Bihoreaux superbes (Gorsachius magnificus) mâle et femelle Schéma: Ornithomedia.com d'après Karen Phillipps

Chine - Mai 2009.
Première reproduction du Bihoreau superbe en captivité.
Le Bihoreau superbe (Gorsachius magnificus) est un héron nocturne de 54 à 56 cm de long.
Le mâle a un plumage bariolé noir et blanc, avec une zone orange sur le côté du cou. La femelle est plus discrète, avec des lignes et des taches blanches sur les ailes et le dessus du corps.
C'est une espèce rarissime et en déclin, dont l'aire de répartition très fractionnée s'étend du sud de la Chine au nord-est du Vietnam.
L'agence Xinhuanet a annoncé le 12 mai qu'un œuf de cette espèce avait été couvé artificiellement avec succès dans le zoo de Nanning, dans la région autonome de Guangxi Zhuang, au sud de la Chine. Toutefois un expert précise qu'il n'existe pas de projet viable de réintroduction de l'espèce dans la nature. Il s'agît néenmoins d'une étape importante pour envisager un plan de reproduction de l'espèce en captivité, même si la route est encore longue.
Le poussin, éclos le 3 mai, pesait 27 grammes à la naissance. Il est nourri de petits poissons toutes les deux heures. Ses parents avaient été apportés en 2003 par des habitants locaux au zoo de Nanning.
La femelle a pondu deux œufs fin avril dans un arbre, mais elle les a cassés accidentellement. Elle a déposé ensuite deux autres œufs dans un nid construit par les gardiens, mais les a abandonné deux jours plus tard. Les gardiens de zoo ont alors placé ces œufs dans un incubateur. Seul un œuf a éclos, 26 jours plus tard,
Le zoo de Nanning est le seul établissement de Chine qui détienne cette espèce en captivité.
Cette espèce a été découverte pour la première fois en 1899, sur le Mont Wuzhi dans la province du Hainan. On pensait que l'espèce avait disparu dans les années 1920 et 1930 quand des oiseaux furent découverts dans des zones montagneuses des provinces de Zhejiang, Fujian et Hainan.
Le bihoreau superbe vit sur les bords des rivières et des canaux où il se nourrit de poissons, de crevettes, de petits escargots et d'insectes. Sa période de reproduction s'étale de mars à mai, et les femelles pondent normalement de deux à quatre oeufs par an.
Le Bihoreau superbe faut partie des 30 oiseaux les plus rares du monde, et il est iclus dans le Livre Rouge des oiseaux menacés du monde. C'est une espèce protégée de classe II en Chine. Le nombre d'oiseaux à l'état sauvage serait inférieur à 1 000. La destruction de son habitat naturel, le déboisement et le braconnage sont les principales menaces qui pèsent sur l'espèce.
Sur le site web Surfbirds.com, on peut lire un intéressant rapport décrivant la recherche de l'oiseau dans la Jiulianshan National Nature Reserve, à la frontière de la province du Jiangxi. Le seul site connu dans la province du Guangdong avait été détruit par la construction d'une petite centrale hydro-éléctrique...
Sources: Birdlife International; Xinhuanet.
Réagir sur nos forums