Première nidification du Harle bièvre en Provence-Alpes-Côte d’Azur en 2014

Le Harle bièvre (ou Grand Harle au Québec) (Mergus merganser) est un grand canard piscivore et plongeur au long bec mince et crochu nichant dans des cavités (arbres, nichoirs, bâtiments). Son aire de répartition est très vaste, de l’Amérique du Nord au Japon en passant par l’Europe, la Sibérie et le centre de l’Asie. En Europe, il se reproduit principalement de l’Islande et des îles britanniques au nord de la Russie. De petites populations isolées mais en expansion sont aussi présentes dans les Alpes, les Carpates et les Balkans.
La population nicheuse française est modeste et compterait actuellement entre 220 et 250 couples : la majorité est concentrée dans la partie hexagonale du lac Léman (Haute-Savoie), les autres étant répartis dans plusieurs départements dans les régions Franche-Comté et Rhône-Alpes. Le nombre de couples est en augmentation en France et l’espèce colonise de nouveaux secteurs : en 2014, la nidification a ainsi été signalée pour la première fois dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, dans la base de loisirs d’Eygliers (Hautes-Alpes), à 890 mètres d’altitude. Elle a également eu lieu en 2015.
Grâce à Steeve Peyron, qui a découvert une femelle accompagnée de douze poussins en mai 2014, et à Élie Ducos, un observateur qui a pu se rendre à plusieurs reprises sur le site, nous présentons dans cet article des détails et des photos de cette nidification qui constitue un exemple de l’expansion du Harle bièvre dans les Alpes. Nous en profitons pour évoquer la progression de l’espèce dans le centre et le sud-est de l’Europe et les causes probables de ce phénomène.