de nos conversations avec les habitants locaux, nous avons constaté un intérêt marqué pour la conservation de l'espèce et nous avons obtenu un compromis pour limiter les prélèvements.
Il serait utile de favoriser une activité apicole durable, et de l'étendre aux régions voisines pour augmenter l'habitat favorable à A. castaneiventris. Nous espérons que de telles mesures puissent permettre le maintien de la population de A. castaneiventris sur la commune de Soatá.

Remerciements

Nous remercions la municipalité de Soatá et les habitants de Cabecera a la Costa, en particulier Eli Sepúlveda et Eli Fernando.
Nous saluons le soutien financier du Neotropical Bird Club, de BP Conservation et de la Fondation Proaves.
Merci aussi au Grupo de Ornitología de la Universidad Distrital "Francisco José de Caldas", en particulier à Jorge Morales et à José Cely Fajardo.
Nous saluons enfin F. Gary Stiles pour pour nous avoir permis d'étudier les colections de l'ICN.

Bibliographie

- BORRERO, J. I. & A. OLIVARES. 1953. Avifauna de la región de Soatá, Departamento de Boyacá, Colombia. Caldasia 7: 51-81.
- COLLAR, N.J., L. P. GONZAGA, N. KRABBE, A. MADROÑO-NIETO,
L. G. NARANJO, T. A. PARKER, III & D. C. WEGE. 1992. Threatened Birds of the Americas: the ICBP/IUCN Red Data Book. International Council for Bird Preservation, Cambridge, UK.
- HOLDRIDGE,L.R 1982. Ecología basada en zonas de vida, segunda edición. Insituto Interamericano de Cooperacion para la agricultura IICA, San Jose ,Costa Rica.
- LÓPEZ-LANÚS B. 2002. Amazilia castaneiventris. Págs. 254-256 en: Renjifo,L.M., A.M. Franco-Maya, J.D.
- Amaya-Espinel, G. H. Kattan y B. López-Lanús (eds.). 2002. Libro rojo de aves de Colombia. Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt Y Ministerio del Medio Ambiente, Bogotá, Colombia.
- RENJIFO,L.M., A.M. FRANCO-MAYA, J.D. AMAYA-ESPINEL, G. H. KATTAN Y B. LÓPEZ-LANÚS (EDS.). 2002. Libro rojo de aves de Colombia. Serie libros rojos de especies amenazadas de Colombia. Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander Von Humboldt Y Ministerio del Medio Ambiente, Bogotá, Colombia.
- STATTERSFIELD, A.J., M. J. CROSBY, A. J. LONG & D. C. Wege. 1998. Endemic bird areas of the world: priorities for biodiversity conservation. Conservation Series No. 7, Bird- Life International, Cambridge, UK.
- WEGE, D. C. & A.J. LONG. 1995. Key areas for threatened birds in the neotropics. Conservation Series No. 5, BirdLife International, Cambridge, UK.

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