Pourquoi le Vanneau sociable est-il souvent observé avec des Vanneaux huppés ?

Le Vanneau sociable (Vanellus gregarius) est un limicole avec les parties supérieures et la poitrine gris-beige, une calotte sombre, la gorge et les sourcils clairs, des ailes tricolores (brun, blanc et noir), un croupion blanc, une queue blanche à l’extrémité noire, et un bec et de longues pattes noirs. En plumage estival, son abdomen est noir et châtain. L’adulte en plumage hivernal et le juvénile ont un plumage plus terne. C’est une espèce rare et en diminution, qui niche dans les steppes de Russie et du Kazakhstan et qui hiverne dans les zones dégagées, principalement du Soudan au nord-ouest de l’Inde. En Europe, c’est un migrateur rare (une vingtaine de données par an), principalement noté en mars-avril et en octobre-novembre, en compagnie de Vanneaux huppés (Vanellus vanellus) : un adulte en plumage nuptial a par exemple été découvert le 12 avril 2019 en compagnie de plusieurs Vanneaux huppés dans une petite gravière dans la vallée de la Seine près de Saint-Martin-la-Garenne (Yvelines), et il était encore présent le 18 avril 2019 au moins.
Après une présentation de cette espèce peu connue, nous évoquons les principales caractéristiques des observations européennes (dates et répartition), et nous essayons de comprendre pourquoi il est généralement vu avec des Vanneaux huppés, durant les passages de printemps et d’automne ou en hiver.
Nous remercions Marie-Lan Taÿ Pamart, Marc Fasol et Alain Fossé pour nous avoir permis d’illustrer cet article.