L’extinction du Pic impérial

Le Pic impérial (Campephilus imperialis) était le plus grand pic du monde : alors qu’une espèce proche, le Pic à bec d’ivoire (Campephilus principalis) a été redécouverte aux États-Unis en 2004, le Pic impérial a disparu définitivement des forêts de pins de la Sierra Madre Occidentale (« Occidental » en espagnol) au Mexique; une expédition menée en 2003 par Birdlife International dans le dernier secteur où des données avaient été rapportées en 1996 n’a donné aucune preuve de l’existence de l’espèce. L’oiseau était appelé « pitoreal », un nom également utilisé dans l’état de Durango pour désigner le Pic à bec pâle (Phloeoceastes guatemalensis).
Dans cet article, nous vous proposons une présentation de cette espèce et les raisons de sa disparition probable en nous basant sur l’article rédigé en 1964 par James Tanner (dans la revue Auk 81, Janvier 1964) et sur l’étude « Estatus y conservación de los bosques maduros y las aves endémicas en la zona de pino-encino de la Sierra Madre Occidental, México » de J.M. Lammertink, J.A. Rojas-Tome, F.M. Casillas-Orona et R.L. Otto.