Situation de Santa Elena, tout près de Medellin (Colombie)

Colombie - Mars 2009.
Descrption d'une nouvelle sous-espèce de Grallaire éteinte dans la nature.
Une nouvelle sous-espèce de grallaire, un oiseau de la taille d'un Merle noir et vivant dans le sous-bois, autrefois présente dans les alentours de la ville de Medellín, en Colombie, a été découverte parmi les millions de spécimens du Muséum d'Histoire Naturelle de Londres, dans une collection datant de 120 ans.
Ce nouvel oiseau, appelé Grallaire de Giles (Grallaria milleri gilesi), avait été collecté en septembre 1878 par l'ornithologue Thomas Knight Salmon alors qu'il rassemblait des dépouilles d'oiseaux dans les collines boisées proches de Medellín avant de mourir brusquement.
Cette sous-espèce non décrite était restée inaperçue dans les collections du Muséum jusqu'en 2001, quand l'artiste Norman Arlott découvrit un intriguant spécimen et qu'il contacta Robert Prys-Jones et Paul Paul Salaman, des scientifiques associés à l'établissement britannique.

Grallaire de Giles (Grallaria milleri gilesi) Sources: ProAves

Paul Salaman explique: "j'ai immédiatement constaté que ce spécimen n'avait pas été décrit auparavant. Il est incroyable qu'un oiseau si distinct soit passé inaperçu pendant 130 ans".
Thomas Knight avait collecté l'oiseau dans les montagnes de Santa Elena, près de Medellín. Autrefois boisée, cette localité au climat frais et humide est devenue une zone de culture du café et d'élevage. Il ne reste plus que de très rares vestiges de l'exubérante forêt andine et la région a très peu de zones protégées. Des recherches récentes sur le terrain menées par la fondation ProAves n'ont pas permis de relocaliser cette sous-espèce.
Paul Salaman précise: "hélas, cette nouvelle sous-espèce était à priori entièrement dépendante des forêts andines, un habitat presque entièrement détruit dans les environs de Medellín et remplacé par des plantations de pins exotiques et d'eucalyptus. Si nous avions eu connaissance de l'existence de cet oiseau il y a plusieurs dizaines d'années, il aurait peut-être été possible de le sauver. Mais nous l'avons sûrement perdu pour toujours".
La fondation ProAves a reçu des soutiens importants de la part de Robert Giles, un philanthrope britannique passionné d'ornithologie, et son nom a été donné à la nouvelle-sous-espèce pour cette raison.
La description officielle, rédigée par trois membres de ProAves (Robert Prys-Jones, Thomas Donegan et Paul Salaman), a été publiée dans l'édition de mars 2009 du Bulletin de la British Ornithological Association.
Source: www.proaves.org.
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Situation des Açores (Portugal)

Açores - Mars 2009.
Description d'une nouvelle espèce, l'Océanite de Monteiro.
L'existence de deux populations d'océanites du genre Oceanodroma nichant durant des périodes distinctes (séparées de 4 à 5 mois) dans l'archipel des Açores a été notée pour la première fois en 1996.
La découverte de différences morphologiques entre ces populations suggérait déjà qu'elles pourraient constituer des espèces-soeurs; des études récentes ont permis de mieux comprendre leurs relations taxonomiques.
Dans un article publié en 2008 dans la revue Ibis, rédigé par Mark Bolton, Andrea Smith et Elena Gomez-Diaz et intitulé "Monteiro’s Storm-petrel Oceanodroma monteiroi : a new species from the Azores", les auteurs présentent de nouvelles informations sur les périodes de nidification et de mue de ces deux populations, sur l'étendue de leurs échanges entre les saisons, et sur leur régime alimentaire à partir de l'étude des isotopes de leurs plumes.

Océanites de Castro (A) et de Monteiro (B) en vol. Notez les différences d'usure et de mue du plumage en août, quand les deux espèces fréquentent leurs colonies dans l'archipel des Açores. L'Océanite de Monteiro a alors un plumage usé et a commencé à muer ses primaires intenes, tandis que l'Océanite de Castro a un plumage frais qui a récemment entièrement mué Schéma: Ornithomedia.com d'après Ibis

Les auteurs concluent dans cet article que l'espèce nichant pendant la "saison chaude" devrait être considérée comme un nouveau atxon qu'ils ont proposé de nommer Océanite de Monteiro (Oceanodroma monteiroi).
Cette espèce est génétiquement distincte de celle nichant pendant la "saison froide" dans l'archipel (et ailleurs dans l'Atlantique et le Pacifique), l'Océanite de Castro (Oceanodroma castro). Les différences des chants et des cris, la forme de la queue, l'étendue de l'usure des rémiges primaires et les étapes de la mue permettent de séparer les deux espèces dans les Açores, ce qui est surtout nécessaire pendant le mois d'août quand elles sont toutes deux présentes en grand nombre dans les colonies.

Différences dans la forme de la queue de l'Océanite de Castro (A) et de l'Océanite de Monteiro, d'après une photographie prise en août quand les deux espèces sont présentes dans leurs colonies dans l'archipel des Açores; à cette période, l'Océanite de Monteiro a déjà de grands poussins et son plumage est usé, tandis que l'Océanite de Castro cherche encore des sites de nidification et a un plumage frais juste après sa mue annuelle Schéma: Ornithomedia.com d'après une revue publiée dans Ibis

Le carbone des plumes et les isotopes de l'azote révèlent que le régime alimentaire de l'Océanite de Monteiro diffère de celui de l'Océanite de Castro, et contrairement à ce dernier, l'Océanite de Monteiro semble fréquenter le même habitat durant les mois d'été et d'hiver, bien qu'il présente un changement de régime pendant la saison post-nuptiale L'Océanite de Monteiro est à priori uniquement présent dans l'archipel des Açores, où il ne niche que sur deux petits îlots proches. La taille totale de sa population a été estimée à 250–300 couples en 1999.
Source: Mark Bolton et al., "Monteiro’s Storm-petrel Oceanodroma monteiroi : a new species from the Azores", Ibis (2008), 150 , 717–727
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