Un Ibis chauve observé en Savoie en septembre 2015

L’Ibis chauve (Geronticus eremita) est un oiseau mesurant de 70 à 80 cm, au long bec rouge courbé, aux pattes rouges, au plumage noir-bleuté avec des reflets pourpre-violacé sur les scapulaires (épaules) et les couvertures, et avec une collerette de longues plumes hérissées sur la nuque. Chez l’adulte mâture (âgé d’au moins trois ans), la tête est déplumée et rougeâtre, tandis que chez l’immature elle est grisâtre avec de petites plumes et chez le juvénile elle est totalement emplumée. L’Ibis chauve niche en colonies sur des falaises, de préférence non loin d’un point d’eau, et il se nourrit d’insectes, de petits mammifères et de reptiles dans les champs et les zones steppiques.
L‘Ibis chauve se reproduisait autrefois dans le sud et le centre de l’Europe, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, mais il a disparu de la plus grande partie de son ancienne aire de répartition à cause de la chasse, des dérangements et de l’intensification de l’agriculture. Il survit seulement le long du littoral atlantique marocain et  dans le sud-est de la Turquie (colonie semi-captive près de Birecik). La petite population syrienne migratrice (elle hiverne sur les hauts plateaux éthiopiens), redécouverte en 2002, est au bord de l’extinction.
Il existe toutefois des motifs d’espoir : grâce à des mesures de conservation, la population marocaine augmente, la colonie turque grossit, la réintroduction de l’espèce en Andalousie qui a commencé en 2003 est une réussite, et un programme ambitieux appelé Waldrappteam est en cours depuis 2002 dans les Alpes bavaroises et autrichiennes. Quelques Ibis chauves isolés issus de ce dernier programme ont été observés en France : un en Ardèche en septembre 2011 et deux sur l’aéroport de Chambéry en Savoie en novembre 2013. Le 22 septembre 2015, un individu, a priori immature (oiseau de deuxième année ?), a été découvert par Arthur Martinot (site web : Arthur Martinot Photographie) et Quentin Giquel au sud du lac du Bourget en Savoie. Selon uDaniela Trobe, responsable du programme Waldrappteam, il ne s’agirait toutefois pas d’un des deux oiseaux vus il y a deux ans, et son origine est inconnue.
Dans cet article, nous faisons un point sur le projet Waldrappteam et nous décrivons les circonstances de l’observation savoyarde. Nous remercions Arthur Martinot, Quentin Giquel et Lucas Mugnier-Lavorel pour leurs informations et leurs photos.