Synthèse du suivi 2013 de la migration automnale des rapaces à Thoolakharka (Népal)

L’Himalaya constitue une barrière naturelle pour de nombreux oiseaux nichant dans le nord et dans l’est de l’Asie et hivernant dans le sud du continent : c’est notamment le cas de plusieurs espèces de rapaces. Le site de Thoolakharka, dans la zone de conservation de l’Annapurna, au centre du Népal, à environ une heure de taxi au nord-ouest de la ville de Pokhara, est idéal pour étudier le passage des aigles, des vautours, des faucons, des bondrées ou des buses : situé à 2 050 mètres d’altitude, il offre en effet une vue imprenable sur les montagnes environnantes et sur les plaines qui s’étendent plus au sud. Une équipe internationale d’observateurs, dirigée par Tulsi Subedi, avait réalisé entre le 15 septembre et le 4 décembre 2012 un premier suivi complet de la migration automnale de ces oiseaux : 30 espèces de rapaces migrateurs rejoignant le sud et le sud-ouest de l’Asie et neuf sédentaires avaient été observées et près de 10 000 individus comptés au total.
Un second suivi a été mené en 2013 entre le 15 septembre et le 8 décembre (85 jours) : 35 espèces de rapaces migrateurs et 7 sédentaires ont été identifiées, et au total 14 000 oiseaux ont été comptés, dont 8 684 Aigles des steppes (Aquila nipalensis), un record pour le Népal. Dans cet article, nous publions la version française du rapport richement illustré rédigé par Sandesh Gurung, Henk J. Smit et Robert DeCandido.